睢陽之戰是安史之亂中最為慘烈的一仗，也是延續唐朝國祚最為重要的戰役之一。這場戰役最終雖然以安慶緒和尹子奇的叛軍獲勝而告終，但卻足足阻擋了叛軍南下達到十個月之久，為唐肅宗李亨即位后調整平亂策略，重新奪去長安和洛陽兩京創造了戰機。而張巡和許遠率領不足七千人鎮守睢陽，也讓江淮免于被叛軍攻陷，使得唐軍有了穩定的后勤基地，也為郭子儀和李光弼率領唐軍平定叛亂奠定了基礎。正是因為如此，張巡和他的軍隊被認為是扭轉戰局的英雄，受到后世官方和民間的廣泛愛戴，老百姓們甚至給他們立廟祭祀。
史書記載，當時河南節度副使張巡和睢陽太守許遠和兵鎮守睢陽城，他們手里的軍隊只有六千八百余人。而他們面對的是安慶緒手下大將尹子奇，叛軍的兵力多達十三萬之眾。在這種巨大的兵力差距面前，周邊的唐軍的將士都嚇得不知所措，可是張巡和他的戰友們卻無所畏懼。睢陽將士面對敵軍的優勢兵力，不但阻擋敵軍十月之久，還先后殲敵超過十萬人，創造了我國古代守城戰中的最大奇跡。在寡不敵眾城破之后，張巡等人還拒絕了叛軍統帥尹子奇的招攬，最終三十六位英雄英勇就義，成為了民間百姓口中的傳奇。
很少有人知道，睢陽之戰雖然兵力差距極大，而且戰況非常慘烈，但是并非沒有取勝之機。張巡是從縣令位置上走出來的名將，他在安史之亂中所面對的戰爭都是以寡擊眾的。不論是防守頓丘，還是轉戰寧陵，他在兵力上都是處于絕對的劣勢。可是他卻充分利用縣城地形的優勢，積極展開防御，最終逆襲了占據絕對優勢兵力的安祿山叛軍。在同時代的名將中，要說以寡擊眾的能力，即便是郭子儀、李光弼等人也不敢說在張巡之上。而張巡在睢陽僅僅不到七千人，就給叛軍造成了超過十萬人傷亡，可以說他們距離勝利只有一步一遙。
與此同時，在張巡防守的睢陽周圍，也有兩支大軍駐守，他們的兵力都在張巡之上。其中一支是河南節度使賀蘭進明，另一支是河南都知兵馬使許叔冀。這兩人分別駐扎在臨淮和彭城，具有以逸待勞的生力軍。從軍事角度出發，只要他們投入睢陽戰場，不但能解睢陽之圍，還能給張巡創造出逆襲的戰機。他們如果出兵保持睢陽后勤路線的通暢，也可以極大地緩解睢陽軍彈盡糧絕的危機，睢陽也不至于因此而陷落。可是當睢陽被叛軍逼入絕境時，張巡派大將南霽云向賀蘭進明和許叔冀求救，得到的卻是見死不救的回應。
史書中詳細的記載了南霽云向賀蘭進明和許叔冀求救的事情，也對這兩位的反應做出了詳細的記載。當時南霽云是先向許叔冀求救，得到的卻只是布匹數千。南霽云也輾轉找到賀蘭進明，可賀蘭進明也拒絕救援。當時賀蘭進明為了拉攏南霽云，還設宴招待他，想讓他脫離睢陽戰場，投入自己麾下。面對賀蘭進明不但不出援兵，還臨陣挖墻腳的行為，南霽云非常憤慨。他拒絕了賀蘭進明拉攏，還斷指立誓，聲稱若能在睢陽之戰中活出來，必然帶兵消滅賀蘭進明。但最終南霽云跟隨張巡戰敗后被殺，自然也就沒法追究賀蘭進明見死不救的責任。
后世學者們對賀蘭進明和許叔冀見死不救的原因進行了分析，認為他們是嫉妒張巡的戰績和聲望，所以才選擇了見死不救的做法。這種說法是有些道理的，但并不能完全說明其中的問題。很多人將這種說法簡單地理解為賀蘭進明、許叔冀二人與張巡的個人恩怨，實際上這種說法完全是誤解。從當時的歷史背景來看，這兩人與張巡并沒有直接的交往，個人恩怨而造成的嫉妒幾乎不存在，又怎會因此而見死不救呢？實際上這兩人對張巡見死不救，既不是懼怕睢陽戰場的尹子奇大軍，也不是嫉妒張巡的戰功聲威，而是朝廷內斗所致。
睢陽之戰前后，唐朝正好進入了新的政權更迭。唐肅宗李亨在靈武登基稱帝，而唐玄宗李隆基則進入蜀中避難，被尊為太上皇。在這種政治背景下，唐朝進入了二元政治的格局，朝中關系非常復雜。張巡抵抗叛軍從防守頓丘的時候就開始了，也是從這時候一步步走上巔峰，成為河南節度副使的。在早期，張巡只是縣令的小官，手下也沒有正規軍，都是地方義軍集合。李隆基任命吳王李祗為河南都知兵馬使后，這些義軍聚集到李祗麾下，被稱為吳王兵。由于張巡作戰勇猛，戰功卓著，因而成為吳王兵的先鋒使，還被李祗推薦為委巡院經略。
