文圖/劉夕慶
本文節選自《知識就是力量》雜志
說起“中國四大發明”
知力君相信小伙伴們肯定如數家珍，
造紙術、指南針、火藥及印刷術
對我國、對世界都產生了巨大影響，
馬克思曾寫到：
火藥把騎士階層炸的粉碎，
指南針打開了世界市場并建立了殖民地，
而印刷術則變成了新教的工具。
而這些發明創造的歷史圖景
也通過繪畫的形式被記載保留下來
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造紙術
中國古代四大發明中的造紙術可謂影響了世界，促進了世界文明的發展進程。美國歷史學家、物理學家麥克·哈特將中國造紙術改進家蔡倫排在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》的第七位。
在中國，蔡倫未改進造紙術以前，人們在竹簡上書寫，可以想見，這種書是多么的笨重；也有的書寫在絹帛上，但這又很昂貴。麥克·哈特的書中如此寫到：公元2世紀以前，中國的文明程度落后于西方；漢代以后，中國的文明發展進程趕上并超過了西方。公元7—8世紀，中國成了世界上文化最發達的國家。可以說，這其中造紙術的運用起到了不可估量的作用。仔細觀察下圖，就可以對漢代造紙工藝的流程有更加深刻地認識。
印刷術
中國古代四大發明中的印刷術可謂馳騁了世界。公元9世紀，唐朝最先出現了木板印刷，最初是用于生產紡織品圖案、佛經等。其方法是先將文字或圖畫寫到一層薄紙上，接著用米糊正面朝下粘到木板上，然后由制版工人用拳刀刻出紙上的線條，木板表面只留下需要印刷的字跡或圖案，其余的全部沿著紋理剔除。
1041年，中國正處于發明和科學技術空前繁盛的宋朝。此時，有一個名叫畢昇的平民發明了活字印刷術，大大提升了印刷效率。下圖展示的就是畢昇用活字排版印刷時的情景。活字印刷術具體方法如下：先制作許多可以重復使用的濕膠泥塊，在每個膠泥塊上面刻上一個反體單字，接著用火燒硬，使之成為可以永久使用的膠泥活字。印刷工們將選上的活字放到一個鐵板框架內，刷上一層松香、松脂、蠟和紙灰的混合物，按照需要印刷的頁面，將活字依序排列。
火藥
中國古代四大發明中火藥的發明也可謂震響了世界。在此基礎上，宋代軍事家們發明了大炮的前身：即用竹管制成的可以“投擲火焰”的火炮。其原理是將火藥從一端引燃后，爆破產生的沖擊力就會驅動沙子、鉛粒或陶瓷碎片飛向敵軍。早期的中國火炮能夠將炮彈發射大約45米遠，經過一個世紀的發展，竹管火炮變成了青銅炮，而且其威力已經足以摧毀城墻了。據中國科技歷史專家李約瑟的研究，自從出現了能夠精確契合炮膛的炮彈后，發射者對炮彈的控制力變得更強，因此大炮的威力也大大提升了，而這也不難從下圖中看出來。
大炮技術傳到歐洲后得到了進一步改良。從16世紀開始出現了發射率更精準的輕型大炮，這些大炮逐漸演變為現代大炮，比如榴彈炮就在美國內戰（1861-1865年）中發揮了巨大作用。
此外，起源于中國的
煙花、風箏、蹴鞠等
也在不同的繪畫中有體現
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