托馬斯·潘恩是英裔美國思想家、作家、政治活動家。生于英國諾福克郡，曾繼承父業做過裁縫，后來做過教師、稅務官員，后來投身歐美革命運動。1792年他被選入法國國民公會。1802年在杰斐遜總統的邀請下，潘恩返回美國。1809年6月8日在紐約格林尼治村林苑路59號去世，享年72歲。
一本書就可以推動美國獨立戰爭的爆發，這事你信么？然而托馬斯·潘恩就是那個牛人，光靠甩甩筆桿子就推動了美洲殖民地人民反抗英國統治走向獨立道路的高潮。這本書就叫《常識》。
常識？怎么會有這么古怪的名字，常識難道不應該是那種不用別人告訴就該懂得的道理么？沒錯，有些事情就是應該自己明白知曉的，這就是美國獨立戰爭應該成為人民心中的常識，把這場應該走向獨立的戰爭作為心目中的常識，以此來號召全美洲人民主動參戰，為獨立而奮斗。
其實托馬斯·潘恩在寫《常識》之前，美洲人民的反戰情緒也很高漲，他們不愿意與英國抗爭，因為很多人認為美洲人太弱小，不能和強大的英國人抗衡，所以說托馬斯非常想喚醒殖民地人民的戰斗意識。
《常識》這本書的銷量如何？有個傳說講當年《常識》的發行量僅次于《圣經》。《常識》僅僅50多頁，然而當它剛一出版就產生了巨大的影響力，在僅僅只有300萬人口的殖民地就賣出了50萬冊！
《常識》的核心內容是號召美洲人民為獨立自由而戰斗，書中用平白樸素的語言解釋了為什么要戰斗，為什么要走向獨立，用極富感染力的語言打動群眾，因此殖民地人民深受這本書的感染。因此，獨立戰爭得民心所向托馬斯·潘恩建立了巨大的功勞。
獨立戰爭爆發前很多美洲人處于愚昧狀態，他們假象的認為英國統治者就是自己的守護神，而他們不會想到英國統治者實際目的是為了壓迫北美殖民地，讓北美殖民地成為英國經濟作物的原材料地，因此托馬斯首先就揭示了英國統治者的真面目，讓真相大白于美洲百姓。
另外，獨立戰爭爆發之前，很多人持妥協態度甚至放棄武力反抗，托馬斯便對這些消極態度進行了抨擊和反對。從大自然的證據來看，英國就是與美洲分開的，因此美洲人民沒有理由被一個遙遠的小島統治，一個大陸被一個小島統治簡直是愚蠢荒謬。而且歐洲人信奉上帝，在美洲人之間謠傳一個信念，認為英國統治美洲是上帝的安排，托馬斯·潘恩對這種愚昧的信念進行了強烈的反對。
《常識》便像一本有魔法的書，在全美殖民地廣泛而迅速地傳播開來，為獨立戰爭的贏得了民心所向。
除了托馬斯·潘恩寫的《常識》，今天的美國是自由民主的代名詞，而最早提出'自由民主論'的，便是這位'美國體制之父'，他將半生心血，都傾注在《常識》這本不到50頁的政論小冊子里。
順便告訴你一個小常識，美國為什么全稱是美利堅合眾國？答案就在《常識》，托馬斯在這本書中命名了美國的全稱。
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