大風起兮云飛揚
威加海內兮歸故鄉
安得猛士兮守四方
——《大風歌》劉邦
上篇文章寫了項羽，這篇文章就寫劉邦，前者英姿勃發，后者大器晚成，項羽力拔山兮氣蓋世，劉邦大風起兮云飛揚，二者皆名動千古，霸王如名劍出鞘一往無前寧折不彎，高祖似大海納川良才善用終成霸業。
當千古一帝秦皇巡游天下之時，項羽說：“彼可取而代也。”劉邦說：“大丈夫當如此也！”項羽是滿滿的野心豪氣云天，劉邦則是無限的羨慕伺機而動。
劉邦碌碌無為了大半輩子，他一直在等，等待一個機會。公元前209年，秦末農民起義爆發，陳勝吳廣掀起了反抗暴秦的序幕。劉邦畢生等待的機會終于到來，這一年，劉邦48歲！在秦朝末期，人均壽命不超過40歲，而劉邦48歲時起義，50歲滅秦，54歲時一統天下，劉邦的崛起跟歷史的潮流有關，劉邦的一生書寫了一個小人物不斷向上奮斗的傳奇。傳奇從楚國一個叫做沛縣豐邑陽里的地方開始。
公元前256年，劉邦出生，此時距離秦國統一六國（公元前221年）還有25年之久，這時期，一個人影響了劉邦的一生，他便是戰國四公子信陵君魏無忌，魏無忌為人仁愛寬厚，禮賢下士，最高峰時門下曾有食客三千。小時候的劉邦對公子無忌非常仰慕，視之為偶像。
少年的劉邦十分渴望能追隨一個像信陵君這樣的人物，劉邦的老家在今江蘇徐州，于是西行至大梁，想投入信陵君門下。當劉邦到達大梁之時，其實信陵君魏無忌已經去世了十幾年，這時信陵君舊時門客張耳也在招納門客，于是劉邦投入到了張耳的門下。
公元前225年，劉邦32歲，此時距離秦滅六國，一統天下只有4年，韓國、趙國、燕國已經相繼滅亡，這一年，魏國投降，魏亡。此時的張耳成為秦廷通緝犯，門客皆散去，而劉邦則回到家鄉沛縣。
公元前224年，在劉邦33歲的時候，劉邦當上了泗水亭長，這一年秦國大將王翦正率領60萬大軍在馬不停蹄地攻打楚國，這時的秦始皇37歲，年紀比劉邦長了4歲。此時的秦王朝正四處征戰，忙于統一全國，而劉邦則在最底層蟄伏，結交豪杰。
公元前221年，劉邦36歲，秦始皇40歲稱帝，望著秦始皇聲勢浩大的巡游隊伍，劉邦羨慕不已，只能把野心深深埋藏，他在等，等待一個機會，這一等，就又過了12年！
沛縣起兵
公元前209年，秦始皇駕崩的第二年，陳勝吳廣起義，兩個月后，劉邦起兵于沛縣，項梁、項羽起兵于吳。劉邦蟄伏了大半輩子，終于粉墨登場。
劉邦作為秦王朝的底層官吏，無權無勢，他的原始人馬主要來源于這大半輩子的積累，蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰、周勃等人都是這些年結交的好友，在起義之初，這些人的擁立，讓劉邦有了原始的資本。
蕭何是沛縣的主吏掾，相當于縣令的副手，曹參是個獄吏，樊噲是個屠夫，夏侯嬰是個車夫，周勃是個吹鼓手，而劉邦自己只是一區區泗水亭長。在劉邦與蕭何等人的里應外合之下，劉邦也拉起了一支人數為幾百人的起義隊伍。在這期間與秦軍交戰數次，有勝有敗，劉邦畢竟不是項羽，軍事能力雖然也不錯，但卻算不上頂尖，與此同時，項梁、項羽起義軍屢戰屢勝，抗起了抵抗秦軍主力的大旗。
劉邦這時需要找到一個靠山，不然他這只隊伍隨時都可能湮滅在混戰之中，劉邦抱的大腿不是別人，正是項梁軍。項梁給劉邦撥了五千人馬，劉邦從此成了項梁手下的一員將領。
