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眾所周知，卡拉什尼科夫和尤金·斯通納分別發明了AK與AR系列突擊步槍，二者可謂20世紀中后期最著名的兩大輕武器，如今更是發展為“人丁興旺”的AK與AR家族。
▲兩大槍王成功會師
從1960年代中期開始，AK47與AR-15在越南的叢林中頻頻交鋒，而在亞歐大陸的另一端，以色列的UZI沖鋒槍早已在第二次中東戰爭中嶄露頭角。士兵們發現，無論是作為掩體、戰壕中的清剿武器，還是二線部隊的單兵自衛武器，UZI沖鋒槍都能夠勝任。
▲使用UZI沖鋒槍的以色列突擊隊
而UZI沖鋒槍的設計者，以色列高級軍官烏茲·蓋爾（Uziel Gal）在第二次中東戰爭結束的兩年后，獲得了由時任總理親自為其頒發的以色列建國以來的第一枚國家安全榮譽勛章。
▲UZI的設計者烏茲·蓋爾
1923年，烏茲·蓋爾誕生在德國的一個猶太人家庭，他的父親是一名畫家、攝影師，在烏茲·蓋爾13歲時，他和父親迫于政治壓力，便移居到位于如今以色列北部的一個集體農場，并改名為烏齊·蓋爾。
年輕時的烏茲·蓋爾是哈加納（以色列國防軍前身）的一員，主要從事一些槍械維修的工作，而這些積累下來的經驗則讓他在第一次中東戰爭之后，開始為剛建立的以色列設計一款更適合沙漠地區的新型沖鋒槍。
▲1958年以色列建國十周年活動上
士兵們攜帶著UZI
UZI沖鋒槍采用了慣性閉鎖的包絡式槍機設計，在擊發時其槍機的前部有一部分套在槍管的尾部，從而縮短了武器的整體長度，而彈匣則從握把位置插入，即使不通過肉眼觀察也可以很容易找準插入彈匣的位置。
麻雀雖小，五臟俱全，雖然UZI沖鋒槍的結構設計緊湊，但該槍的保險措施卻很全面：由前沖擊發原理而來的第一道機械保險，確保只有槍機復進到位時才能擊發；此外還有一道棘齒保險，確保在拉動上膛過程中，即使槍機位于彈匣口后方時，拉機柄被松開，槍機也不會推彈入膛進行擊發。
▲拉機柄未拉動到位不會復進
此外，還有位于握把上方的滑動式快慢機，分別有全自動、半自動、保險三個檔位；甚至在握把后方還有一個握把保險，必須被按壓才可使阻鐵下降，防止槍支在上膛后又意外跌落而走火（斯登遭反復打臉
▲握把保險
1951年，烏齊·蓋爾的沖鋒槍正式定型，這種采用沖壓工藝的機匣不僅容易制造，而且兩側的加強筋還可以容留風沙等污垢，很適合以色列所處的地理環境。
▲1960年以色列兵工廠里的UZI沖鋒槍
UZI沖鋒槍不僅裝備了以色列國防軍，在經過戰爭的檢驗后，德軍也于1959年將UZI采用為制式沖鋒槍，并命名為MP2。而美國特勤局也由于看中了UZI易于攜帶的特點，而在1960年代采購了大批UZI沖鋒槍。
例如，1981年美國總統里根在街頭遇刺時，一名特勤局特工就是使用UZI沖鋒槍保衛總統安全的，而這支沖鋒槍在此之前被隱藏在一只公文箱中。
▲UZI：總統守護者
盡管以色列最初生產的標準型UZI還配有刺刀，但當早期的木質槍托被換成經典的金屬折疊槍托后，UZI便于隱蔽攜帶的優勢便愈發明顯。不過，當小口徑突擊步槍逐漸成為主流后，傳統沖鋒槍的地位開始下降。
▲加裝了刺刀的UZI
于是，IWI公司開始繼續挖掘UZI短小精悍便于攜帶的特點，開始將UZI做得越來越短，不過射速也因為槍機行程縮短而越來越高。1980年，IWI公司推出了比1951年型更加短小精悍的Mini-UZI，折疊后的全槍長度從470mm縮短到了360mm，而理論射速則從600發/分鐘上升到了950發/分鐘。
▲以色列海軍第13突擊隊所使用的Mini Uzi
由于射速過高，Mini-UZI的槍管前端上方切有兩道抑制槍口上跳的排氣口，標準型UZI的折疊槍托被改為一個向側面翻折的槍托，同時使槍托底板可充當前握把的角色，以便于控制。而UZI專用的一種L型彈匣并聯器也常見于Mini-UZI中，因為在槍管下方加重有利于減輕槍口上跳。
▲搭配L型彈匣并聯器的Mini-UZI
即便如此，IWI仍不滿足，1986年又推出了更加短小精悍的Micro-UZI，這種極短的Micro-UZI被許多國家的特種部隊所采購，包括俄羅斯、越南以及一些負責要員保護的外包公司。
Micro-UZI折疊后的尺寸僅有250毫米長，不過射速卻高達1200發/分鐘，沒有經過特別訓練很難控制，更不要說穩定地連續射擊。2008年，就曾有一名美國男孩在試射一支Micro-UZI時，因強烈的槍口上跳最終導致其將子彈射入了自己的頭部。
▲秘魯海軍突擊隊所使用的Micro-Uzi
▲標準型的UZI單手潑水不是問題
烏茲·蓋爾當年的設計，讓UZI擁有巨大的發展（實為縮短）空間，以至于2012年IWI公司干脆將其做成了一把半自動手槍，尺寸比市面上的常規手槍差不了多少。
▲假裝是小手槍
UZI沖鋒槍的衍生型甚至還包括一種可安裝刺刀和兩腳架的UZI卡賓型，各種UZI及其衍生型至今已經制造了超過1000萬支，但烏齊·蓋爾從未收過UZI沖鋒槍的專利費（反倒是有人以抄襲名義起訴他），甚至在1951年UZI定型時他曾提出不以自己的名字而是國名來命名這款武器。
▲UZI的產量極高，但烏茲·蓋爾卻從未收過專利費
烏茲·蓋爾是一個堅定的民族主義者，設計UZI在他看來只是一名軍人為國效力的一種特殊方式。他于1975年退役，退役后的第二年，烏茲·蓋爾便帶著患有腦癌的女兒塔瑪移民美國，讓她接受更好的治療，
▲烏茲·蓋爾在向德國國防部長講解UZI（1963年）
而為了支付昂貴的治療費用，烏茲·蓋爾又拾起了老本行，對UZI進行了改進，試圖推向市場，但一直銷量平平。
▲一生為國為家，死后魂歸故土
遺憾的是，新槍還未投產，女兒塔瑪便在1984年因腦癌離開了人世，他只能白發送黑發，而癌癥在1998年將其妻子阿胡娃也帶離了他身邊，而孤身一人的烏齊·蓋爾也在2002年9月因癌癥在美國費城去世。
▲如今仍使用Uzi的以色列女兵
在他死后，遺體被空運回以色列北部的Yagur，那個被他視為家鄉的地方。他對這個國家的熱愛從這里開始，也是從這里走上設計槍械的道路，他的一生僅有這一個作品（足夠經典），其不為名、不為利，但為世界留下了一代經典。
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