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| 8月21日，在敘利亞首都大馬士革的杜馬鎮，人們辨認遇難者遺體。 |
聯合國調查小組的報告確認在敘利亞有人使用了化學武器，不管使用者是敘利亞政府軍還是反對派，都切切實實地給當地人造成了巨大殺傷，化學武器幽靈血腥浮出也再次勾起人們的慘痛回憶。把化學物質作為武器在戰場上使用，從第一次世界大戰開始就有了，德國、法國、英國等國，包括后來的伊拉克薩達姆政權等，都曾使用過這種非人的武器，給對手造成巨大殺傷。
敘利亞的化學武器問題引發巨大國際關注，聯合國的報告確認當地的確有人使用了芥子氣，可是未確認是哪一方使用的。美國則指稱是巴沙爾方面使用的，并聲稱隨時可以對敘利亞目標發動軍事打擊。化學武器是一種極具實戰價值的大規模殺傷性武器，威力僅次于核武器。由于其獲取的技術門檻較低，殺傷破壞力較強，一般被稱為“窮人的原子彈”和無聲殺手。
一般來說，化學武器是一種有毒的化學物質，通過爆炸的方式來輸送或釋放，比如通過炸彈、炮彈或導彈等。化學武器威力巨大，使用時能對目標造成巨大殺傷，會在受害人身上造成恐怖的反應，包括窒息、神經受損、敗血癥以及皰腫等。早期的化學武器是用霰彈筒釋放的毒氣，如今，則主要是用炸彈或炮彈攜帶的液體，其成分主要是芥子氣或沙林毒氣，被使用后會在空氣中揮發，形成霧狀物。從技術上說，這些化武不是氣體，而是液體浮粒。
化學彈藥的殺傷效率是高爆性彈藥的2.3倍。其次，化學武器具有多效性。使用不同的毒劑品種，通過呼吸道中毒和皮膚滲透中毒等不同的生理反應，可以產生不同的戰略戰術效果。同時，化學武器還具有大面積的殺傷和滲透效應，可以使地域內的大面積目標或是隱秘目標，產生中毒效應。另外，化學武器具有生物的專一性，它只殺傷生物，而不損壞建筑物和技術裝備。化學武器也有致命的弱點，它的使用嚴重受制于氣象、地形、地貌、時間、天候等自然條件。在一戰中就出現過意外，由于風向的突然變化，本來自己一方施放的毒氣云團，反而襲擊了自己的陣地，造成了致傷事件。
百年幽靈 一戰時化武上戰場
現代意義上的化學戰和化學武器，應該從第一次世界大戰開始算起。1914年10月，德軍和法軍在戰場上開創了使用刺激性毒劑的先例，標志著化學武器正式走向歷史的舞臺。從歷史上來看，化學武器取得了空前的戰場效果，所以，當時有人把化學武器叫做“終極武器”。一戰中各國總共使用了12.4萬公噸化武。
第二次世界大戰前，意大利在埃塞俄比亞也使用。二戰期間，日本在中國大量使用化學武器，據美國專家估計，日軍在中國戰場使用毒氣戰2000多次，造成軍民10多萬人死亡。日本投降前夕，侵華日軍為了掩蓋罪行，將大量化學武器就近掩埋或遺棄。
二戰以后，埃及是首個使用化武的國家，1963年埃及介入也門內戰，并投放了芥子氣以對付躲藏在山洞中的敵人。冷戰時期，蘇聯和美國開發并貯存了大量化學武器。
中情局解密文件稱，前蘇聯在入侵和占領阿富汗時曾使用過化武。20世紀80年代，兩伊戰爭期間，薩達姆政權曾用芥子氣和神經毒氣對付伊朗軍隊，造成對方大量傷亡。
二戰后，赤裸裸的大規模毒氣戰很少見，但化學戰并未絕跡。在朝鮮戰爭中，美軍就曾用B-29轟炸機在北朝鮮控制的地區投放光氣炸彈和芥子氣，無差別地殺傷朝鮮軍民。著名的上甘嶺戰役里，中國志愿軍也曾遭到毒劑手榴彈的襲擊。
慘痛教訓 一戰致130萬人死亡
化學武器在戰爭中被大量使用，給人類造成過非常慘痛的教訓和災害。在第一次世界大戰中，交戰雙方使用了約54種化學戰劑，造成了約130萬人的直接死亡。日本在侵華戰爭期間，使用化學武器達2000次以上，造成近10萬中國人死亡，化學武器的遺毒至今仍然沒有肅清。
美國在越戰中也使用過植物殺傷劑，還有催淚劑，造成越南居民150多萬人中毒，3000多人死亡，500多萬公頃的土地和森林被污染。
在越南戰爭中，越共在東南亞叢林神出鬼沒，讓美軍非常頭疼。為此美軍用飛機在越南10%的土地上播撒了7000多萬升落葉除草劑(即橙劑)，以強烈毒性讓樹木枯萎，企圖讓越共游擊隊失去叢林的掩護。這一舉動造成數萬平方公里森林污染，也對野生動植物造成了嚴重的影響。越戰結束后，越南有數以千計的落葉劑受害者，癥狀包含呼吸道與皮膚的病變，以及胎兒畸形，受害的越南民眾到目前為止仍在尋求美國的賠償。
兩伊戰爭中，伊拉克至少對伊朗發動過200余次化學武器襲擊，大量使用了芥子氣和神經性毒劑，造成了伊朗大量人員傷亡。
鮮為人知的是，當時，伊拉克薩達姆政權使用化學武器的行為，曾得到美英等西方國家的默許和幫助。實際上，化學武器最開始的生產使用都是由西方國家引起的，所以西方國家有生產、儲存和運用化學武器的原罪。
化武公約 禁止各國使用化武
1899年的海牙協定中，各簽字國一致同意，不使用窒息性或有害氣體。可是到了第一次世界大戰，德法英相繼撕毀該條約，紛紛在戰爭中使用了化學武器。
1997年，經常聯合國大會批準的《禁止化學武器公約》，嚴格禁止生產和使用化學武器。
《禁止化學武器公約》是國際社會第一個全面禁止、徹底銷毀化學武器的多邊條約。目前，該條約已經成為全球不擴散體制和國際裁軍活動的一個典范。該條約的主要內容就是要求各締約國禁止使用、生產、購買、儲存和轉移各類化學武器，銷毀本國境內或丟棄在別國領土上的化學武器，拆除所有化學武器生產設施，或將其轉為他用。條約要求各締約國，提供有關國家的化學武器庫、武器裝備及銷毀計劃的詳細信息。公約還規定了任何擁有化學武器的國家應該在10年之內，全部銷毀其所擁有的化學武器及生產設施。
公約規定如發現違反公約的行為，公約執行理事會可要求成員國予以糾正，給予懲罰或制裁。如情況特別嚴重，將化學武器用于戰爭，或是殺傷平民等，可提交聯合國安理會，及聯合國大會進行處理。
從公約的規定可以看出，對于此次敘利亞境內發生的化學武器襲擊事件，最終決定權和處罰權在聯合國安理會手中。美國若繞開安理會對敘利亞采取行動，是違反公約規定的。