立懷王，項梁死，入關滅秦
項梁軍屢戰屢勝，為了更好號召天下的起義軍，此時項梁軍樹立起一面大旗，這面大旗便是楚懷王，擁立戰國時楚懷王的孫子羋心為楚王，仍號楚懷王。上篇文章寫過，楚軍的屢戰屢勝引來了秦軍精銳，秦朝最后的名將章邯大破項梁于定陶，項梁戰死。
項梁之死，諸侯震怖，淮王遷都，秦軍圍趙軍于巨鹿，天下起義諸侯莫敢相救。
此時，只有項羽，也只有項羽敢與秦軍主力精銳決一死戰，決戰的地點正是巨鹿。而劉邦則率眾西征，打算趁秦軍主力在巨鹿的時候，入關抄了秦王朝的老底。
雖然秦軍精銳都在巨鹿之地，但是西進途中地勢險要，關隘重重，如果僅憑自己手下的2萬士兵，以劉邦的軍事才能不一定能順利進入咸陽。但是最終劉邦能先項羽一步進入關中，這里需要提及兩個人，酈食其（lì yì jī）與張良，前者富于謀略游說四方，后者運籌帷幄決勝千里。劉邦軍由碭郡出兵，在二人的計謀幫助之下，短短一年之內，下陳留、屠穎陽、降宛城、破武關峣關，率先攻入咸陽。
秦滅，約法三章
在劉邦攻破峣關之后，秦廷在組織了最后的力量與劉邦軍隊大戰于藍田，劉邦軍大破秦軍。公元前207年 ，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。
這一年，劉邦50歲，起兵兩年，咸陽在握，富麗堂皇的阿房宮，后宮佳麗群芳爭艷，望著這一切，縱使是劉邦也不禁失了初心，打算好好享受一番。副官樊噲急忙勸阻，天下未定，勿貪秦宮奢麗。多年的欲望，在今朝就要達成，劉邦根本聽不進去！縱然是忠心耿耿的手下的勸阻也無濟于事。
最終，這事驚動了張良，張良是智者，劉邦素來敬重，劉邦醒悟，率軍退至灞上，廢黜暴秦的嚴刑苛法，并約法三章：殺人者處死，傷人者抵罪，盜竊者判刑。這個簡單又直接的“安民告示”為劉邦贏得了民心，為日后還定三秦奠下了基礎。
拱手相讓，漢中稱王
劉邦屯兵灞上，此時兵力不到十萬，項羽巨鹿之戰一戰封神，天下諸侯不敢正視，率40萬之眾，攜勝利之姿向咸陽直奔而來。
項羽是什么人，劉邦清楚明白，兩人一起吃過飯，屠過城，那戰神一樣的男子，自己的十萬兵力遠遠不是他的對手!
咸陽的繁華，關中的富庶只能拱手相讓！
鴻門宴之上，項羽，那意氣風發的男子，高高在上，劉邦永遠不會忘記，自己的命運懸于他人之手的那種感覺，他發誓，此生都不讓這種事情第二次上演！
鴻門宴之后，項羽進駐咸陽，自稱西楚霸王，火燒阿房宮，封十八路諸侯，封劉邦為漢中王，劉邦軍隊被削減至三萬，劉邦帶著不甘與憤怒領兵進入漢中。
蕭何月下追韓信
當劉邦率領三萬大軍進入漢中，看似封王，實為被貶，一些將領不愿意跟隨，在途中逃掉了，而這些將領之中，有一個人，名叫韓信，韓信為什么要逃跑？
韓信是一個自視甚高的人，當然，他也有這個資本，在項羽不重用他的時候，他跑了，來到了劉邦軍中。當劉邦也不重用他的時候，韓信再一次逃跑了。只不過這一次，蕭何，在月夜下將韓信追了回來。
當夏侯嬰推薦時，劉邦只封了韓信一個管理糧餉的官職；當蕭何力薦時，劉邦拜韓信為上將軍。劉邦就是這樣一個人，頗有偶像信陵君禮賢下士的風采。
劉邦這一生之中最幸運的事就是得到了蕭何與張良，蕭何張良之翼漢王，猶如荀彧郭嘉之協魏主。
楚漢之爭
