明成祖朱棣是明朝很有作為的一個(gè)皇帝。他在位期間，曾五次親征漠北，七次遣鄭和下西洋，加強(qiáng)了明朝與外界的交流，從而樹立了明朝的威望。但他又剛腹自用、殺人如麻。永樂末年，他大肆屠殺三千宮女、宦官，為明代后宮最大的慘案。他如此濫殺無辜的宮人，令許多人迷惑不解。
朱棣是明太祖的第四子，被朱元璋封燕王，占據(jù)北平。建文帝時(shí)期，為了加 強(qiáng)中央集權(quán)，建文帝開始削藩，這損害了各地藩王的利益。朱棣率先起兵，并以 “清君側(cè)”之名攻陷南京。建文帝下落不明，燕王朱棣在北京稱帝。
明成祖朱棣是一個(gè)十分追求享樂的皇帝，后宮的嬪妃眾多。永樂五年（1407 年），皇后徐氏病死，皇后一直沒有再立，權(quán)氏是他最寵愛的妃子。權(quán)氏是一位 朝鮮美女，善吹玉簫，成祖很寵愛她。三年后，成祖率大軍出征，特地帶權(quán)氏隨 侍。不料，權(quán)氏在大軍凱旋時(shí)，竟病死。成祖?zhèn)挠^。
不久，有宮女揭發(fā)說權(quán)氏是被呂妃串通太監(jiān)和銀奸用砒霜毒死的。揭發(fā)者也 姓呂，是一位朝鮮商賈的女兒，史稱“賈呂”。她曾想與呂氏交往，不料呂氏對(duì) 賈呂的為人很是不屑，拒絕結(jié)交，賈呂漸生恨意。權(quán)氏亡故時(shí)，呂氏曾隨軍侍候 過她，于是賈呂趁機(jī)誣告。朱棣竟不細(xì)查，即下令將被告下毒的太監(jiān)、銀匠處 死，呂氏被烙死，受牽連而被殺者達(dá)數(shù)百人。
永樂十八年（1420年），成祖準(zhǔn)備立為皇后的王貴妃也死去，成祖再次悲傷 不已。此時(shí)，卻發(fā)生了賈呂與宮人魚氏私下與小宦官結(jié)好之事。
本來，歷代宮中都有宮女與宦官結(jié)為假夫妻，宮中稱之為“對(duì)食”。宮女與 宦官的這種交往，很多是出于彼此能在生活上互相照顧，在心理上尋求安慰。但 成祖聽說后大怒。
賈呂和魚氏懼禍，便上吊自殺。成祖親自刑審賈呂侍婢，宮婢受不了酷刑， 竟謊稱后宮有人要謀害皇帝，結(jié)果宮女連坐被昧者近2800人。
行刑之日，朱棣親自監(jiān)刑。有宮女斥罵他，朱棣更加惱怒，令畫工畫丫一張 賈呂與宦官相擁圖，掛在后宮，以羞辱無辜的宮女。據(jù)說，朱棣殺人時(shí)，適有宮 殿被雷電擊毀，宮女們暗喜，以為朱棣會(huì)因害怕L天懲罰而停止屠殺，但他依舊 如故。
這兩次屠殺宮人事件，被誅殺的宮女和宦官大約二千人。明成祖的這種殘暴 行為，不禁讓人寒噤入骨。有學(xué)者認(rèn)為，明成祖如此兇殘，可能因他晚年所患疾 病有關(guān)，容易狂怒，發(fā)作時(shí)難以控制。至于他患了什么病，病因又是什么，人們 到現(xiàn)在也沒有確切答案。但是，明成祖的這種隨性殘殺宮人的行徑，是古代君王 中很少見的。
