春秋戰國時期，“完璧歸趙”的故事成為千古流傳的佳話。和氏璧是中國歷史上著名的美玉，在它流傳的數百年間，被奉為“無價之寶”的“天下所共傳之寶”，又稱和氏之璧、荊玉、荊虹、荊璧、和璧、和璞。那么和氏璧為什么價值連城的原因是什么呢?
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首先和氏璧其文化價值相對較高，東周時楚國人最先發現，先后歷經了楚厲王，楚武王，楚文王等，最終人稱和氏璧。所以廉頗藺相如列傳里邊記載在趙國得到楚國和氏璧后，秦王愿意拿十五城去換，最后留下了完璧歸趙的故事，這里和氏璧的文化價值已經超過了和氏璧本身了，已經成為了一個象征。
其次歷史價值對研究戰國時期有很大幫助。相傳和氏璧被秦始皇制作成了傳國御璽，而隨著朝代的更迭，該御璽又相傳在唐后失傳。其中經歷的朝代有春秋戰國，秦，漢，三國至隋朝，唐及五代，唐末失蹤于歷史。
這件玉璧被戰國各諸侯國視為鎮國的寶藏，奉為“價值連城”的“天下所共傳寶”。為了把玉璧擁為己有，各諸侯國之間上演了一場場你爭我奪的歷史劇。但最后這件珍貴玉器竟不知落到何處，成為一大疑案。
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秦始皇得到和氏璧后，命玉工將宰相李斯書寫的'受命于天，既壽永昌'八個鳥蟲形篆字雕刻在和氏璧上，作皇帝的玉印。這樣，和氏璧就成了國璽。代代相傳。有人甚至還找到了用刻璽的邊角料所制作的玉塊。秦始皇死后，趙高利用和氏璧篡權。劉邦率兵攻入咸陽時，國璽落到了他的手中。劉邦建立漢朝后就把玉璧作為漢朝的國印，從此和氏璧成為'傳國璽'。劉邦之后，傳了九代皇帝。西漢末年，王莽篡權。當時因小皇帝劉嬰年幼，傳國璽由皇太后代管。王莽讓弟弟到長樂宮去要玉璽，皇太后氣憤地把傳國璽摔到地上，罵道：得這塊亡國璽，看你兄弟有什么好下場!傳國璽被摔缺了一角，后來王莽用黃金鑲補，但無濟于事，還是留下了缺痕。
歷史文獻中關于秦國傳國玉璽的來龍去脈記載還比較詳細。《晉書·輿服志》、唐徐令信《玉璽譜》等記載'色綠如藍，溫潤而澤'，指明它是用藍田玉制成的，因此用和氏璧制成傳國玉璽的說法是沒有根據的。那么和氏璧到底流落到何處呢?
目前有兩種推測：第一種推測認為和氏璧被作為隨葬品埋在了秦始皇陵墓內，并沒有作為傳國玉璽流傳后世。如果這樣將來有朝一日發掘秦始皇陵墓地宮，今天的人還有機會一睹和氏璧的風采。
另一種推測認為和氏璧可能在秦末戰爭中丟失或者被項羽掠奪而去。秦末，項羽率兵進攻咸陽，焚燒秦宮殿，挖掘秦陵墓，掠奪寶物、美女，和氏璧可能就在其中。但隨后而來的楚漢戰爭中，項羽兵敗，又使和氏璧下落不明。
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玉璽或許藏在項羽的都城彭城〔今江蘇徐州)，或許遺落在項羽敗死的垓下(今安徽固鎮)。
這顆玉璽經北周、隋、唐，一直傳到五代的后唐。后唐末帝李從珂為石敬瑭圍困自焚后，這顆玉璽也下落不明了。北宋趙匡胤開國后，就未見有傳國玉璽的記載。北宋哲宗時，一位農夫在耕田時發現了傳國玉璽，送至朝廷，經諸大學士一局前朝記載多方考證，認定是始皇帝所致的傳國玉璽。等到了金兵破汴梁，玉璽又失蹤了。
