摘自《活著就為征服世界：蒙古帝國史》
作者 （法）勒內·格魯塞
有人認為，中國在近代的衰落是由于游牧民族的征服而引起的，而能夠被游牧民族對于中原的征服是由于中國自身文明發展到了一定的程度需要調整而導致暫時的虛弱造成的。
游牧民族征服了農耕為主的地區后會出現什么結果？經濟上的結果顯而易見。4世紀，匈奴人占領了中原北方，耕地退化成荒原。古都長安附近的渭河下游變得人煙荒蕪，到處出沒的是豺狼虎豹。匈奴人的頭領不想去管這些野獸，還想要利用它們威懾農民，宣示他的威權。
游牧民族是有意識這樣做，讓耕地流失，農民失業，使農耕文明退化。志費尼和拉施特都記載了，1220年前后，成吉思汗讓拖雷摧毀了霍拉桑和阿富汗。薛列夫哀丁或阿拉伯沙也曾說過，帖木兒毀掉了錫斯坦。他們讓城市廢棄，想要消滅農耕文明，這是一個漫長耐心的過程。他們連根拔除樹木，堵塞河道讓河水泛濫變成沼澤地，掩埋水井或者放毒藥，把糧食倉庫和種子一起燒掉。這讓水土流失非常嚴重，以至于無法恢復。薩奧達法國教會曾經拍攝了帖木兒毀滅錫斯坦時候的影片。滿地狼藉，飛沙走石，環境猶如是在月球。這種人畜滅絕、寸草不生的做法是讓人發指的。蒙古人就是這種做法的始作俑者。
中原的某些地區幾乎都受到這樣的破壞。成吉思汗進入今天中國甘肅省地區的時候，將領們就讓他毀掉耕地，他們說耕地對他們來說是沒有用的，沒有辦法放牧，對他們沒好處，還不如在東伊朗那樣，殺光農民，退耕還草，用來放牧。我們都知道這種做法很可笑，但他們也是出于方便放牧的考慮，無可厚非。由于耶律楚材的反對，這件事情就此作罷。我們不能責怪蒙古人的做法，就像不能指責美洲紅種人那樣，他們在占領村落后也只是懂得毀掉，讓這些地區變成森林。蒙古人不懂得耕種，只能摧毀農耕文明，對于商業經濟就更是這樣了。成吉思汗則比較開明，他有著高超的政治才能，對于耶律楚材的建議能夠認真聽取，保留了農耕文明的生存空間。《秘史》里面也記載了成吉思汗認真聽取牙剌洼赤關于城市管理的報告。
忽必烈對于這一類的事情尤為感興趣。忽必烈比他的祖父更懂得珍惜那些游牧民族看來沒有用的東西。成吉思汗的后裔伊兒汗合贊也聽取了這樣的建議，在拉施特的幫助下恢復了伊朗地區被毀壞的土地。拉施特負責纂修成吉思汗家族的歷史，他忠實地記錄下了觸目驚心的情景。在他的記載中，波斯的農業已經無藥可救。塔吉克農民被驅逐、被蒙古領主壓迫，他們背井離鄉。每一次州長的更迭，都會搜刮光他們的財物。拉施特希望幫助合贊吸引農民回歸，可是一個世紀后，帖木兒的到來，所做出的慘無人道的事情比蒙古黃金家族還要過分。即使到了今天，也能看見波斯鄉間有著這段歷史的傷痕。
4世紀，匈奴人在中原北方已經惡貫滿盈。傷風敗俗、父兄相殘、毫無誠信，那里基本成了一個眾惡的修羅場。當然，馬可·波羅和鄂多立克記述忽必烈統治下的中原比那個黑暗時代好了很多。可是除了忽必烈之外，元朝實際上的功績遠不如其他的幾個朝代。忽必烈的繼承人到了最后在中原統治的幾代人都是酒色過度，甚至有精神問題。他們對藏傳佛教幾乎達到癡迷程度，中國的史書對這些行為都加以了批判。他們之間還不斷傾軋，使得忽必烈建立起來的行政機構在短短幾年時間就被摧殘殆盡。
總而言之，分居于中原、察合臺汗國、欽察汗國、波斯的蒙古人，都沒有了解中原文化和波斯文化中的國家概念是什么。波斯和中原文化所謂的國家是大一統的帝國。但是蒙古人卻為了搶地盤，兄弟相殘，就像他們的祖先那樣，在草原上打來打去搶占草原。他們覺得無論中原還是波斯，都應該是部落家族共同的財產，稍有不均就互相傾軋。最后蒙古人在短暫統治中原后被趕走。旭烈兀的子孫建立的王朝在波斯也沒能持續下去。
游牧民族的統治讓農耕民族為主的國家的發展停滯。漢族政權在重新奪得中原的領導權之后，已經沒有能力恢復漢唐時代的榮光。明朝的力量雖然依然領先于世界，但已經沒有了向上發展的勢頭，顯得有點畏畏縮縮，對于已有的文化成果也沒有突破性的創新。俄國則被蒙古統治了一段時間后，出現了沙皇制度，到1914年都還有著痼疾。
