原文：陽明病，譫語有潮熱，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也；若能食者，但硬耳，宜大承氣湯下之。
注：胃中：此處實指腸中。
釋義：（以“能食”與“不能食”辨陽明腑實燥結之微甚。）
陽明病，譫語，發潮熱，反而不能進食的，是腸中燥屎已成，應用大承氣湯攻下燥屎；若尚能進食的，只是大便硬結，應用小承氣湯和暢胃氣。
譫語潮熱，是陽明燥結的主要見癥，本條提出一個比較容易掌握的鑒別燥結程度方法，就是參考病人的進食情況。一般是進食尚能如常，為燥結未甚，只宜小承氣湯；如果不能食，則因燥結太甚，而胃氣窒塞，非用大承氣湯峻攻，不足以下其燥結實滯。所謂“胃中必有燥屎五六枚”，“胃中”也是部位概念，實際是指大腸，胃中是不會有燥屎的。末句“宜大承氣湯下之”，應在“必有燥屎五六枚也”句下，不是用于能食便硬，這是不難區分的。
陽明病譫語，是燥熱內盛，腑氣不通，其濁熱之氣不能下行，反逆之向上，擾亂心神所致。潮熱為陽明燥熱實邪內結的主要外在表現之一，故潮熱譫語之出現，可顯示腸腑燥屎已成。然病情變化多端，未可輕易作出結論，再參合“反不能食”，則知確有燥屎。蓋胃熱而無阻滯，或腑中結實不甚者，一般尚能進食，今反不能食，是胃熱亢盛，而與有形之糟粕結為燥屎，腸道不通，胃氣因而壅滯，故受納無權，不能進食。此證不同一般，故云“反”也。因腸中有燥屎結滯，腑氣不通，故當用大承氣湯峻下，令腑氣通、胃氣降，則諸證可解。文中“宜大承氣湯下之”應放在“胃中必有燥屎五六枚也”之后，此為倒裝句法。若能食者，反映胃氣還能下降，未至燥屎阻結不通的嚴重程度，僅是大便硬，所以只用小承氣湯和下即可，無須用大承氣湯峻下。
本論第一百九十條“陽明病，若能食，名中風；不能食，名中寒”，為陽明病的一般規律，乃以“能食”與“不能食”辨寒熱。熱能殺谷則能食；寒傷胃陽，水谷不能腐熟消磨，故不能食。若承接前條之意，本條的胃有熱當能食，今卻不能食者，是逆其常也，故曰“反”。本條的前提是陽明病見有譫語發潮熱，為胃家實證已成。雖不能食與前條雷同，但寒熱虛實性質迥別，不可混淆。
己亥年八月初十
白露