安祿山攻陷東都洛陽后，李隆基又委任虢王李巨為河南節度使，兼統嶺南節度使何履光、黔中節度使趙國珍、南陽節度使魯炅，先領三節度事，組織南方軍隊抵擋南下的安祿山叛軍。此時張巡又成為李巨麾下的先鋒，輾轉于頓丘、寧陵等地作戰。李亨即位稱帝后，把張巡升任河南節度副使，讓他率領河南的義軍抵擋叛軍。可如此一來，張巡的職權與擔任河南節度使的李巨發生沖突，所以軍中矛盾便出現了。由于李巨是李隆基任命的，而張巡又是李亨任命的，所以朝中兩派的政治斗爭便延續到了戰場上。
當時雖然李隆基已經退為太上皇，但仍舊在蜀中遙控著朝廷的政務。張巡之前跟的李祗和李巨都是李隆基安排的人，所以在李亨即位后權力逐漸被收回。李亨先任命張巡為河南節度副使，然后又讓賀蘭進明替代李巨為河南節度使，通過這種辦法抓緊了河南的軍權。
可是李亨的小朝廷內部也是矛盾重重，其中宰相房琯與賀蘭進明便有著針鋒相對的矛盾。李亨剛剛即位時，就想起用賀蘭進明為御史中丞，但被賀蘭進明拒絕了。賀蘭進明還向李亨進言，說房琯虛名無實，不能勝任宰相的職務，請求李亨將其罷相。
李亨雖然沒有聽從賀蘭進明的建議，卻也讓房琯非常記恨賀蘭進明。賀蘭進明當了河南節度使后，房琯就任命自己的心腹許叔冀為河南兵馬都知使者，到河南掣肘賀蘭進明的軍權。因此在張巡面臨睢陽之戰的困局時，正是賀蘭進明和許叔冀斗爭最厲害的時候。他們雙方都怕派兵支援睢陽后，反而被敵人斷了自己的后路，所以干脆拒絕支援睢陽。而河南周邊其他軍隊，又都是原來節度使李巨的人馬，傾向于太上皇李隆基。他們對于張巡這個新皇帝提拔起來的人非常嫉妒，自然也不愿派兵支援，于是張巡就陷入了睢陽的困局之中。
除此之外，張巡過低的官職，也讓他在朝中無人，得不到更多的支援。在安史之亂前，張巡只是真源縣的縣令。安史之亂爆發后，張巡反對投降叛軍，拉起義軍隊伍，轉戰真源、頓丘、寧陵、睢陽等地。雖然在此過程中戰功卓著，官職一再升級，但是并沒有在朝中當過一天的官，更沒有朝廷大員支持。
李亨即位后，支持新皇帝和支持老皇帝的兩派暗中爭權奪利，而張巡卻在這之中處于尷尬地位。一方面他在當縣令前是李亨的太子府出來的人，又被李亨提拔為河南節度副使，算是新皇帝一派。可是他立下的戰功大多是在李隆基時期打下的，身邊的將領都是李隆基派系的，這讓他在新皇帝陣營中也不太討喜。
從當時唐朝的政治環境看，二元政治導致的派系對立非常明顯。李亨面對這種情況，他選擇的是集中兵力收回長安和洛陽，然后借著威勢逐漸從李隆基的手中收回兵權。所以對遠在睢陽的張巡，是完全被忽略在朝廷大政方針之外的。而在河南周邊的將領們，除了賀蘭進明和許叔冀暗中內斗以外，很多將領也是在觀望朝廷的形勢。有的希望借此擴大地盤，走向藩鎮割據的道路。也有的希望等朝廷內斗分出勝負后，再考慮站隊的問題。而出兵救援睢陽，實際上就是選擇靠向李亨，在政治形勢不明朗之前，賀蘭進明和許叔冀對此都很謹慎。
睢陽作為河南兵家必爭之地，在安史之亂中的地位非常重要。張巡把守住這個南北交通要道，加重了他在整個戰局中的影響力。但是在政治斗爭中，張巡尷尬的身份使得睢陽成為了燙手的山芋。只要占領睢陽，必然要面對安慶緒大軍無休止的攻打。這既不利于保存各方的實力，也不利于政治斗爭的靈活性。反而丟失睢陽會是大罪，容易被政敵抓住小辮子。所以賀蘭進明、許叔冀等人都打著自己的小算盤，想把這個難以對付的黑鍋蓋在對手頭上。他們各懷鬼胎，深知政治斗爭中無過便是功的道理，寧愿犧牲張巡，也要確保自己的政治利益。
實際上這一切的根源都是在李隆基和李亨父子身上，也從朝廷中影響了整個平亂戰局。李隆基想要李亨帶兵平亂，卻又舍不得手中大權。李亨想當真正的皇帝，不愿意將軍權控制在李隆基的人手中。雙方在朝中爭權奪利，在戰場上互相推諉扯皮，暗中下絆子，巴不得對方打敗仗丟兵權。在這種環境下，張巡面臨尹子奇十多萬大軍圍攻，又被困在睢陽無法動彈，于是成了朝廷內斗的犧牲品。而周邊的其他將領，如賀蘭進明等人都打算拿睢陽城破的罪名做文章，從政敵手中奪取兵權，自然不會選擇主動救援睢陽。
