《資治通鑒》為什么未列入二十四史的問題，需要先說一下二十四史。
二十四史是中國古代各朝撰寫的二十四部史書的總稱，始于《史記》，結束于《明史》。《史記》是用有本紀、列傳的紀傳體寫作的史書，后來的朝代按照《史記》的寫作手法修史，這種寫法的史書稱“正史”。二十四史上起約前2550年，止于1644年，共計3213卷，約4000萬字。
二十四史有個發展過程，在司馬遷的《史記》之后，東漢班固寫了《漢書》，南朝宋范曄寫了《后漢書》，西晉陳壽寫了《三國志》。到唐朝時，唐朝人完成了８部正史的編寫，加上前人寫的正史，共計有１３部正史：《史記》《漢書》《后漢書》《三國志》《晉書》《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》，唐代總稱為“十三史”。
到宋代時，在唐代 “十三史”之外，加上《南史》《北史》《新唐書》《新五代史》，稱為十七史。后來清代王鳴盛編寫的一部史考類史書，名《十七史商榷》，但也有《舊唐書》和《舊五代史》的內容。
到明代時，在宋代十七史之外，加《宋史》《遼史》《金史》《元史》，合稱為二十一史。
清代乾隆時完成官修的《明史》，在明代所稱的二十一史之外加上《明史》，稱二十二史。清代史學家趙翼古代讀史札記，名《廿二史札記》，實涉及二十四部正史。清代錢大昕作了一部歷史考證書，名《廿二史考異》。他所考證的二十二史，實際是從“二十四史”中除去《舊五代史》和《明史》。
到清代乾隆時，在二十二史之外，加上《舊唐書》、《舊五代史》，合稱二十四史。除《史記》是通史且為私修外，其余都是斷代史，大多為官修。
1921年徐世昌下令，將柯劭忞所著《新元史》列為“正史”，總稱二十五史。而多數地方不將《新元史》列入，把《清史稿》列入。若兩部都列入正史，則形成了“二十六史”。
人們習慣把“二十四史”中的《史記》《漢書》《后漢書》《三國志》，稱為“前四史”。
《資治通鑒》為何沒有列入二十四史呢？
《資治通鑒》是我國第一部編年體通史，全書294卷，有考異、目錄各３０卷，約300多萬字。上起周威烈王二十三年（前403年），下迄后周顯德六年（959年），共1362年。內容以政治、軍事和民族關系為主，兼及經濟、文化和人物評價，通過對事關國家盛衰、民族興亡的治策的描述，對后人以警示借鑒作用。
《資治通鑒》所以據的材料除十七史之外，還征引了唐以來稗官野史、百家譜錄、正集、別集、墓志、碑碣、行狀、別傳及筆記小說中的有關史料，包括的史籍３００余種，這些書多以失傳散亡了。
《資治通鑒》在史學上占有重要地位，出現多種點評批注《資治通鑒》的書籍。它之所以沒有列入正史，只要原因還在于體例上，這種編年體的通史的內容以據的是十七史，很多內容是重合的，相對于十七史而言，《資治通鑒》里的二手材料太多，史學研究者一般不會直接引用其中的資料作為論據，都會回到正史中查找原文，正史中沒有的例外。
實際上，在史書體例中，除編年體的之外，國別體、紀事本末體的史書也沒有列入二十四史的。
