越來越多的家長開始認識到閱讀的重要性，正如中國教育學會副會長朱永新所說，一個人的精神發展史就是其閱讀史。對于孩子而言，即使他成績平平，但有良好習慣，將來仍是潛力巨大。而培養閱讀能力，14歲以前是關鍵。
讓我們一起來認識“閱讀饑餓期”。孩子對閱讀的“精神饑餓感”形成于14歲之前，“父母是否在小孩5歲以前經常給孩子講故事，影響著孩子今后閱讀技巧的形成。同時，人在14歲以前的閱讀體驗，對孩子的成長也是至關重要的。人生以后的歷程，只不過是前面14年所閱讀的東西的展開。”
“精神饑餓感”更易在中小學階段形成
新疆奎屯八中的一個名叫塞甫丁·哈斯木拜的同學讓朱永新記憶深刻。這個孩子所在的學校參與了新教育實驗(由朱永新發起的一個民間教育改革行動，旨在幫助新教育共同體成員過一種幸福完整的教育生活)。“這個孩子小學五年級的時候才開始接觸漢語。”朱永新說，但是，從此之后塞甫丁·哈斯木拜就像一個被餓了很久的孩子，再也丟不下圖書了。他用了三四年的時間讀了幾百本書，在2012年中央電視臺評選出的十大讀書少年中，塞甫丁·哈斯木拜入圍成為其中一員。
美國著名生理學家瑪莉安·伍爾夫通過研究兒童閱讀時的大腦變化發現，兒童閱讀是左右大腦兩個區域都一起運行的，而過了這個時期，學習語言的能力開始退化，我們成年人在閱讀時，往往是只有一個大腦半球在工作。
事實上，孩子長大以后，是用在14歲以前所閱讀的東西、所體驗的東西、所經歷的東西、從書本當中獲得的基本價值觀，用感恩、慈善、友愛等這些最偉大的觀念和知識在建設。
“閱讀與學業從來就是不矛盾的”
一位當了小學生家長的媽媽發現，再美好的計劃都跨不過上學這道坎兒。在孩子上學之前，這位媽媽一直堅持給孩子讀各種故事，也有意識地培養孩子的閱讀習慣，但是，自打一上學，孩子閱讀的時間被一點點地擠掉了，“又要完成學校的作業，又要保證孩子睡眠，只能有所取舍。”這位媽媽說。
一項調查表明，59.2%的學生只用很少的一部分時間來閱讀課外書籍，甚至有 6.2%的學生閱讀時間為零，只有 12.3%的學生花在閱讀方面的時間比較多。
“國外大量研究證明，家庭作業越多，孩子可能會越笨。”朱永新說，重復的練習是孩子最討厭的事情，這只能提升孩子掌握知識的熟練程度，但是對孩子智慧的發展并無作用。
依據孩子讀教科書和課外書的情況，朱永新把孩子分成了4種類型：
第一種孩子既不愛讀教科書，也不愛讀課外學，“這樣的孩子肯定是愚昧無知的”；
第二種孩子既愛讀教科書又愛讀課外書，“這樣的孩子必然發展潛力巨大”；
第三種孩子只讀教科書不讀課外書，這樣的孩子可能成績不錯，但是卻沒有什么發展潛力；
最后一種孩子是不愛教科書只愛課外書，“這種孩子也許成績不理想，但還是有希望的。”
事實也證明，大量的課外閱讀并沒有影響孩子的學習成績。
朱永新介紹了四川成都一所私立學校的陳美麗老師班里的故事。陳老師在教學中有意識地加入了大量的閱讀，像《夏洛的網》、《波麗安娜》、《山居歲月》、《中國神話傳說》、《希臘神話》等。結果，陳老師班里的成績并沒有因為大量的閱讀而下降，反而比排在第二名的班級高出三四分，比排在最后一名的班級高出了10分，比年級平均成績高出了5分。
要讓每個孩子方便地得到最適合他們的圖書。
閱讀重要，比閱讀更重要的是給孩子讀什么
“童年是一段由浪漫到精確、由粉紅到天藍的彩色階梯，孩子的閱讀也是一個階梯式的、逐步過渡的過程。”朱永新說，在最初的粉紅色的階段，閱讀是以讀、寫、繪、兒歌、童謠為主，到了三四年級的時候，閱讀則表現為大聲朗讀、復述故事、默讀等形式，到了再高的年級，就要開展主題的探討了。而不管哪個階段，讀好書是最重要的。
