在神都洛陽，歷代皇陵很多，有一座唐朝皇陵卻來歷特別。
唐恭陵位于洛陽偃師緱氏鎮東北的滹沱嶺上，這里也是取經唐僧的老家。神道兩邊立有望柱、翁仲、石獅、天馬等石雕。陵前有塊“睿德紀碑”。
碑文記述：“天后心纏積悼，痛結深慈，相鳳（闕）泣昔周（闕）言朕之至懷，不欲違其心許。故由舊命，爰贈尊名，粵以吉辰，乃謚為孝敬皇帝。其葬事威儀，及山陵制度，皆準天子之禮。”
歷史上，后代皇帝追謚父輩甚至幾代為皇帝例子很多，是后輩子孫稱帝后表現孝道的一種慣例。追謚自己兒子卻僅此一例。清代歷史學家趙翼在《廿二史札記》批評唐高宗這樣做有違禮制，簡直是荒誕不經。清末歷史學者蔡東藩《唐史演義》稱這件事從古未有先例。
故事從武則天說起，這個女人具有罕見聰明才智，后來曾獨創了18個漢字，還有個人書法詩作流傳至今。還有超強的生育能力，生了4個兒子2個女兒。此外政治能力出眾，能處理國事。還有82歲的超常壽命。
李弘，652年出生。655年母親成為皇后，655年被立為太子。李弘幼為儲君，深得父皇寵愛與重視。高宗評價：“十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。”
李弘從小學習《春秋》、《禮記》等儒家經典，郭瑜、許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等賢臣輔佐，養成了仁德的性格。李弘做太子期間，多次上書進諫為百姓減輕負擔，還敢于仗義執言，上書請求允許被囚禁的蕭淑妃兩個女兒出嫁。
675年，李弘在洛陽城西皇家園林芳華苑猝然離世。
李弘年僅23歲突然離世，死因后世爭議。《新唐書》和《唐會要》認為可能被武則天鴆殺。也有史料記載，4年前李弘就已經癆瘵（肺結核）纏身。古代這種病無法治療，很多早亡。
李弘太子去世后，按規制要附葬太宗昭陵。唐高宗非常悲痛，追封太子為皇帝，這樣就無法歸葬昭陵了。恭陵封土全部用粘度較高的紅褐生土夯筑而成，堅硬密實。紅褐土當地沒有，要從50公里外的嵩山運來，填充墓穴所用大量砂子要從十幾華里外的洛水邊運來。建陵征用了山西、河南等地一萬多名民夫，又調來龍門石窟的大批工匠，以加快施工進度。
李弘死后，次子李賢為太子，不久被廢殺掉。此后三子李顯和四子李旦先后為帝，武氏66歲時自己為帝。唐高宗的4個庶子，除了次子李孝早死外，李忠、李上金、李素節均被武氏殺死。她自己4個兒子，李弘和李顯也死于非命。
