衛子夫不是劉徹下令殺死的，是自殺的。當然了，這和劉徹逼殺也沒太大區別，他不會后悔，甚至樂見其成。
征和二年（公元前92年），巫蠱之禍爆發。當小人江充在太子東宮挖出栽贓的桐木人偶時，劉徹沒在皇宮中，而是在甘泉行宮中養病。劉據想去甘泉宮面見父親，卻被江充等人阻擋。
劉據一怒之下，聽從了少傅石德的建議，準備起兵誅殺江充及其黨羽，再去甘泉宮請罪。但他能調用的兵力有限，就求助于母親。
皇后衛子夫當然是支持兒子的，同意劉據調用皇后的中廄車架，取武庫兵器，調長樂宮衛隊，并以奸臣造反的名義征兵，他是太子，有著天然的優勢，很快就聚攏了一支軍隊，殺了江充和誣陷他的那些人。
可惜沒殺干凈，有個協辦此案的御史章贛率先一步逃到了甘泉宮，告太子造反。
這時候劉徹是不相信的，太子等著就可以接江山，有什么必要造反？便派使者去長安探查究竟，不料這使者眼見京城混亂，不敢入京，轉了一圈回來對劉徹說太子的確造反了。
其實從此事也可看出晚年劉徹已經昏庸，身邊圍繞的都是些小人。但他自己當然是不知道這一點的，信了使者之言，以為兒子真要造反了，勃然大怒，召集大軍平亂。
太子始終斗不過皇帝，劉據兵敗，逃出京城。劉徹開始追責，遷怒于幫助太子起兵的衛子夫，《漢書·外戚傳上》上的記載是：“宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收皇后璽綬，自殺。”
意思是劉徹讓人收了象征皇后實權的皇后璽綬，衛子夫不堪受辱，以死明志。其實這也是為了保護劉據，太子造反，無論出于什么樣的目的，必不能善了，但衛子夫心中還存著一絲奢望，希望以自己一死，換回劉徹對太子的原諒。
她死于皇后之位上，那么劉據就還是嫡子。劉徹氣消下去之后，說不定劉據依然還能當太子，這是她為兒子做的最后一件事。可她沒想到的是，劉據居然如此剛烈，面臨抓捕時選擇了自殺。
劉徹對衛子夫的死并不在意，他大概也和衛子夫一樣的想法，皇后死了，可以保住太子；但現在劉據也死了，劉徹感到十分的悲痛、后悔。
因為劉據畢竟是從小寄以厚望的嫡長子，劉徹是真的想過把江山交到他手里，要不是因為小人作祟及各種誤會，也不至于到這一步。氣怒之下，劉徹夷了江充三族，其他誣陷劉據的也被他砍了。但這有什么用？劉據還是死了。
總之，劉徹曾經愛過衛子夫，給了她一個古代女人所能得到的最高尊榮，天下傳唱“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下”，那是衛子夫最幸福的時光。
但是當她青春不在，劉徹對她的愛意也就淡了，“色衰愛弛”是最真實的寫照，他身邊有年輕貌美的王夫人、李夫人、趙婕妤（鉤弋夫人）等后宮，對衛子夫只剩淡薄的夫妻之情。
如果霍去病、衛青等驚才絕艷的大漢名將還在，看在他們的份上，劉徹對衛子夫也會更多幾分尊重，但此時衛家勢弱，沒有一個頂梁柱。那么她的死亡，對于劉徹來時也就沒什么意義，不心疼、不后悔。
