中國古代的史書中稱劉辯為皇子辯、后少帝和弘農王等，因為劉辯在位不逾年，一般不把他看作是漢朝正統的皇帝，不單獨為他撰寫專屬于帝王的傳記(即本紀)，不過現代史學界有觀點承認他是漢朝皇帝。
漢少帝劉辯(公元176年---公元190年):漢靈帝劉宏與何皇后的嫡長子。在位時間為189年四月~189年九月，僅5個月。
靈帝不喜歡劉辯，而喜歡王美人所生的皇子劉協。一直到靈帝駕崩時都沒有立太子。靈帝病重，彌留之際將心目中的繼承人皇子劉協托付給他特別信任的宦官、上軍校尉蹇碩。同年夏四月十一丙辰日(公元189年5月13日)，靈帝駕崩，蹇碩想先殺何進，再立皇子。但不能入宮，蹇碩的計劃因此失敗，而皇子辯也得以順利繼承帝位。后來何進命令黃門令逮捕蹇碩并誅殺之。
少帝辯繼位后，由于年少，一切政事取決于臨朝稱制的母后和手握兵權的國舅大將軍何進。何進外戚集團和宦官集團的矛盾愈演愈烈，終于導致宮變的發生。何進召并州牧董卓帶兵入京助他一臂之力殺宦官，張讓、段圭等宦官們聽到風聲，先下手為強，在宮中的嘉德殿前將何進殺死。乘機裹脅何太后、少帝、陳留王協和省內官屬，劫持宮內其他官員從天橋閣道逃向北宮德陽殿。何太后中途被尚書盧植所救。閔貢扶著少帝與陳留王，一路前行。碰到董卓，把他們迎回宮中。
董卓入京后，逼何太后下詔書立劉協為帝，廢黜皇帝為弘農王，皇太后還政。董卓廢少立獻的第二年正月(初平元年，公元190年)，山東各地的刺史、州牧、太守等起兵討伐董卓。董卓怕他們以迎廢帝弘農王復位為名討伐自己，干脆將弘農王害死。李儒強迫弘農王喝毒酒，弘農王悲歌道:"天道易兮我何艱!棄萬乘兮退守蕃。逆臣見迫兮命不延，逝將去汝兮適幽玄!" 遂喝毒酒而死，時年十五歲。
劉辯時期東漢政權已經名存實亡。
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