明思宗朱由檢，明朝作為全國統(tǒng)一政權(quán)的最后一位皇帝。16歲時(shí)登基，在位17年。當(dāng)時(shí)，明朝處于內(nèi)憂外患之際。以東林黨為首的文官集團(tuán)把持著朝政，外有后金虎視眈眈，還有農(nóng)民起義。他登基后，大力鏟除閹黨，逼大宦官魏忠賢自縊，處死了客氏等人。雖然朱由檢勤于政事，厲行節(jié)儉，平反了不少冤獄，試圖改變現(xiàn)狀。但明朝的情況就像一個(gè)已經(jīng)嚴(yán)重腐爛的傷口，里面的肉壞掉了，一時(shí)間很難治好。所以，他的一系列措施效果不是很好。
除了人為因素，朱由檢在位期間，還遇到了百年難得一遇的“小冰河時(shí)期”，以及各種大瘟疫。他一直用盡心力想復(fù)興明室，結(jié)果卻不盡如人意。朱由檢還是沒能拯救明朝，1644年4月，李自成率領(lǐng)農(nóng)民起義軍攻入京城。那么，明朝滅亡前一夜，朱由檢是怎樣度過的，做了些什么？
4月23日，農(nóng)民起義軍圍攻京城。24日晚上，朱由檢帶著貼身太監(jiān)王晨恩登上今北京景山。城外戰(zhàn)火連天，他站著久久沒有言語，只能唉聲嘆氣，其他什么也做不了。然后，他回到了皇宮中，一邊飲酒，一邊命人傳召太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯，想再見一見孩子們。此時(shí)，有太監(jiān)勸他向李自成投降，被其一劍刺死。朱由檢知道自己難逃一死，但不能讓年幼的孩子跟著自己一起赴死，他們還小，不應(yīng)該就這樣沒了。留得青山在，不怕沒柴燒。于是，他簡單叮囑幾句后，把3個(gè)兒子送到了外戚家避難。
隨后，朱由檢命周皇后、袁貴妃來見自己。他哭著對(duì)周皇后說：“你身為一國之母，理應(yīng)殉國！”周皇后哭著回答道：“臣妾跟了皇上18年，您沒有聽過我一句話才會(huì)變成現(xiàn)在這樣。現(xiàn)在您讓臣妾死，我怎敢不死？”說完，她就自縊而亡。朱由檢又對(duì)袁貴妃說：“你跟隨皇后去吧！”袁貴妃哭著拜別他后，也自殺了。處理完了妃嬪，他又召來年僅15歲的長平公主，哭著對(duì)女兒說：“你為什么要降生到皇宮中呢？”
說完，朱由檢用左袖遮住自己的臉，狠心右手拔刀向長平公主砍去。她左臂和右肩被砍中，昏死過去。接著，他用劍刺死了年僅6歲的小女兒昭仁公主，以及數(shù)位妃嬪，催促張皇后自行了斷。從朱由檢處理兒子和女兒的態(tài)度，進(jìn)一步證明了古代帝王家重男輕女的思想有多嚴(yán)重，這也是古代女性的悲哀。
25日凌晨，李自成大軍攻入京城。朱由檢帶著三眼槍和數(shù)十名太監(jiān)準(zhǔn)備逃走，被起義軍攔住。他只好跑到今朝陽門，結(jié)果成國公朱純臣不開門，只能逃到安定門。太監(jiān)用斧頭劈城門，沒能劈開。天剛亮，安定門大火四起，一行人只能返回皇宮。朱由檢在前殿鳴鐘召集文武百官，但沒有一個(gè)人來，他徹底陷入了絕境。感慨一番后，朱由檢在景山的一顆歪脖樹上上吊自殺。他死時(shí)，或許是因?yàn)榇颐μ优埽竽_的鞋子已經(jīng)丟了，只有右腳穿著一只紅鞋子。
起義軍將朱由檢和周皇后的尸體掛在東華門上示眾，后被扔在紫禁城北邊的河邊。當(dāng)?shù)氐睦习傩詹蝗绦囊淮实劬瓦@么曝尸荒野，便把他葬在了田貴妃的墓中。直到清軍入關(guān)后，朱由檢才被移葬思陵。
