劉備之子劉禪，小名阿斗，此人并非野史所傳的那樣是一位庸碌無能之人，而是歷史上一位比較有作為的一代明君。在章武三年（223年）四月，隨著三國時期 一代君王劉備的去世，年僅17歲的劉禪正式即位，其在諸葛亮的輔佐下大力發展經濟，與民生息，使蜀國國力大為增強。
建興十二年（234年）諸葛亮在北伐途中病逝后，劉禪并沒有因其去世而驚慌失措，從而導致無所作為，而是做出了一系列關系到蜀國生死存亡的重大決策，其能力竟比其先父劉備有過之而無不及。首先劉禪及時停止了空耗國力，勞民傷財的北伐，使蜀國人民都能夠安居樂業，休養生息。另外為了防止朝廷老臣由于權力太大，如同魏延那樣起兵造反，劉禪重新任命費祎為尚書令和大將軍，讓其主管政務。任命蔣琬為大司馬，讓其主管軍事。雖然兩人的權力很大，但相互交叉，互相制約，使其誰也不能一手遮天、總攬朝政。
蔣琬死后，劉禪借機自攝國政，從而獨攬大權，徹底解決了蜀國多年事無巨細，均聽命于丞相的政局。劉禪在位期間廣施仁政，興修水利，以副養農，使蜀國出現了難得的太平盛世，使三國其他地區的百姓攜家帶口紛紛前來投奔，一時間使蜀國人丁不旺的局面大為改觀。景耀六年（263年）魏國司馬昭派鄧艾等大將率領十八萬大軍分路來襲，意圖一舉蕩平蜀國，而此時蜀國全國總兵力加起來也不過區區九萬人馬。
在敵強我弱的情況下，劉禪在做了一系列的抵抗后，看到蜀國滅亡已是不可避免，于是審時度勢，力排眾議，做出英明之舉，率領手下文武百官舉手投降，用放棄個人的榮華富貴來換取自己的子民免遭生靈涂炭、血流成河。識時務者為俊杰，通機變者為英豪，劉禪真乃一代明君也。最后劉禪于泰始七年（271年）在魏國都城洛陽安然去世，享年64歲。
