作者 宋玉山
項羽，是在農民起義中涌現出來的一位英雄人物。他是楚國大將項燕的孫子，項燕被秦國所殺，項羽滿懷國恨家仇，跟隨叔父項梁起兵反秦。陳勝和項梁犧牲之后，項羽成為起義軍的核心人物之一。他英勇善戰，威名顯赫，在殲滅秦軍主力、推翻秦王朝過程中建立不朽功勛。
司馬遷對此充分肯定，按《史記》體例，“本紀”是帝王的傳記，項羽沒有當過帝王，但司馬遷仍然為他寫了《項羽本紀》。
《項羽本紀》記載，項羽，名叫項籍。項氏世代做楚國的將軍，名聲顯赫，因被封在項地，所以姓項。項羽從小就有大志，他不愛讀書，也不愛學習劍術。叔父項梁很生氣，項羽卻說：“讀書，能記住姓名就行了；劍術，只能敵一人。所以，都不值得學，我要學能敵萬人的本事。”于是，項梁就教他兵法。
項羽長大以后，身高八尺有余，力能舉鼎，才氣過人，當地人都怕他。有一次，秦始皇到會稽郡巡視，人們都去觀看。見秦始皇威嚴，項羽卻說：“我可以取代他。”項梁急忙捂住他的嘴，壓低聲音說：“不要胡說，會被滿門抄斬的。”項梁嘴上斥責項羽，心里卻很高興，認為項羽具有英雄氣概。
陳勝起義的消息傳來，項梁項羽決定響應。他們二人進入會稽郡府，項羽揮劍殺死郡守。項梁手提郡守的人頭，身上掛著郡守官印，喝令眾人歸服。郡守的部下見他們人少，想要反抗。項羽奮起神威，一連斬殺了一百多人，郡府上下都嚇得趴倒在地上，沒有一個敢起來的。于是，項梁召集郡中豪杰，舉行起義，又占領郡下各縣，接收兵丁，招兵買馬，很快聚集了八千多人。
陳勝的屬下召平，代替陳王巡視各地。召平以陳王的名義，封項梁為上柱國，并令他領兵西進攻秦。項梁接受了任命，帶領八千多人，渡過長江，向西進軍。
這個時候，天下大亂，各地起義風起云涌。項氏出身名門，名氣很大，陳勝起義就打著扶蘇和項燕的旗號，所以，項梁所到之處，各路人馬紛紛歸附。項梁到達薛縣的時候，隊伍已經迅速擴大到六七萬人。
就在這時，陳勝兵敗被殺的消息傳來。項梁大驚，急忙派人打探情況，得知消息確鑿之后，項梁召集各路起義軍首領，來薛縣聚會，共議大事。在沛縣起義的劉邦，此時已歸屬了項梁，也前來參加聚會。
會議商定，為了擴大影響，要立楚國國君的后代為王。因為楚懷王是被秦國扣押害死的，老百姓都同情他，所以，找到楚懷王的孫子熊心，立他為王，仍然稱為楚懷王。楚懷王封項梁為武信君，統領軍隊。后來，齊、趙、魏、韓、燕等原諸侯國，也都先后立了王。
項梁立了楚懷王之后，率兵繼續西進，兩次打敗秦軍，項梁開始驕傲起來。將領宋義知道章邯的部隊尚未到達，便勸諫項梁要小心謹慎，項梁卻不以為然。宋義嘆息說：“看來，武信君必定要失敗了。”果然，章邯大軍一到，就在定陶大敗楚軍，項梁也戰死了。
楚懷王聽說宋義能預知項梁失敗，就召他前來，商議軍機。楚懷王與宋義交談之后，很欣賞他，任命他為上將軍，同時任命項羽為次將。項羽父親死得早，從小由項梁養大，如今見叔父戰死，心中悲痛，決心報仇雪恨，與秦國誓不兩立。
章邯打敗項梁之后，認為楚地已不足為慮，轉而北渡黃河，進攻趙地。趙軍組建不久，缺乏訓練，抵擋不住，紛紛潰逃，都逃進了巨鹿城。章邯下令，把巨鹿城團團圍住。
章邯率領的幾十萬大軍，是秦軍主力，其中有扶蘇蒙恬曾經統領過的北部邊防軍，此時由王離統領。王離是名將王翦的孫子，也很有名。巨鹿城被圍得水泄不通，危在旦夕。趙王只得向各諸侯求救。各諸侯派出一些軍隊前去救援，但畏懼秦軍，特別忌憚章邯、王離的威名，便各自筑起營壘，不敢靠近秦軍，更不敢出戰。
