公元前221年，秦始皇橫掃六合，一統天下，建立了大一統的中央集權的封建帝國。為了使江山永久穩固，秦始皇采取了哪些措施呢？
建立皇帝制度和中央官制。秦始皇認為自己的功業勝過三皇五帝，故采取皇帝稱號，展現自己偉大的功績。皇帝神圣不可侵犯，擁有至高無上的地位，是國家的最高統治者。皇帝位置可以世襲。秦始皇自稱始皇帝，希望嬴家天下可以傳到千世萬世，傳之無窮。在秦始皇統治時期，全國的政治，軍事，經濟等大權，都由皇帝總攬。中央和地方的主要官員也由皇帝任免。為了加強皇權，秦始皇建立了以皇權為中心的中央官制，在中央設立丞相，御史大夫和太尉。丞相是百官之首，負責幫助皇帝處理國家政事，御史大夫是副丞相，負責監察百官。太尉負責全國軍務。他們互不統屬，共同為皇帝負責。三公之下還有諸卿，分別掌管國家的各種事務，是中央政府的職能部門。秦朝中央的主要官職，在地位，職責和權利等方面相互配合，互相牽制，軍政大權操縱在皇帝手中。
廢除分封制度，建立郡縣制，加強中央集權。秦統一后，統治區域空前擴大，經過朝廷的激烈討論，秦始皇采納了李斯的建議，在全國范圍內推行郡縣制。秦始皇把全國分為36個郡（一說四十多個郡），由中央政府直接管轄，一郡之內又分若干個縣。
與郡縣制相適應，秦始皇建立了一整套的地方官僚機構。郡守是郡的行政長官，對上承受中央命令，對下督責所屬各縣。郡守定期向丞相匯報工作。縣的長官稱縣令或縣長，主要任務是治理民眾，管理財政，司法，獄訟和兵役。郡守和縣令由皇帝任命。縣以下是鄉，里基層行政機構。鄉有三老，有秩，嗇夫，游徼。鄉三老掌教化，由民間有名望的人擔任，不算官吏。有秩，嗇夫管司法和賦稅征收，游徼管治安，鄉下面有里，里設里正。里正除與鄉政權的職能相同外，還有組織生產的任務。在交通要道上，十里設一亭，亭長負責捕盜賊等工作。
秦朝通過郡縣制，實現了對地方政權直接有效的控制。這套從中央到地方金字塔般統治機構的建立，把全國每個地方，每戶人家都納入國家政治體制之中。
車同軌，書同文。秦統一以前，各地的車輛大一不同。當時，各國還修筑了許多路障，堡壘來加強防衛，這也不利于車輛通行。秦始皇下令，拆除一切路障，統一車輛形制，規定所有車輛兩個輪子的距離一律改為六尺，使車輛在全國通行無阻。
為了加強中央和地方的聯系，秦始皇還下令修筑由國都咸陽通往各地的交通大道，稱為馳道。在統一嶺南地區的過程中，為了運輸軍糧，秦始皇派人開鑿了靈渠。靈渠長達34千米，首次把長江和珠江兩大水系連接起來。
秦始皇還統一了文字。秦始皇規定以小篆作為標準文字，頒行天下。后來又推行了一種新的字體——隸書。秦統一文字，對于中央集權國家政令的統一，文化的傳播和發展，都起到了重要的作用。
秦始皇針對各諸侯國使用的貨幣的形制，重量各不相同的狀況，規定以秦國貨幣圓形方孔錢為標準樣式，統一全國貨幣，又規定統一的度量衡制度。
修建萬里長城。秦始皇為了抵御匈奴的進攻，征發大批人力修繕和增補燕，趙，秦三國北邊的舊長城，將其連成一體，西起臨洮，東至遼東，全長一萬余里，這就是舉世聞名的萬里長城。秦始皇還派遣蒙恬等大將打敗了匈奴，收復河套平原并設置了郡縣。一時間，匈奴勢力不敢侵擾秦朝。
焚書坑儒。為了加強思想統治，秦始皇采納李斯的建議，下令官員燒毀記載秦國以外各國歷史的史書。民間除了醫藥，種樹等書籍以外，所有百家書籍，一律燒毀。秦始皇還把背后議論他的儒生，方士以誹謗罪活埋。
游歷四海，封禪泰山。秦始皇對六國遺民非常的不放心，生怕六國遺民會作出不利于秦帝國統一的事情出來。秦始皇選擇了游歷四海，君臨天下，并威加于海內。在出游過程中，秦始皇還到了泰山舉行封禪大典，以彰顯自己的所創立下的豐功偉績。
秦朝形成的專制主義中央集權制度，奠定了中國兩千多年的政治制度的基本格局，為歷代王朝所沿用，其不斷加強并完善。秦始皇為了實現天下的真正一統，為了建立他心目中的萬世王朝，為了鞏固嬴氏江山社稷，秦始皇付出了一生的心血和努力。盡管在構建大一統帝國的過程中秦始皇采取了許多不恰當的，野蠻的，殘暴的措施，不惜民力，橫征暴斂，嚴刑峻法，破壞民生，但是總的來說秦始皇對中華民族的貢獻不可磨滅。自秦始皇以后，大一統的中央集權國家不斷發展，中華民族不斷形成。作為中國歷史上的統一的中央政府體系的開創者和貢獻者，秦始皇可以稱得上是千古一帝。
