（說歷史的女人——第1038期）
大約在十五世紀后，因為胡椒、肉桂、紅茶等物品的誘惑，引發(fā)了西方對東方的探索，西方的大小商船漂洋過海，紛紛停靠在了東方諸國的海岸，古老神秘的印度率先成為歐洲諸國紛紛向往之地。
葡萄牙船隊
第一個發(fā)現(xiàn)印度的是葡萄牙的商船，1498年，瓦斯科·達·迦馬率領(lǐng)船隊在海上漂流了十個月之后來到了印度卡利卡特港，接著神秘的東方古國印度就成了葡萄牙帝國的殖民地。但隨后因為印度誘人的商業(yè)價值，歐洲諸國對印度也產(chǎn)生了濃厚的興趣，期間荷蘭也曾獨占鰲頭稱霸很多年，在這一時期，荷蘭為了便于印度地區(qū)商業(yè)的發(fā)展，創(chuàng)立了世界歷史上第一家股份制公司——（荷蘭）聯(lián)合東印度公司。雖然荷蘭在印度地區(qū)的商業(yè)貿(mào)易發(fā)展十分迅猛，一度壟斷了印度的胡椒等貿(mào)易，但最后勝出的卻是后來居上的英國東印度公司。
英國商船來到印度的時間，比荷蘭商船并不晚，但是因為商業(yè)模式的原因，英國商人前期在印度的貿(mào)易發(fā)展受到了荷蘭的壓制。但隨著英國商人在失敗中不斷調(diào)整運營模式，漸漸實力強大起來，在印度也占據(jù)了一定的商業(yè)貿(mào)易份額。但也正是因此，雙方的競爭更趨激烈，以致于擦槍走火發(fā)生了戰(zhàn)爭。
在17世紀，在印度的荷蘭和英國商業(yè)勢力，已經(jīng)不單單是兩國商人的對抗，而是兩個國家的對抗。在英國國王的支持下，英國商人在印度為了胡椒等貿(mào)易競爭，一共發(fā)動了3次武力戰(zhàn)爭，分別在1652年、1665年、1672年。這三次戰(zhàn)爭對于英國東印度公司的崛起是一個分水嶺，因為1672年英荷交戰(zhàn)中，稱霸印度百年的荷蘭東印度公司戰(zhàn)敗。而且印度當?shù)氐慕y(tǒng)治者也舉起了反抗荷蘭東印度公司的旗幟，這對于英國東印度公司而言，都是極其有利的。
原本，從1660年到1760年，英國東印度公司在印度的貿(mào)易，已經(jīng)實現(xiàn)平均以每年2.3％的速度快速增高。在第三次打敗荷蘭之后，雖然暫時荷蘭東印度公司的業(yè)務(wù)沒有受到太大影響，但英國東印度公司的業(yè)務(wù)卻實現(xiàn)了持續(xù)的增長和發(fā)展。比如英國東印度公司在制度上不斷改進，從學(xué)習(xí)荷蘭東印度公司的股份制，繼而發(fā)展為“公司職員有限責(zé)任制”。此外，采取紅利制度，使得公司更加穩(wěn)固。
從1671年到1681年，11年公司的紅利總額利潤率為240％。到1691年，10年的利潤更是高達450％。在17世紀，股票交易在倫敦出現(xiàn)，英國東印度公司也發(fā)行了自己的股票。隨著南海公司的崛起和崩盤，英國的股票出現(xiàn)了繁榮和衰落，但在這場可怕的經(jīng)濟危機中，僅有英國東印度公司依靠自己穩(wěn)健的貿(mào)易度過了金融寒冬。
17、18世紀，英國東印度公司的貿(mào)易已經(jīng)不限于印度，還擴展到了清政府治下的中國，英國東印度公司的商船在中國南方沿海靠岸，進口茶葉。尤其是在18世紀初期，因為英國女王安妮女王極其喜愛喝紅茶，引發(fā)了貴族階層對紅茶的追捧。因此，東印度公司從中國進口茶葉的貿(mào)易額也猛增，比如從1713年到1720年七年進口的茶葉總量為214萬磅，但是到了1860年前后，一年的進口額就高達快400萬磅。
單純從商業(yè)角度來看，英國東印度公司通過不斷調(diào)整組織、總結(jié)經(jīng)驗，不僅驅(qū)逐了荷蘭東印度公司，獨自霸占了印度的貿(mào)易，以后又延伸到中國、日本等地區(qū)。可以說，這時候的東印度公司儼然一個巨無霸式的商業(yè)帝國了。那么稱霸印度百年的商業(yè)帝國——英國東印度公司，為何卻忽然瓦解掉了？
英國東印度公司總部
這個原因說起來，比較復(fù)雜，總的來看，主要有三個方面的因素：
第一個是因素是英國東印度公司商業(yè)公司性質(zhì)的變化。
如果說英國東印度公司始終堅持商業(yè)原則，按照商業(yè)貿(mào)易的方式發(fā)展，那么英國東印度公司的壽命可能更長，對世界的影響可能更大，更有商業(yè)典范價值。但是很遺憾，自古以來，在世界諸國，商業(yè)從來都不是單一的一個行業(yè)，實際上任何行業(yè)都無法成為不與別的行業(yè)有關(guān)系的單一行業(yè)，諸多行業(yè)之間，必然有著難以分割的關(guān)系。比如商業(yè)和政治，英國東印度公司真正取得良好發(fā)展，也是在英國國王的支持下才取得的。因此，可以說，從一開始，英國東印度公司都不是單純的商業(yè)公司。
