作者宋玉山
漢武帝劉徹，是歷史上著名的政治家、戰略家。他當皇帝五十四年，在軍事、政治、經濟、文化、外交等各個領域，都取得非凡成就，開創了“漢武盛世”，推動中國封建社會發展達到第一個高峰，被公認為是最有作為的皇帝之一。《漢書》第一次稱他“雄才大略”，從此，這個美譽流傳至今。
漢武帝最大的功績，是開疆拓土，奠定了中國版圖。西漢初期，漢朝的國土面積，主要是在中原和長江以南部分地區，而南方的閩越、南越，北方的匈奴，以及西方的西域各國，都是相對獨立的國家。特別是匈奴，地域遼闊，人馬強悍，經常侵犯漢界，燒殺搶掠，是西漢王朝最大的外部威脅。當時西漢國力虛弱，從劉邦開始，一直到漢景帝，都不得已采取與匈奴和親的政策，以換取短暫的和平。
經過幾十年的“文景之治”，西漢積累了大量財富，國家實力大增。漢武帝果斷放棄和親政策，開始武力征討匈奴。經過四十多年的漢匈戰爭，終于擊敗匈奴，占領了北方大片土地。與此同時，漢武帝派出大軍，遠征大宛，降服西域各國。漢武帝還將南方和西南一帶廣大地區，全部納入漢朝的統治范圍。漢武帝時期，領土擴大了兩倍多，成為世界上國土面積最大的國家之一。
漢武帝最突出的貢獻，是強化了中央集權，真正實現了國家的“大一統”。西漢初期，由于形勢需要，除了中央政府之外，還設置了一些諸侯國。文景二帝采取許多措施，削弱了諸侯國的實力，但在形式上仍然存在，這不利于中央統一管理。漢武帝采納主父偃的建議，實行推恩策，將諸侯國化整為零，消滅于無形之中，使得中央集權空前強大。
漢武帝實行刺史制度，加強對地方政權的監督和管理。創建太學、鄉學，設立舉賢制度，形成了中國獨特的文官制度。漢武帝還實行“中外朝”制度，大大削弱了丞相的權力，把大權集中到皇帝一人手中。從秦始皇時期就設想的中央集權制度，到漢武帝時期終于徹底實現了。這種皇權專制式的中央集權，在中國封建社會持續了兩千多年。
漢武帝不僅在國家形式上實現了“大一統”，而且在經濟上也實現了“大一統”。為了適應對外征戰的需要，漢武帝采納桑弘羊的建議，加強中央對經濟活動的控制。他六次改革錢幣制度，把鑄幣權收歸中央，解決了多年存在的私鑄、盜鑄等問題，穩定了金融；他實行鹽鐵官營，禁止民間經營，有效增加了國家收入；他遏制民間經商活動，由政府直接經營運輸和貿易，甚至釀酒、茶葉之類，也由政府直接管理經營。這樣，政治上的“大一統”和經濟上的“大一統”相互結合，使中央政府的統治更加有力。
漢武帝影響最為深遠的創舉，是“罷黜百家，表彰六經”。西漢初期，從呂后到文景二帝，都奉行“黃老之術”，實行清靜無為、與民休息的政策，這對于醫治戰爭創傷、穩定社會、發展經濟是十分必要的。但是，隨著經濟發展、財富積累和人們思想的活躍，統治者需要一種新的治國理念，以利于他們的長期統治。
在這種形勢下，漢武帝采納董仲舒的意見，“罷黜百家，表彰六經”，開始把儒家思想作為教化百姓、加強思想統治的武器。從此，儒家思想影響中國社會幾千年。直到今天，我們仍然把儒家思想作為傳統文化的重要內容，影響著人們工作生活的各個方面。后人把漢武帝的提法，改造為“罷黜百家，獨尊儒術”。
漢武帝最有遠見的舉措，是開辟了“絲綢之路”。漢武帝登基不久，就派張騫出使西域，目的是聯絡大月氏，聯合抗擊匈奴。張騫沒有完成聯合大月氏的任務，卻意外地發現和聯絡了西域其他國家。漢武帝聽說在大漢之外，還有許多風俗不同的國家，很感興趣，再次派張騫出使西域。張騫和其他漢使通過多年努力，足跡踏遍了西域、中亞一帶，成功開辟了東到長安，西到羅馬帝國，最遠至埃及亞歷山大的貿易通道，促進了中西經濟文化交流，也使大漢威名傳播到海外。開辟“絲綢之路”，是中國第一次走向世界，不僅在中國歷史上，甚至在世界史上，都產生了深遠影響。今天的“一帶一路”建設，就是在這個基礎上，譜寫出了更加輝煌的篇章。
漢武帝最大的勇氣，是敢于作自我批評。皇帝至高無上，很少有人勇于承認錯誤，漢武帝是皇帝中進行自我批評的第一人。由于漢武帝連年征戰，對外擴張，文景帝時期積累的財富消耗貽盡，百姓負擔加重，經濟停滯不前。漢武帝在晚年的時候，認識到自己的錯誤，頒發“罪己詔”，開始改變過去的做法，致力于發展生產，減輕民眾負擔。可惜，他沒來得及改正錯誤就死了。顧命大臣霍光按照漢武帝的遺囑，重新實行與民休息政策，努力發展生產，改善周邊關系，逐步恢復了國力。漢武帝知錯能改，表現了他的偉大之處。當然，有的學者對此有不同看法，認為漢武帝晚年悔過的形象是后人塑造的。
漢武帝也有不少問題，他窮兵黷武，好大喜功，大興土木，刑法嚴酷，擅殺大臣，專制霸道，求神問仙，等等。但總體來看，漢武帝是封建王朝中最杰出的君主之一，是一位偉大的歷史人物。
漢武帝的功績之一，是打敗了強敵匈奴。匈奴作為游牧民族，與中原農耕民族長期對立，不斷發生戰爭，然而，匈奴與中原人卻有著共同的祖先，同是炎黃子孫。請看《新視角讀（漢書）》之四十一，匈奴也是炎黃子孫。
