要對法國大革命所造成的巨大國際影響做出評價，必須從當時流行的一句著名口號——“自由、平等、博愛”開始分析。“自由”意味著“自主”，“平等”意味著“民主”。
本文摘自《世界大歷史：1689-1799》，新世界出版社2014年12月出版
1789年7月14日，成千上百萬的巴黎人民發(fā)動武裝暴動，反抗君主政府的潛在威脅和軍隊對革命活動的鎮(zhèn)壓。自此，長達十年之久的法國大革命拉開帷幕。人們拿起石塊、大刀等簡陋的武器，洗劫了裝滿槍支和火藥的軍火庫，并占領(lǐng)了巴黎市政府。最后，這些革命者攻占了巴士底獄。這座監(jiān)獄是法國數(shù)世紀以來關(guān)押政治犯的古堡，象征著舊社會殘暴的壓迫制度。巴黎人民的起義迅速擴展到整個法國，許多城鄉(xiāng)的傳統(tǒng)行政機構(gòu)遭到破壞。在巴黎西南方十一英里處的皇家宮殿凡爾賽宮內(nèi)，新的國家立法機構(gòu)正在舉行會議。該機構(gòu)被稱作國民議會，巴黎人民起義保證了它的存在和運轉(zhuǎn)。
最富爭議的法國大革命
攻占巴士底獄日也如其他重要日期一樣，在歷史上閃耀著熠熠光輝。對世界數(shù)百萬民眾而言，攻占巴士底獄標志著現(xiàn)代民主主義的開端。然而，自發(fā)生之日起，人們對攻占巴士底獄這一事件的態(tài)度就存在極大反差。當時一位杰出英國政治家查爾斯·詹姆斯·福克斯(Charles James Fox)曾形容：“這是多么偉大的事件，在世上前所未有，多么美妙！”其他一部分人則同意法國歷史學家依波利特·丹納(Hippolyte Taine)的觀點，認為攻占巴士底獄是由“惡棍、暴徒、土匪和市井無賴偶然發(fā)動了一場暴亂”。丹納認為，大革命是一場徹頭徹尾的人類災(zāi)難。
的確，歷史上未曾有像法國大革命這樣，引發(fā)如此深遠探討和熱烈爭論的事件。爭論如此激烈的主要原因在于，法國大革命經(jīng)歷了若干個不同的時期，在體現(xiàn)人類創(chuàng)造力光榮勝利的同時也充斥著暴力和殺戮；人類的慷慨善行和計劃縝密的暴虐行徑同時在革命中暴露無遺；在法國大革命中，我們既可以找到思慮周密的絕佳事例，也可以發(fā)現(xiàn)令人痛心的無知行為。革命在朝向民主、正義和自由等偉大目標前進的同時，也預(yù)示著現(xiàn)代獨裁主義和極權(quán)主義的到來。法國大革命在十年之間，從多個方面詮釋了現(xiàn)代社會的美德與罪惡。
法國大革命的巨大影響
許多學者認為，法國大革命當之無愧為歷史上影響最大的革命。這一評價的部分因素在于，法國是當時世界上最先進和最有影響力的國家。舉例來說，在18世紀，法國是啟蒙運動的中心，同時也是科技和文化領(lǐng)域的領(lǐng)導者。在整個西方世界，受過高等教育的專業(yè)人士普遍會使用法語。從某種程度上說，法國與英國并駕齊驅(qū)，同為歐洲最富裕的國家。同時，法國還是單一政府領(lǐng)導下人口最多的國家。其他國家和民族在各個層面上都將法國視為潛在的最強大國家。這樣一來，法國順理成章地成為新風尚和時尚潮流的先驅(qū)。因此，1789 年法國爆發(fā)暴亂之后，整個歐洲和美國都密切關(guān)注了事件的發(fā)展進程，法國之外的廣大民眾也競相效仿法國取得的成就。法國大革命爆發(fā)僅僅三年，就造成了世界性的影響。
更為重要的是，法國大革命超越了歷史上同時期的其他事件，演變成了一個大眾的民主運動。這意味著，絕大部分法國民眾都積極參與了發(fā)展的主要方面，同時也從革命成果中獲益。法國大革命幾乎為法國全體民眾創(chuàng)造了一個更為公正公平的社會。
尤為值得一提的是，法國大革命至少在五個方面超越了美國獨立戰(zhàn)爭(1775—1783) 。第一，從民眾參與程度上看，參與美國獨立戰(zhàn)爭仍僅限于一小部分人，而法國大革命卻涉及大多數(shù)國民。第二，女性廣泛參與到了法國大革命的整個發(fā)展進程當中，女性權(quán)利平等的問題也在革命中被反復討論。第三，法國大革命發(fā)展到頂峰時廢除了奴隸制度，而美國獨立戰(zhàn)爭卻保留了萬惡的奴隸制度。第四，法國在大革命結(jié)束之后成功建立了革命性的政府，開啟了現(xiàn)代社會主義的方方面面。這意味著政府可以集中一切國家資源為社會全體民眾謀取福利。而以上各方面無一在美國得到體現(xiàn)。第五，在法國大革命期間，歷史上首次出現(xiàn)了一個強大的中央集權(quán)政府，可以號召全體人民，以舉國之力克服那場前所未有的危機，這也預(yù)示著法國政府將在第一次世界大戰(zhàn)(1914—1918)和第二次世界大戰(zhàn)(1939—1945)之中扮演怎樣的角色。美國獨立戰(zhàn)爭的領(lǐng)導者卻從未有過類似想法。總之，由于上述因素的存在，法國大革命才在世界歷史上占據(jù)了如此重要的地位，并發(fā)揮了空前的影響力。
要對法國大革命所造成的巨大國際影響做出評價，必須從當時流行的一句著名口號——“自由、平等、博愛”開始分析。“自由”意味著“自主”，“平等”意味著“民主”。具體來說，自由和平等意味著取消權(quán)貴團體和個人的特權(quán)；放寬公民權(quán)范圍，保證公民依法享有演講、出版、集會、投票和宗教信仰自由；引入新的書面法律文件，明確規(guī)定公民權(quán)利和政府權(quán)力的范圍；同時設(shè)立經(jīng)選舉產(chǎn)生的國民代表大會來協(xié)助管理國家和制定法律。法國大革命廢除了此前被稱作君主專制政體的政權(quán)組織形式，王權(quán)不再具有無限權(quán)威。受憲法和經(jīng)選舉產(chǎn)生的立法機關(guān)制約的君主立憲制度以及統(tǒng)治者，一律由普選產(chǎn)生的民主共和制度取而代之。