不過雖然與英國政治有關(guān)聯(lián)，但是英國東印度公司在具體的操作上，還是嚴格按照商業(yè)公司的模式在運作。但隨著公司規(guī)模的不斷變大、資產(chǎn)規(guī)模的逐漸雄厚，在英國國內(nèi)的影響力逐步提升，對英國國會甚至都產(chǎn)生了一定影響的時候，英國東印度公司成為介于商業(yè)和政治之間的一塊重要籌碼，它堅持商業(yè)路線，那么公司就會持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展，如果它偏離商業(yè)軌道、傾向關(guān)心政治，那么商業(yè)公司的性質(zhì)將會發(fā)生質(zhì)變。
英國東印度公司其商業(yè)公司的性質(zhì)發(fā)生質(zhì)變有一個標志，即戰(zhàn)爭，分別是普拉西戰(zhàn)役和布克薩爾戰(zhàn)役。前者是發(fā)生在1757年，這場戰(zhàn)役意義重大，開啟了英國對印度實行實際控制和殖民的序幕。同時，英國東印度公司，也因此性質(zhì)發(fā)生變化，從以前的對印度進行商業(yè)貿(mào)易公司，變成了對印度土地、行政的入侵。雖然一開始，英國東印度公司這樣做的目的是為了保護公司的商業(yè)利益，增加自己的實力，防止公司以外的人對公司的經(jīng)營發(fā)生干擾。但這一步原本為了保護公司的棋，往下走，卻走上了一條不歸路。
后者布克薩爾戰(zhàn)役發(fā)生在英、法兩國之間，英法為了爭奪孟加拉地區(qū)的通商權(quán)，已經(jīng)擦槍走火過，法國失敗，英國取勝。但法國不愿舍棄這塊肥肉，于是在1764年出兵爭奪，結(jié)果英國東印度公司再度取勝。至此，英國東印度公司獲得了孟加拉地區(qū)的控制權(quán)，主要包括稅收和財政權(quán)。到了次年，1765年，印度莫臥兒皇帝把孟加拉、比哈爾、奧利薩這三個地方的稅收權(quán)都授予英國東印度公司。
為了商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，英國東印度公司在印度的表現(xiàn)，已經(jīng)從此開始變味。
為了貿(mào)易權(quán)英法東印度公司開戰(zhàn)
第二個因素是英國國內(nèi)政治的影響。
通過戰(zhàn)爭，英國東印度公司取得孟加拉等地的稅收權(quán)后，公司利益再次出現(xiàn)暴漲，比如單單1765年一年，英國東印度公司在印度的土地稅收就高達165萬磅，而且是拋開了各項日常巨額開銷。這個收益，幾乎趕上了英國東印度公司在1744年在倫敦的全年商品銷售額169萬磅。
因此，這個數(shù)據(jù)傳入英國之后，引發(fā)了全民轟動，英國東印度公司的股價也隨之瘋漲。但英國東印度公司并非永遠的神話，它也有自己的商業(yè)貿(mào)易敗筆，比如在美國市場上投放的茶葉生意，幾乎全軍覆沒，再加上為了支付在印度的高額管理費用，尤其是軍隊。英國東印度公司也出現(xiàn)過危機，英國政府則正好借助此機介入了英國東印度公司，此事發(fā)生在1773年6月，英國政府為了幫助英國東印度公司渡過難關(guān)，制定了《東印度公司管理法》。英國政府這步棋的“醉翁之意”就是要逐步接管英國東印度公司的管理。比如有關(guān)孟加拉的行政方面的事務(wù)，將由英國國王任命的最高會議決定管理對策。實際上不過是英國國王欽定的一個有關(guān)印度孟加拉方面的行政管理機構(gòu)，由1名總督4個評議員組成。
這步棋很高，假借商業(yè)性質(zhì)的英國東印度公司之名，直接實現(xiàn)了對印度的行政殖民目的。
如果說《東印度公司管理法》是英國政府向印度實現(xiàn)權(quán)力控制的過渡，那么1784年成立的《印度法》則是對印度的公開的具體管理。有關(guān)《印度法》主要內(nèi)容有2點，都是有關(guān)人事任免的：其一是對英國駐印度的總督、司令官等高官的任免權(quán)，英國政府說了算；其二是設(shè)立對英國東印度公司的監(jiān)督機構(gòu)。
