引言：
《清平樂》海報（劉太后、仁宗、曹皇后）
一、劉太后的權(quán)力之路
劉太后出身低微，本來嫁于銀匠龔美。后來因為家貧而入宮，任職于東宮的宦官將其送給身為太子的真宗。劉太后聰明能干，深得真宗喜歡，史書記載其“后性警悟,曉書史,聞朝廷事,能記其本末。帝每巡幸,必以從。”也就是說她因為總是陪真宗批閱奏折處理政事，真宗在政治上對她也有所依賴。
真宗晚年久病，而皇太子年幼，所以政事便落入劉后手中，她積極在朝中安排自己的勢力，聯(lián)絡(luò)大臣。真宗晚年，丞相寇準立主廢除劉后之權(quán)，以太子監(jiān)國。但寇準因酒后失言，被后黨丁謂抓住機會，上書真宗將其貶官。寇準一黨鋌而走險，試圖政變廢后，敗落后，寇準被貶。于是出現(xiàn)了劉后與宰相丁謂共掌權(quán)力的局勢。
（清平樂 劉太后）
真宗駕崩后，年僅13歲的太子即位，即仁宗。遺詔尊劉后為皇太后，“軍國事兼權(quán)取皇太后處分”，劉太后因此名正言順的取得了權(quán)力。劉太后此時表現(xiàn)出極高的專權(quán)欲望，試圖提高自己在朝堂中的威望，行用的禮儀向皇帝的規(guī)格靠近。但是，宋代素以祖宗家法為政治原則，所以劉太后的舉動定然遭到朝臣激烈反對，以參知政事王曾為首的一批大臣與后黨進行斗爭，維護祖宗之法。
《清平樂》仁宗和背后垂簾的太后劉娥
乾興元年（1022年），劉后試圖摒棄仁宗，自己處理政事，于是借口仁宗還是個孩子，每天起床晚，所以單獨接受群臣的朝見。這一舉動在朝堂之上引發(fā)激烈爭執(zhí)，最終王曾援引漢代故事，說“東漢故事。皇帝在右、母后在左，同殿垂簾”，用垂簾聽政的方法挫敗了劉后，保證了小皇帝對政治的參與權(quán)。王曾還以漢代呂后，唐代武則天的事跡來警示劉后，勸她一心一意輔助小皇帝，而不要有別的念頭，免得百年之后禍及劉氏一門。劉后大壽時，她試圖讓仁宗率群臣給他行禮，但范仲淹堅決駁斥，說國禮和家禮應(yīng)當區(qū)分，皇帝不能在公共場合行大禮，劉后也只好作罷。
《清平樂》劉鈞飾演范仲淹劇照
劉太后雖然處心積慮地營造她的專制，但是最終還是失敗，因為宋代的制度設(shè)計和祖宗之法中，對于后妃防范十分嚴格，如果有人試圖逾越界限，定然受到群臣的激烈反對。這些法律化的規(guī)定，使劉后破除這些阻礙基本是不可能的事情。
《清平樂》劉娥劇照
二、“貍貓換太子”之謎
劉太后在歷史上更為人知的一面，當是《貍貓換太子》的故事。經(jīng)各流派戲曲的演繹，此故事可謂是家喻戶曉。故事的大概情節(jié)是說，真宗晚年病重，劉后與奸臣郭槐勾結(jié)，誣陷忠臣寇準，并將李妃所生之子，用一只貍貓換掉然后據(jù)為己子，并將李妃打入冷宮。在寇準的營救下，李妃被救出宮外，但最終她哭瞎了眼睛。最終，經(jīng)包公的英明神武，查明了案情，仁宗與母親得以團聚，劉后則受到懲罰。
某一個劇版的《貍貓換太子》
但這一故事純屬虛構(gòu)，這一雜劇出現(xiàn)在元代，到了清代故事框架才完全成型。不過藝人的高明之處在于沒有虛構(gòu)歷史人物，而是就一時代歷史人物而演繹故事情節(jié)，最終讓聽眾覺得似是而非，歷史上確有其事。只需仔細核對時間，便知此故事之誤，例如包拯開始做官之時，故事主人公劉太后、李宸妃早已經(jīng)去世。
