哥老會，源于四川，起源很早，活躍于清代和民國的長江流域，在四川稱為“袍哥”，長江中下流稱“紅幫”，與洪門、青幫齊名。
對于起源地四川，袍哥的影響力巨大，在辛亥革命前有眾多袍哥加入同盟會，之后并發動了武裝起義。
民國成立后，四川袍哥組織社會基礎擴大，人數增多，與軍、政、商界都有密切聯系。
許多社會知名人士如楊滄白、向楚、朱叔癡等人都加入了袍哥。
川軍第五師師長熊克武出身袍哥，其部下大多都是袍哥改編而成，十八團從團長盧師諦到士兵都是袍哥。
第二軍軍長楊森出身袍哥、鄧錫侯出身袍哥、王陵基、王纘緒、唐士遵、劉文輝、劉文彩劉湘、陳蘭亭、鄧國璋、范紹增都出身袍哥，其中范紹增被搬上了屏幕（哈兒師長），為大家所熟知。
袍哥以前在四川影響巨大，從鄉紳保長到軍閥司令，都有袍哥的影子，抗戰爆發后，國民政府內遷，開始取締袍哥組織，新中國成立后袍哥會消失。
