王兆貴
夏日觀蓮賞荷，在驚艷了您的眼球，涼爽了您的心神的同時，或多或少也會激活您的藝術想象。有人會駐足端詳，有人會凝神拍照，也有人會浮想聯翩，搜索記憶中關于蓮荷的名篇佳句。
在古典詩文中，首先會浮現腦海的是周敦頤的《愛蓮說》，他筆下的蓮花已成千古絕唱。全文不到150字，卻把蓮花的品質刻畫到極致，尤其那句“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，前無古人，后無來者。
華夏大地，南北風物盡管有所不同，但幾乎到處都能尋覓到蓮荷的倩影。早就聽說西埂是一處觀蓮賞荷的打卡地，于是便驅車前往。到達后，轉圜半天下來，著實賞心悅目，果然名不虛傳。雨后的蓮荷，更加沁人心脾，不由人想起那段盤桓心中的回文：可以清心也，也可以清心，心也可以清，清心也可以。
折返家中，免不了交談一番觀蓮賞荷的感受，也想動手寫點什么。可是，自古而今，記敘與描繪蓮荷的詩文、畫卷和音像作品數不勝數，寫點什么好呢？思慮再三，對蓮花與荷花的區別頗為好奇。這個看似簡單的問題，說起來有點復雜。人們習慣于把蓮花與荷花看作是同一種花，在表述上也是相提并論。可是，人們為啥把荷花結出的果實叫蓮蓬、蓮子而不叫荷蓬、荷子呢？
俗話說，橋歸橋，路歸路。照此邏輯推論，蓮是蓮，荷是荷，否則不會有兩個名字。在文學家筆下，蓮荷沒區別；在植物學者那里，蓮荷有分野。植物學從上到下的分類等級順序為門、綱、目、科、屬、種。具體界定起來，蓮荷只是屬種不同而已。雖然我們今天看到的蓮蕊、荷苞，有白、有紅、有綠，有的薄如輕紗，有的圓如繡球，有的尖如仙桃，但這些花朵同屬一個物種，那就是蓮。真正有區別的是睡蓮。睡蓮別名子午蓮，雖然與蓮花外表相似，但和蓮花不是同宗。從屬性看，睡蓮屬于睡蓮目的睡蓮科，是多年生水生植物；荷花則屬于蓮科，是宿根性水生植物。睡蓮的葉子浮于水面，多為圓形，有白、黃、粉、紅等顏色，花色飽滿濃郁，一般在白天開放，黃昏閉合。
但也有人認為，蓮花與荷花盡管同脈同宗，但卻是兩種各具形態的水生植物。最明顯的特征是，蓮花緊貼水面，花瓣像碗盞，朵朵平鋪；荷花高聳水面，花苞如壽桃，亭亭玉立。蓮花有碗蓮、睡蓮、王蓮之別。它們都是多年生浮草類植物，均屬睡蓮科，但有明顯區別。睡蓮的碧葉簇擁著嬌艷的花朵，就像睡美人那樣可愛。睡蓮中的王蓮，如同碩大的笸籮，浮力超常。在現場，我們曾目睹園區工作人員，將一個小孩子抱上鋪墊過的王蓮，站立或坐臥平穩自如。
在西埂，由于蓮花與荷花的品種多，稍加比照便一目了然。那么，人們為什么會將蓮花與荷花混為一談呢？聽起來是個常識問題，其實同約定俗成的文化現象有關，不能不說是文化藝術作品的熏陶造成的誤讀。
在文學藝術作品中，蓮荷有時也稱菡萏和水芙蕖，或比擬為“出水芙蓉”。南朝樂府《西州曲》有云：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。”高過人頭的顯然是荷花，而不會是蓮花。周敦頤的《愛蓮說》，說的是蓮花，其中卻有“亭亭凈植”的描述，分明是荷花的形態。濟南大明湖曾名“蓮子湖”，劉風誥所撰寫的楹聯卻是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。杭州西湖八景之一的“曲院風荷”所以聞名，得益于楊萬里贈送好友林枅的七絕，那句“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，是將蓮葉與荷花聯袂對仗、襯托媲美的。
如此等等，不勝枚舉。長此以往，蓮花與荷花也就約定俗成地相提并論了。事實上，對于一名游客來說，分清蓮花與荷花的區別并不重要，重要的是要有那份悠然的閑情逸致，去感受蓮荷一家親的和諧與美好。（文/王兆貴）
附注：本文發表在《上海法治報》2022年8月1日法治隨筆，責任編輯沈棲。
