清明，是二十四節氣中第5個節氣，一般在公歷4月的4-6日，此時太陽到達黃經15°。今年的清明節是4月4日北京時間16時28分。“清明”是表征天氣物候的節氣名稱，到了這一時節，中國大地無論南方北方，氣溫都普遍上升，南方霧氣減少，北方風沙消失，空氣清澈，景物明晰，所以稱“清明”。民間諺語有“春分后，清明前，滿山杏花開不完”、“清明前后，種瓜點豆”等，這時全國大江南北直至長城內外，都是一片繁忙的春耕景象了。
我國古代把從清明開始的15天，每隔5天分出三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。”意即這15天先是桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，回到了地下的洞中，鵪鶉鳥開始增多（古人認為是田鼠變成了鵪鶉），然后是雨后的天空可以見到彩虹了。
唐代詩人元稹的《詠廿四氣詩·清明三月節》：
清明來向晚，山淥正光華。楊柳先飛絮，梧桐續放花。
鴽聲知化鼠，虹影指天涯。已識風云意，寧愁谷雨賒。
前幾句即寫清明三候的物候現象，詩最后兩句說，看這樣的氣象狀況，不用愁，谷雨已經不遠了。
清明還是中華民族最重要的祭祖節日。到這一天，家家不許生火，只能吃冷食，都到先人墓前去祭祖掃墓，追憶先人，所以清明節又稱“寒食節”。
踏青是清明節的另一個主題，到清明這天，家人或朋友們三三兩兩去郊外踏青，大家在草地圍坐飲宴。人們踏青時還從事射柳、拔河、蹴鞠、撲蝶、采百草、放風箏、斗雞、蕩秋千等娛樂活動。宋代吳惟信的《蘇堤清明即事》就寫出了這一景象：
梨花風起正清明，游子尋春半出城。
日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
據說，因為清明節這天寒食禁火，為了防止吃冷餐傷身，所以讓人們參加一些體育活動以消食化氣。宋代朝廷甚至規定，清明三日，各地民眾要上午祭掃先人陵墓，下午去郊游踏青。所以清明節既有寒食祭祀的傷感清冷，又有踏青游玩的宴飲歡笑，是一個富有特色、矛盾統一的節日。宋朝哲學家邵雍有“人間佳節唯寒食”詩句，想必也是這個意思。宋朝張擇端的《清明上河圖》，描繪的正是汴京清明期間城、郊的熱鬧場面。從2008年起，清明被定為國家法定假日。
古代寫清明最著名的詩應該是唐代杜牧的《清明》了：
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
詩寫清明節這天，下著濛濛細雨，詩人孤零零在異鄉路上奔波，心里很不是滋味，那么找個酒店避避雨，暖暖身，消消心頭的愁苦吧，可酒店在哪兒呢？問身邊的牧童，還不錯，牧童指了指遠處的杏花村……詩用優美生動的語言，描繪出了一幅鮮靈的清明雨中問路圖，借清明景物抒發了自己的思鄉之情。
清明是多種慢性疾病易復發之時，有慢性病的人要忌食“發物”（指容易發毒助火的食品，如海產品、咸菜、筍、羊肉等）。春分過后，大自然的木氣急劇生發，為燃起“夏火”做著準備，而肝屬木，所以清明時節正是肝氣上揚之時，不可對肝臟進補，否則會助木生火，火為心，心火旺盛可能會誘發高血壓等疾病。這時只需吃些柔肝的食品，如薺菜、菠菜、淡菜等，這時鍛煉也要選擇動作柔和、動中有靜的方式進行。
原標題：清明——春和景明 寒食踏青
