虞美人即虞姬，后人稱其為虞美人。為項羽寵姬，伴隨項羽走南闖北。
“霸王別姬”故事，反映的是虞姬和項羽感天動地的愛情，楚霸王英雄末路，虞姬自刎殉情。這悲情一瞬，已定格在中國文學的字里行間，定格在中國戲曲的舞臺上，成為中國古典愛情中最經典、最蕩氣回腸的燦爛傳奇。垓下一戰，四面楚歌聲中，飲劍楚帳只能是虞姬唯一的結局。
《史記·項羽本紀》：“項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚，曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也。”
秦亡以后，長達五年的時間內項羽與劉邦展開了爭奪天下的戰爭。項羽和劉邦原來約定以鴻溝（在今河南榮縣境賈魯河）東西邊作為界限，互不侵犯。后來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城（即今江蘇徐州）的項羽部隊。
項羽終于在垓下(在今安徽靈璧縣南沱河北岸)陷入劉邦的重重包圍之中，損兵折將，糧草吃盡，到了山窮水盡的地步。在一個黑沉沉的夜里，項羽忽然聽到從四面劉邦的軍營中傳來一陣陣楚國的歌聲，項羽大吃一驚，誤認為漢軍已經把楚國的全占領了，他慌張地從床上爬起來，飲酒消愁。項羽身邊有一個美人，名叫虞姬，十分寵愛，多年來一直跟隨左右，與他形影不離；還有一匹毛色青白相間的駿馬，項羽經常騎著它行軍打仗。項羽看著即將永別的美人，看著心愛的駿馬，忍不住唱出了慷慨悲壯的《垓下歌》。由此上演了一場“霸王別姬”的美麗神話。她的故事，在歷史的長河上留下了不可磨滅的烙印，感動了一代又一代人。虞姬，這個美麗的名字，將是我們心目中不朽的傳奇。
作詩之后，項羽率部突圍，雖曾殺傷敵軍多人，終因兵力單薄，自刎于烏江(今安徽和縣東北)。
在我們的人生歷程上，在我們的日常生活中，好好的做人，腳踏實地的做事，若是行差踏錯，就未免要遭受“四面楚歌”的厄運了
