建國初期，我國的行政區劃和現在幾乎完全不一樣，沒看過有關資料的人根本無法想象當時的區劃。不過，社會總是在進步，區劃也向更科學、更完善的方面發展。
建國初期地圖
剛建國的1950年，雖然全國大部分地區已經解放，但新中國百廢待興、急需調整；經濟建設還沒有走上正軌，一些省級行政區基本上還是沿襲以前的行政區劃。
當時共設有52個省級行政單位，具體包括：29個省；12個直轄市；9個行署區；l個自治區；1個地方（“地方”這個行政級別很少有人聽說）
一、29個省分別是：
河北省；河南省；山西省；山東省；湖南省；湖北省；廣東省；廣西省；遼西省；遼東省；平原省；云南省；西康省；寧夏省、綏遠省；貴州省；察哈爾省；吉林省；松江省；黑龍江省；熱河省；青海省；臺灣省；新疆省；甘肅省；浙江省；江西省；陜西省、福建省
建國初期的北京
二、12個直轄市分別是
上海市；北京市；天津市；重慶市；廣州市；南京市；西安市；武漢市；撫順市；鞍山市；本溪市；沈陽市
三、9個行署區分別是：
蘇南行署、蘇北行署、皖南行署、皖北行署、旅大行署、川南行署、川北行署、川西行署、川東行署
建國初期的天津
四、一個地方：
西藏地方
五、1個自治區
內蒙古自治區
以上52個單位，全部是省級。
其中：
熱河省會：河北承德
平原省會：河南新鄉
察哈爾省會：河北張家口
西康省省會：康定
遼西省省會：錦州
遼東省省會：安東（現丹東）
以下是撤并情況：（按時間順序））
1950年，旅大行署撤銷，改成旅大直轄市；
西康省（現在四川省西部及西藏一部分）所轄金沙江以西的昌都地區，解放的時間較晚，于1951年1月份成立省級人民政府。
至此，全國的省級行政單位達到最高峰，53個。
1952年，平原省撤銷，其管轄的行政區域劃歸山東、河南兩省；
察哈爾省撤銷，劃歸河北、山西；
皖南、皖北兩行署合并，成立安徽省；
蘇南、蘇北兩行署和南京合并，成立江蘇省；南京直轄市降格為省轄市；
川南、川北、川東、川西四行署合并，組建四川省。
1953年，哈爾濱、長春兩市，由省轄市升格為直轄市。
1954年，綏遠省撤銷，并入內蒙古自治區；
哈爾濱
寧夏省撤銷，并入甘肅省；
松江省撤銷，并入黑龍江省；
遼西、遼東兩省，合并為遼寧省；
撤銷除上海、北京、天津以外的11個直轄市，降為省轄市。（哈爾濱、長春剛升為直轄市一年就被撤銷）
到1954年6月底，全國共有26個省；3個直轄市；1個自治區；1個地區；1個地方，計32個省級行政單位。
1955年，熱河省撤銷，劃歸河北、內蒙古、遼寧三省區；
西康省撤銷，并入四川省；
新疆省撤銷，成立新疆維吾爾自治區；
1956年4月，西藏自治區籌委會成立；
重慶夜景
1958年，天津直轄市撤銷，降為地級市后劃歸河北省；同時，河北省省會由保定遷至天津；原來已并入甘肅省的原寧夏省東南部回族聚居區單獨劃出，成立寧夏回族自治區，原屬于寧夏省劃歸到甘肅省的區域，再劃歸到內蒙古自治區；
廣西省撤銷，成立廣西僮族自治區（1965年改稱廣西壯族自治區）。
1959年，昌都地區撤銷，并入西藏。
1965年9月，西藏自治區成立。
1967年1月，天津市重新恢復為直轄市；同時，河北省省會又遷回保定；1968年又遷至石家莊。
此時，全國的省級行政區共30個，其中22個省；3個直轄市；5個自治區。
石家莊
1969年，拆分內蒙古自治區的部分行政區域，分別劃給遼寧、吉林、黑龍江、甘肅、寧夏5個省區；1979年，又恢復到劃分以前的原狀。
1988年，廣東省所屬的海南行政區撤銷，建立海南省；
1997年，重慶市由四川的省轄市，直接升格為直轄市。
1997年和1999年，香港、澳門回歸，分別成立香港特別行政區、澳門特別行政區。
至此，全國共有34個省級行政單位；即23個省；4個直轄市；5個自治區；2個特別行政區。
香港
