九天玄女何由來
《水滸傳》中有個九天玄女授宋江三卷天書的情節。
九天玄女原為古代神話人物，后被道教列入其神系，是善兵法戰勝之術的女神。道教稱，九天玄女為黃帝之師、圣母元君之弟子。黃帝與蚩尤戰于涿鹿，蚩尤行法術作大霧三日，內外皆迷，黃帝不能勝。玄女授黃帝兵法戰勝之術，黃帝率諸侯再戰蚩尤而勝，平定天下四方。
那么一部文字浩繁的《水滸傳》，寫九天玄女的地方并不多：
遇九天玄女，是宋江自梁山回宋家莊搬取父親時。那次，父親沒搬成，反倒被官府的人馬發現。被追捕到還道村九天玄女廟時，受九天玄女廟護佑才免于被抓。其間，宋江夢中見到九天玄女，玄女賜他天書三卷。
宋江征遼時，被遼方的陣法所困，拿出天書，得破陣之法，從而獲勝。
宋江衣錦還鄉時，不忘九天玄女之恩，為她重修了廟宇。
這些故事，從情節上說，并非《水滸傳》不可或缺的有機部分。假如讓梁山大隊人馬直接將宋太公搬上梁山，就沒必要寫還道村遇玄女，也不影響人物、故事以后的發展。征遼時，寫梁山將用計用兵得法，一樣能贏遼軍。其實，玄女之用兵機巧，都是搬的道教那一套說法，無非是五行生克，形而上學，純屬無稽之談。用唯物主義的觀點看問題，能勝敵人的是人心的向背，是謀略的使用，是兵將的武功，并不是畫幾個符、念幾句口訣就能解決問題的。未遇玄女，宋江衣錦還鄉時也就沒必要為她重修廟宇了。
但是，九天玄女對于宋江及整個梁山隊伍的作用，卻是非常大的。她在關鍵的時候出現，對宋江及梁山隊伍有著深刻的影響，甚至可以說，她有從道家角度為宋江和梁山義軍定性的作用。應當說，《水滸》作者想通過這個形象，體現全書的“替天行道”的“忠義”思想。作者在《水滸》中是有意要寫、一定要寫并且當作關鍵來寫的。
在《水滸》作者看來，神代表的是天命。九天玄女對宋江的“點化”，代表對宋江行為最高層次的認定和指引。九天玄女對宋江的認定是：“玉帝因為星主魔心未斷，道行未完，暫罰下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠”。如果剝去神的色彩，用人世的話去解讀這些話，就是：宋江修行的功力還達不到，他現在落草為寇，只不過是暫時的困扼，用不了多久，還會回到朝廷中來，實現他做忠臣良將的目標。
也就是說，在《水滸》作者看來，宋江等人，本是天界的星宿，并非天生的草寇，只是由于不肖在上，貪官污吏橫行，才致大賢在下，雖然這些人正在走背逆的路，但他們終究會回到正道上來。這些，都說明宋江等人不是壞人而是豪杰，脫去沖殺打劫的外衣，露出的是他們的忠義。
這種命運上的表述，對宋江是這樣，對以宋江為代表的整個梁山隊伍，又何嘗不是如此呢！
從道家的角度看宋江，與從佛家的角度看魯智深是一樣的。五臺山智真長老就說魯智深“上應天星，心地剛直。雖然時下兇頑，命中駁雜，久后卻得清凈。”點化宋江的九天玄女，就象點化孫悟空的菩薩，給他們指路，在關鍵時刻幫他們勝敵。
九天玄女這樣為宋江等人定性，也這樣指引宋江等人。九天玄女說：“宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道，星主全忠仗義，為臣輔國安民，去邪歸正，勿忘勿泄。”這幾句話，道出了問題的核心，就是要忠義，要走招安路線。三卷天書的作用，也是幫助宋江這樣“替天行道”的人取得成功的法寶，這才是作者把九天玄女寫進《水滸》的初衷。
三卷天書，不是誰都可以給的。宋江遇九天玄女，是為宋江最終成為梁山寨主奠定了必要的“權由神授”的基礎，這是作者精心安排的。
水滸的焦點在于招安，只是不同的角度有不同的觀點罷了。從左邊看是忠義，從右邊看是投降。水滸作者想標榜忠義，所以就安排九天玄女授宋江三卷天書。