在《宋史》的記載中，仁宗出生后，“章獻皇后無子，取為己子養(yǎng)之”。可能只是當時皇后受寵，宮中一個正常的行為。仁宗的確也一直視劉太后為生母。在其病重之際，既大赦天下，又下詔求天下名醫(yī)，詔回劉太后流放之人，為其祈福。劉太后死后，仁宗叔叔告訴仁宗“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。”但幸運的是，丞相呂夷簡在李太妃死亡之后，勸諫劉后以皇后之禮下葬李妃，告訴她紙包不住火，希望她謹慎行事顧全宗族，劉后照做。仁宗為母親更換棺木時，發(fā)現(xiàn)“妃玉色如生，冠服如皇太后，以水銀養(yǎng)之，故不壞。”怒氣因此消減。劉后從而避免了仁宗知道真相后被清算。
《清平樂》為李太妃更換棺木
但這個故事反映的是真宗一朝的權(quán)力博弈以及仁宗朝這一段歷史。在民間小說家和民間百姓腦海中，對于這段歷史也有一段屬于自己的記憶，他們難以閱讀真實的史料，對于真宗末年的真實權(quán)力斗爭，有所耳聞但不知真相，因此流傳這段歷史的另一種版本。
三、劉后、仁宗的母子關(guān)系
仁宗的親生母親李氏本是劉太后為修儀時身邊的一個婢女，意外得真宗寵幸而懷孕，于是劉后便將孩子帶到自己身邊撫養(yǎng)。可憐的李氏則因為恐懼劉后的權(quán)勢，至死也不敢公開這件事情。但劉后對于仁宗，照顧可謂是盡心盡力。仁宗年少繼位，在未納皇后之前，一直居住在劉太后的宮中，由劉后親自照顧其飲食起居，仁宗吃什么都要親自過問，《宋史》記載“章獻禁蝦蟹海物不得進御”，為了仁宗的健康，不讓其食用海鮮。對于小皇帝的教育，她也十分上心。挑選儒臣為其講述儒家經(jīng)典，并且嚴格監(jiān)督其言行，“動以禮法禁約之”，努力使其成為一個合格的皇帝。
《清平樂》王凱飾演的仁宗劇照
但劉太后也不是一個毫無野心的賢妻良母，她一直把權(quán)力牢牢握在自己的手中，遲遲不肯歸政于仁宗，甚至有過僭越之心，只不過都被儒學士大夫階層扼殺在搖籃里。隨著仁宗的漸漸年長，雖然母親對他的照顧十分周全，但他不甘心只是做一個傀儡皇帝，因此他的心情十分復(fù)雜。但劉后在世期間，仁宗還是盡量維持與母親的和諧關(guān)系。但在劉后去世，仁宗親政后，就立即有所動作。仁宗打壓劉太后重用之人，清除劉太后在朝中的勢力，讓那些被劉后貶黜的官員回京，任用自己的親信，從而來提高皇權(quán)的威信力。而這也是宋朝制度設(shè)計合理的地方，使這一權(quán)力過渡沒有引發(fā)更大的危機。
《清平樂》宋仁宗劇照
文史君說：
宋代的劉太后，是一個有野心的女人，但是個人的意志終究無法戰(zhàn)勝時代的束縛，武則天的機遇再不可求。牢固的祖宗之法和強大的士大夫群體，讓她只能屈服。最終，劉后也不得不自稱為“趙家老婦”，而不能有所僭越。至于小說戲曲中的“貍貓換太子”形象，則帶有很多演義的成分。從整體來看，劉后在仁宗時期，雙方還是維持了一個母慈子孝的局面。
參考文獻：
[元]脫脫等：《宋史》，中華書局，1977年。
王瑞來：《“貍貓換太子”傳說的虛與實》，《文史哲》，2016年第2期
祝建平: 《仁宗朝劉太后專權(quán)與宋代后妃干政》，《史林》，1997 年第2期。