楚懷王接到趙王求援書信，就派宋義、項羽領兵前去救援。宋義率軍走到安陽，停留下來，不再前進了。宋義的打算是，先讓秦趙互斗消耗，等待秦軍疲憊，再乘機進攻。項羽為報叔父之仇，求戰心切，催促宋義進兵。
宋義說：“若論披堅執銳，英勇善戰，我比不上您；若論坐于軍帳，運籌決策，您比不上我。”宋義不聽項羽之言，并且下了一道軍令，說：“凡是倔強不聽指揮的，一律斬首。”
項羽知道，宋義的軍令是針對他的，十分氣惱。大軍在安陽，一住就是四十六天。當時天氣寒冷，常下大雨，軍糧不濟，士兵們又冷又餓。秦軍猛攻巨鹿，趙國眼看就要滅亡了。
項羽再也忍耐不住了，對將士們說：“秦軍如果攻占了趙國，只能會更加強大，怎么能疲憊呢？我軍如果不與秦軍決戰，停留在這里，一定會被拖垮的。宋義這樣做，是置國家安危于不顧。”
于是，項羽闖進軍帳，一刀砍下宋義的腦袋。項羽提著宋義的人頭，對大家說：“宋義想謀反，楚王密令，讓我處死他。”將領們畏服項羽，都說：“扶立楚王的，本來就是項將軍家，如今將軍誅滅叛臣，又立大功，我們都聽您的”。
眾將領一致推舉項羽為代理上將軍。項羽把這事奏報給楚懷王，楚懷王知道項羽兇猛，沒有辦法，只好正式任命他為上將軍，統領楚國的軍隊。
項羽當了上將軍，大權在握，立即下令全軍開拔，很快抵達趙國前線。當時，秦軍人多，楚軍人少，敵眾我寡。但項羽毫不畏懼，率領全軍立即渡過漳河。渡河之后，項羽下了一道絕令，命令把所有船只沉入河底，把鍋碗統統砸碎，把軍營全部燒毀，表達有去無回之決心。
將士們一看，心里都明白了，沒有了退路，只能向前拼命了。楚秦兩軍在巨鹿城下，展開了殊死決戰。兩軍相遇勇者勝，楚國將士人人抱定必死之決心，個個如猛虎下山，不避刀槍，奮勇拼殺。
項羽一馬當先，喝聲如雷，大刀閃過，人頭滾滾。一時間，沙場之上，塵土飛揚，殺聲震天，山搖地動，血流成河。秦軍士兵沒有見過這么不要命的，一個個心膽俱裂，爭相逃命。結果，秦軍大敗，王離做了俘虜，章邯帶領殘兵敗將逃跑了。
各諸侯部隊親眼看到這場大拼殺，目睹了項羽天神般的威猛，人人顫栗膽寒。戰斗結束以后，諸侯拜見項羽，一個個低著頭，跪著用膝蓋往前走，沒有一個人，敢抬頭仰視項羽。從此以后，項羽威名傳遍天下，各路諸侯紛紛歸附。
章邯吃了敗仗，但手下將士仍有二十多萬人。皇帝胡亥得知敗績，非常不滿意，派人前來問責怪罪。章邯恐慌，連忙讓長史司馬欣回朝匯報情況。
司馬欣到了咸陽以后，被滯留宮外三天，胡亥、趙高拒不接見。司馬欣情知不妙，趕緊回來，沒敢走原路，趙高果然派兵追殺。當時，章邯是秦朝唯一的救命稻草，趙高竟如此對待，真的存心要讓秦朝滅亡。
司馬欣回到軍中，哭泣著對章邯說：“皇帝昏庸，趙高專權。不管我們怎樣流血拼命，也不管是打勝仗還是打敗仗，看來，都難逃一死。請將軍考慮后路吧。”章邯也流淚不止，連聲嘆息。最后，無奈投降了項羽。
秦軍投降之后，諸侯部隊因對秦軍怨恨，隨意侮辱、虐待他們。秦軍官兵心生悔意，口出怨言。項羽聞之，擔心他們作亂，于是下令，趁著夜晚，把二十萬秦軍全部擊殺坑埋，只留下章邯、司馬欣等幾個人。如此慘狀，僅次于長平屠殺。至此，秦軍主力被消滅殆盡。
項羽殲滅了秦軍主力，對推翻秦朝起了關鍵性作用，也為劉邦攻占咸陽創造了有利條件。劉邦趁著項羽與秦軍主力作戰的機會，率兵西征，直搗咸陽，滅掉了秦朝。請看下集《新視角讀（史記）》之六十八，劉邦避實就虛攻占咸陽。