此法的出現(xiàn)，不僅印度的控制權(quán)在英國政府，連英國東印度公司的管理權(quán)也幾乎在英國政府的轄內(nèi)了。這就不得不迫使英國東印度公司的商業(yè)公司性質(zhì)進一步發(fā)生變化了，可以說，在英國政府插手英國東印度公司在印度的行政事務(wù)的那一刻起，東印度公司實際已經(jīng)不存在了，從兩個方面就能看出：
一方面是隨著英國政府的介入，引發(fā)了英國東印度公司內(nèi)部的一些變化，這個表現(xiàn)為公司內(nèi)部的實力派或投機分子看到了政治的優(yōu)越性，于是憑借公司的影響和雄厚的資金支持，他們也開始向英政府靠攏。比如以nabob為核心的印度利益集團，他們積極發(fā)展議會介入英國會，1783年11月發(fā)展了18名代表nabob利益的下議院議員，而且同年11月的議會上，更是有31名議會來自印度孟加拉團。因此，我們可以看出，以東印度公司為代表的印度勢力，已經(jīng)不再單純是一個商業(yè)貿(mào)易組織，而成了一個政商混合體，并且政治意義趨于上風(fēng)。
另一方面是英國東印度公司在印度地區(qū)，為了保護自己的利益，發(fā)動戰(zhàn)爭時，他們開始雇傭印度士兵。其數(shù)量規(guī)模，也從最初的2000人發(fā)展到后來的20萬之眾。在軍事方面，英國東印度公司成立了專門的“公司軍”，1763年時只有114名英國將領(lǐng)，但到1784年時，已經(jīng)有1069名英國將領(lǐng)。這個數(shù)據(jù)的增長，其實已經(jīng)暗示了英國東印度公司已經(jīng)不再單純是一家商業(yè)公司了，而成了龐大的殖民軍隊的組織者。
至此，英國東印度公司，已經(jīng)因為英國政府的參與或者公司向政府的靠攏，加上不斷擴大軍隊規(guī)模、發(fā)動殖民戰(zhàn)爭，使得英國東印度公司的商業(yè)公司性質(zhì)已經(jīng)徹底發(fā)生了改變。
英政府逐步介入對東印度公司的管理，為接管印度管理鋪路
第三個因素是世界形勢的變化。
任何脫離商業(yè)軌道的公司，走向衰亡或破產(chǎn)，都是時間早晚的問題，英國東印度公司也不能幸免。不過英國東印度公司的衰亡的原因有兩個：
其一是世界大勢問題，18世紀出現(xiàn)的工業(yè)革命之逐步崛起，促成了更加自由和靈活的商業(yè)貿(mào)易形式。尤其是在1813年出臺了《印度貿(mào)易壟斷廢止法》后，英國東印度公司在印度的壟斷貿(mào)易優(yōu)勢就失去了。從商業(yè)發(fā)展的趨勢來看，這是英國東印度公司開始走下坡路的一個標志。此外，在各國加速開拓世界殖民地的爭奪戰(zhàn)中，英國政府也加快了自己的步伐。
其二是我們上面所提及的，參與政治和戰(zhàn)爭，尤其是大規(guī)模的雇傭印度當?shù)厥勘谟《雀闱致曰蜴?zhèn)壓，規(guī)模高達數(shù)十萬，這本身就是個危險而敏感的情況。結(jié)果，最終引發(fā)了自1857年至1859年長達兩年的“印度雇傭兵大叛亂”。1857年5月，印度雇傭兵起義軍占領(lǐng)德里，脅迫之前被英國方面控制的莫臥兒皇帝，逼其登基，豎起大旗，成立行政議會。全國各地義軍見此，紛紛看到了希望，頓時起義烽火遍地，一發(fā)不可收拾。
失去了雇傭兵和印度莫臥兒皇帝，英國東印度公司無力鎮(zhèn)壓叛亂，只好求助于母國政府。英國政府為了保護自己的殖民地利益，多次調(diào)兵譴將，派遣軍隊前往印度鎮(zhèn)壓。到1859年7月，印度起義軍總算被徹底鎮(zhèn)壓。
英政府出兵鎮(zhèn)壓印度叛亂，徹底接管印度管理，東印度公司退出歷史舞臺
但是在這期間，英國東印度公司在英國國內(nèi)的影響已經(jīng)發(fā)生了根本動搖。英政府認為印度的雇傭兵叛亂是因為東印度公司在印度的管理出現(xiàn)了嚴重問題，因此東印度公司已經(jīng)不適合當前的印度形勢。于是，在英國國會的決議下，出臺了《印度統(tǒng)治法》。英國東印度公司在印度殖民地的統(tǒng)治管理權(quán)被剝奪。
至此，在印度稱霸百年的英國東印度公司在失去貿(mào)易壟斷優(yōu)勢的同時，又失去了印度的管理權(quán)，它的存在已經(jīng)意義不大，被英國政府下令解散，安排部分人員處理其瑣碎的善后工作。就這樣，在世界商業(yè)歷史上產(chǎn)生過極大影響的英國東印度公司，在完成了它的歷史使命之后，暗淡地退出了歷史舞臺。（文/說歷史的女人·風(fēng)滿樓）
參考資料：《商業(yè)革命與東印度貿(mào)易》《英國東印度公司與印度暴發(fā)戶》。
