正月里最為重要的節(jié)日，除春節(jié)之外，當(dāng)屬正月十五元宵節(jié)。元宵節(jié)的名稱有很多種，人們以前將其稱為“上元節(jié)”或者“元夕”，著名詞人辛棄疾《青玉案·元夕》，描繪的便是南宋都市中繁華的元宵節(jié)景象。
元宵節(jié)被視為春節(jié)的結(jié)束儀式，俗話說過了臘八就是年，過了十五也就出了年。關(guān)于元宵節(jié)的起源，在其產(chǎn)生之后的千余年里，也形成了多種多樣的說法。
辛棄疾
一、元宵起源：太一神祭祀說
真正意義上的元宵節(jié)在隋唐時(shí)期才得以產(chǎn)生，這一說法是得到人們普遍承認(rèn)的，但關(guān)于元宵節(jié)由何演變而來，其源頭是什么卻說法不一。在目前學(xué)界的諸多說法中，太一祭祀說占據(jù)了主流地位。
那么什么是太一神祭祀呢，這種說法究竟有沒有道理呢？
據(jù)《史記》記載：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時(shí)夜祠，到明而終。常有流星經(jīng)于祠壇上。使僮男僮女七十人俱歌。”漢武帝會在每年的正月“上辛日”前往甘泉宮祭祀太一神，太一神是西漢官方的祭祀主神，地位十分重要，而祭祀活動(dòng)往往會從黃昏一直到第二天的天明。
太一神
祭祀太一神的活動(dòng)隨著時(shí)間的演變，最終成為隋唐時(shí)期的元宵節(jié)。這種說法到底有沒有道理呢？
反對意見很多！人們根據(jù)史料和天文知識推算出，正月“上辛日”應(yīng)是正月初一到初十的某一天，并不指正月十五，在日期上兩者無法重合，自然也不能說太一神的祭祀活動(dòng)為元宵節(jié)的濫觴。
太一神只是西漢時(shí)期的一位祭祀神，哀帝之后便斷了香火。不過，到了唐朝卻突然盛行起來。因?yàn)椋瞥实垡岳献永疃鸀槭甲妫顪Y更是將道教立為大唐的國教。早在隋朝之前便有人將“太一神”附加在太上老君的名號之前，且“太一”二字本身便來源于道教，所以人們將太一神與道教開始牽扯起來。“太一祭祀說”開始盛行起來。
這一說法與其說是代表了所謂的“事實(shí)”，不如說是李唐皇帝企圖借此來凸顯其與道教始祖老子之間的繼承關(guān)系，這樣便可以使唐朝更具正統(tǒng)性與歷史淵源，有利于加強(qiáng)對社會的掌控。
傳說中道教的始祖老子
二、元宵起源：魏晉道教三元說
元宵節(jié)來源的第二種說法依舊與道教有關(guān)。什么是三元呢？三元指的是“天、地、水”三個(gè)元素，其來源為東漢末五斗米教創(chuàng)設(shè)時(shí)所祭拜的主要自然神靈。
到魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻發(fā)使得人們信奉道教以求玉帝保佑，而“天、地、水”這三元信仰在民間則大受追捧。人們認(rèn)為三元分別代表著“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”，而且這三種神靈下凡的時(shí)間也不一樣，其中天官下凡的日子則為正月十五這一天。
天官雕像
人們?yōu)榱擞由耢`下凡為民解決困苦，便會在這三天里舉行隆重的祭祀活動(dòng)，其中因天官地位最為尊崇，所以對其的祭祀活動(dòng)也最為隆重，后來便演變?yōu)樵?jié)。又因?yàn)檎率暹@一天被稱為三元里的“上元”，所以元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。
天官喜歡熱鬧，人們會在這一天燃燈慶祝，唐代的元宵節(jié)為三天，到宋代更是成為五天，繁華美麗的燈光自點(diǎn)燃后徹夜不滅，十分壯觀。
《長安十二時(shí)辰》里的唐代元宵節(jié)
除三元說之外，關(guān)于元宵節(jié)的起源，還有“平呂”這一說。劉邦死后，呂后專權(quán)，漢惠帝劉盈也英年早逝，為了奪回權(quán)力，人們擁戴漢高祖第四子劉恒并助其奪回權(quán)力，漢文帝即位之后，為了慶祝和紀(jì)念太平日子到來的不易，便將平定諸呂之亂的正月十五這一天當(dāng)作與民同樂的好日子，這一天家家戶戶要張燈結(jié)彩以慶祝，而這也成為元宵節(jié)的起源。
《美人心計(jì)》的漢文帝
三、隋唐時(shí)期元宵節(jié)的形成
盡管元宵節(jié)的形成與漢武帝祭祀太一神沒有什么關(guān)系，但元宵節(jié)的出現(xiàn)也的確要?dú)w功于漢武帝時(shí)期“太初歷”的頒布，正是這一歷法體系的確立使得正月成為一年當(dāng)中的第一個(gè)月，正月十五也就由此確定下來。
漢武帝劇照
自唐代開始，中國傳統(tǒng)節(jié)日進(jìn)入一個(gè)重要的轉(zhuǎn)型時(shí)期，其濃厚的原始祭祀與驅(qū)邪色彩開始消退，逐漸向全民娛樂消遣的方向轉(zhuǎn)變。
隋代的時(shí)候，正月十五就已經(jīng)是十分重要的慶祝日子。隋煬帝生活奢靡，宮廷的慶祝活動(dòng)規(guī)模宏大，十分壯麗，但這反而使正月十五的重要性愈發(fā)凸顯。
到了唐代，慶祝正月十五得到了統(tǒng)治者的官方認(rèn)定與提倡，其名稱也正式定名為“元宵節(jié)”。玄宗時(shí)期更是“每載依舊取正月十四日、十五日、十六日開坊市門燃燈，永以為常式”，元宵節(jié)賞燈自此成為上至帝王下至平民百姓所十分喜愛的一項(xiàng)活動(dòng)。
《長安十二時(shí)辰》里的長安上元節(jié)景象
文史君說
元宵節(jié)的起源有很多種說法，其中的太一神祭祀說雖然在很長一段時(shí)間內(nèi)被認(rèn)為是正確的，但隨著研究的進(jìn)步，這一說法也逐漸被人們質(zhì)疑、放棄。目前關(guān)于元宵節(jié)的起源雖然還沒有確切的定論，但其與中華文明早期的祭祀活動(dòng)有關(guān)卻是無疑的，其正式確立在唐代也是確定的。
參考文獻(xiàn)
尹曉龍：《西漢太一神祭祀與元宵節(jié)起源——唐代崇道思想下的政治附會》，《民俗研究》2019年第3期。
向柏松：《元宵燈節(jié)的起源及文化內(nèi)涵新論》，《中南民族學(xué)院學(xué)報(bào)》2000年第2期。