劉邦的一生之中，多數的時間都在等，劉邦是一個善于抓住歷史時機的人。劉邦等了大半輩子，陳勝吳廣起義給了他崛起的機會，而這一次，他沒有等待多久，齊地的叛亂終于又給了他時機！項羽忙于齊地平叛，無暇他顧，劉邦的機會到來了。
劉邦拜韓信為大將，明修棧道，暗渡陳倉，短短幾個月內便平定了三秦關中之地。公元前205年，劉邦東出與項羽一爭天下，四年楚漢戰爭的序幕正式拉開，上篇文章已經詳寫了楚漢之爭的經過，這里只交代下這期間的重要事件：
前205年 彭城之戰，漢軍大敗
前205年 安邑之戰，漢韓信破魏兵，擒魏王豹
前204年 滎陽之戰，項羽急圍劉邦于滎陽，劉邦逃至成皋。
前204年 項羽敗彭越，拔取滎陽，疾圍劉邦于成皋。
前204年 濰水之戰，漢韓信破齊、楚兵，楚將龍且被殺。
前203年 漢立韓信為齊王
前203年 楚、漢講和，項羽率兵東歸。漢王率軍尾追楚軍。前203年 固陵之戰，漢軍戰敗
前202年 垓下之戰，楚軍被消滅。項羽烏江自刎。楚漢戰爭結束。
楚漢之爭，劉邦敗多勝少，最終卻獲得了勝利，劉邦登上皇位之后，有一次君臣問答，劉邦問說：“你們大家說說，我為什么能打敗項羽”？于是說劉邦是真命天子的有之，說劉邦才能出眾者有之，阿諛奉承者有之，無一能說中要害。劉邦說：“你們說的都不對，我所以能打敗項羽，是因為我有張良、蕭何，韓信，論運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良；論安邦治國，籌措糧草，安定后方，我不及蕭何；論帶兵打仗，戰無不勝攻無不克，我不如韓信，但這三個人我都能很好的重用他們，而項羽僅一個得力的謀士范增卻不能用，這是我能打敗項羽的主要原因”。
公元前204年，陳平施反間計，范增聞項王疑之，乃離去，未至彭城，疽發背而死。
范增作為項羽集團的第二號人物，最后落得不受信任離去途中病死的下場，可悲可嘆。幾百年后，三國曹魏名臣蔣濟嘆曰：“項羽若聽范增之策，則平步取天下也。”
公元前202年，劉邦稱帝，這年劉邦55歲。
政治家劉邦
劉邦是一個什么樣的人？本朝太祖曾經評價劉邦是封建皇帝里最厲害的一個。那么劉邦的厲害之處是什么？最為突出的有兩點：
1、堅定之志。劉邦有一個宏大的人生理想，他的理想便是成為秦始皇第二，一統天下，任何事情在理想面前，都可以舍棄。包括金錢、美女、功臣、老父、兒女，當這些變成劉邦的絆腳石的時候，這些統統都可以舍棄。秦宮奢麗，劉邦可以割舍，逃命路上，也可以決然將兒女踢下馬車，兔死狗烹，鏟除異姓王從不手軟，沒有什么可以阻擋劉邦的步伐，忠心耿耿的蕭何與樊噲也不行，二人差點不能善終。這個正是政治家劉邦的可怕之處，也是千百年來，大家偏愛豪氣云天霸王項羽的原因。
2、用人之道。劉邦是一個及其合格的伯樂，用人不拘一格，“漢初三杰”蕭何，韓信，張良在帳下各展所長，張良是貴族，蕭何是縣吏，韓信則是布衣一個，一流人才劉邦來者不拒，并且各個都能用好，二流人才，劉邦也不介意稱兄道弟，屠狗的樊噲，販布的灌嬰，趕馬車的婁敬，當強盜的彭越，劉邦一個草頭王，最大限度地讓這支雜牌軍發揮了作用，這便是政治家劉邦的厲害之處。
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