宋仁宗是小說戲曲追捧的熱門人物。一部《水滸傳》明明講的是徽宗朝的故事，卻要從仁宗講起，說他是上界赤腳大仙下凡，“在位四十二年……天下太平，五谷豐登，萬民樂業，路不拾遺，夜不閉戶”。
戲曲舞臺上也有一出跟仁宗有關的戲，叫《打龍袍》。講包公到陳州放糧，發現了仁宗身世的驚天秘密：原來仁宗本是李妃所生，但心懷忌妒的劉妃指使太監郭槐用剝了皮的貍貓換掉了嬰兒。幸有內侍陳琳將嬰兒救出，養于八賢王處。后來承嗣登基，便是宋仁宗。而李妃則因生下“怪物”被打入冷宮，后又流落民間。包拯將李妃從陳州請回，讓仁宗認了親娘。仁宗不孝，本該受罰，但看在皇帝的面子上，只把他的龍袍象征性打了幾下。
查查官私史書，并沒有什么“貍貓換太子”的荒誕情節。歷史真相是，仁宗直至劉太后（即當年的劉妃，后冊封為皇后）過世，才知道自己的生母是李宸妃。這時宸妃已死，棺槨被四條鐵鏈懸在奉先寺的一口大井里——讀著這樣的記述，確有一種讀小說的感覺。
宋仁宗被民間藝人熱捧，不僅緣于他的傳奇身世，還因他從諫如流、嚴于律己，是個難得的好皇帝。
張貴妃是仁宗最喜愛的妃子，雖然生前沒能冊立皇后，但死后沒幾天就被追封為溫成皇后。然而就是這位愛妃，仁宗在她閣中發現一件名貴的紅色定窯瓷器，得知是某大臣所贈，立時用“柱斧”（有人說就是拂塵）打得粉碎。
仁宗之所以如此謹小慎微、嚴守規矩，還因為他駕下有一班“得理不饒人”的大臣。
仍是這位張貴妃，曾向仁宗推薦自己的堂伯父張堯佐做宣徽使，仁宗說得跟大臣商量商量。這天張貴妃把仁宗送到殿門口，輕撫他的背說：“官家今日不要忘了宣徽使。”仁宗回答：“得得。”然而在御前會議上，仁宗的提議剛一出口，立即遭到包拯的反對。包拯情緒激動，“反復數百言”，唾沫星兒都濺到了仁宗臉上。回到后宮，貴妃馬上前來慰問謝罪。仁宗一面用袖子擦臉，一面抱怨：“殿丞（指包拯）向前說話，直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，豈不知包拯為御史乎？”史家的生動記述，讓千年后的我們尚能如聞其聲、如臨其境。
也許有人會說：仁宗是個懦弱之君，包拯又是個有名的廉吏；若是換了別的皇帝、大臣，還會這樣嗎？——別說，這樣的事在宋朝還真不鮮見。
仁宗的父親真宗皇帝及嫡母章獻皇后（就是前面提到的劉太后），也曾在大臣面前屢碰釘子。
章獻皇后本來是蜀人，長得漂亮但出身低微，總想攀個同姓的闊親戚。真宗也有此意。大臣劉綜知開封府，一次上朝奏事畢，真宗與其閑聊：“卿與后宮近屬，已擬卿差遣，當知否？”意思是，你跟后宮我們那口子是本家，已替你安排了好差使，你知道嗎？不料劉綜并不領情，操著一口濃重的山陜腔，一板一眼地說：“臣本是河中府人，出于孤寒，不曾有親戚在宮內。”當場給真宗鬧了個下不來臺！
另一位劉姓大臣劉燁，以龍圖閣直學士的身份做開封府尹，章獻皇后親自召見他，開門見山地說，我知道你家是名門望族，十幾代顯貴，我想看看你家家譜，說不定咱們還是同宗。劉燁口稱“不敢”，并不接這個茬。后來皇后又多次提起家譜的事，被問急了，劉燁索性在召見時裝作中風，撲倒在地。不久又請求到地方上去做官，總算躲過了皇后的“糾纏”。
這些事讓今天很多人想不通：別說皇帝皇后主動跟咱攀親，就是咱能跟縣長攀上親戚，那也是天大的喜事啊！跟皇后聯宗，難道還辱沒了咱的家譜不成？還有那“包黑子”，皇上要給老岳父的堂哥安排個官做，這不是人之常情嗎？你老包真是多管閑事！
可那個時代就這么奇怪，無論包拯還是劉綜、劉燁，這些人大概讀了兩本孔孟的書，迷了心竅，滿腦子“富貴不能淫、威武不能屈”的冬烘口號，外加“必也狂狷”的做人準則，眼睛里只看到圣賢提出的迂闊目標，心頭做著“青史留名”的迷夢，全不把現世的皇權、即身的榮耀放在眼里——真讓如今一些“世事練達皆文章”的“油條”們笑掉大牙啊！
捎帶說到，宋仁宗名趙禎，“禎”跟“蒸”音近，為了避皇帝名諱，民間賣的蒸餅都改稱“炊餅”了，有《水滸傳》武大郎賣炊餅為證——誰說封建皇帝沒有權威、不搞專制？這件事，就沒跟街上的武大們商量！(侯會)
(責任編輯：于潔秋)
