中國天眼（FAST）已經觀測宇宙3年的時間，它是一架口徑為500米的射電望遠鏡，其作用是接收從宇宙中傳來的各種無線電波。無線電波是肉眼不可見的光，其波長大于可見光。宇宙中很多天體和事件會產生無線電波，它們產生后會以光速在宇宙中不斷傳播。當無線電波抵達地球被天眼接收到后，我們就能了解到宇宙中發生了什么。
此前，我國天眼已經探測到了來自宇宙中的無線電信號，它們的源頭都是銀河系中的脈沖星。而在最近，中科院國家天文臺宣布，我國天眼首次探測到了來自宇宙深處的無線電信號，它的源頭距離地球可達30億光年，這遠在銀河系乃至拉尼亞凱亞超星系團之外。
根據初步分析的結果，天眼所探測到的是快速射電暴。這種無線電爆發首次在2007年被發現，但由于它們很少重復出現，天文學家至今還沒有弄清楚它們的起源。可以想象，快速射電暴的信號源極強，因為它們穿越數十億光年之后還能被探測到，可以從宇宙的背景噪音中分辨出來。
天眼所探測到的快速射電暴比較特別，它自今年8月30日被天眼首次探測到以來，之后數日又接連重復出現了幾十次。而這個信號其實早在2012年就已經被探測到，它是第一個被發現的重復快速射電暴，編號為FRB 121102。
根據此前的研究，FRB 121102來自30億光年之外的矮星系，位于御夫座方向。這個矮星系比較特殊，它擁有一個活躍的星系核，這表明它的中心可能潛伏著一個超大質量黑洞。
可以肯定的是，FRB 121102不會是由一次性的宇宙災難事件（比如中子星碰撞）所造成的。但它究竟是怎么產生的，天文學家目前還沒有弄清楚機理。一直以來，無論是重復還是非重復的快速射電暴，都沒有找到起源。
有一種假說認為，重復的快速射電暴是由十分先進的外星文明發出的，他們可能在嘗試聯系宇宙中的其他文明。不過，這種假說無法解釋為什么它們的來源都非常遙遠，為什么銀河系之內和附近都沒有這樣的外星文明。而且，天文學家目前也無法從這種信號中解析出外星文明的信息。
主流觀點認為，這種重復的無線電信號不是來自外星人，而是宇宙中某些自然現象所致，例如，中子星在繞著超大質量黑洞旋轉時可能會產生強烈的無線電爆發。
如果我們看到越遠的星系，我們就會看到越早之前的宇宙，因為光速是有限的，光從遙遠地方傳播到地球上需要漫長的時間。在早期宇宙中，氣體云非常豐富，超大質量黑洞往往非常活躍，它們有可能成為快速射電暴的來源。正因為如此，我們探測到的快速射電暴都是來自遙遠時間和距離的宇宙。
鑒于FRB 121102的特殊性，我國天眼接下來還會對其進一步觀測。隨著天眼的發力，快速射電暴的產生機制有望被揭開。
