脂肪肝會轉變為肝硬化嗎?這個現實問題一直困擾著脂肪肝患者。脂肪肝是指由多種原因引起的肝細胞內脂肪堆積。由于病因不同，堆積在肝內的脂肪也不同，可以是甘油三酯，也可以是磷脂、膽固醇酯等。其中，以甘油三酯的堆積最為多見。一般認為，肝內甘油三酯的堆積有可能發展為肝硬化。
肝硬化的形成系肝細胞壞死、再生和纖維增生的綜合結果。肝細胞內脂肪沉著、堆積，反映其代謝障礙，當這種代謝障礙進一步發展，最終可造成肝細胞不可逆的損害。一般說來，絕大多數的脂肪肝預后良好，在發現有脂肪肝后，只要在有經驗的醫生指導下，服用養肝片等去脂護肝藥物，脂肪肝患者是可以治療好的。自覺并主動地參與治療過程，在去除致病因素后，肝內堆積的脂肪可以很快消失，不留后遺癥。但妊娠后期的脂肪肝和Reye綜合征患者等可因肝功能衰竭而致死，其病死率很高，可分別高達80％和70％。脂肪肝患者還可因肝細胞內堆積的脂肪過多，融合成脂肪囊腫，及至脂肪囊腫發生破裂導致肺梗死而死亡。
脂肪肝是一種預后較好的疾病，除了酒精性脂肪肝可以轉變為肝硬化外，其他原因引起的脂肪肝轉變為肝硬化的可能性較小，除非同時存在其他導致肝硬化的因素。
飲酒是歐、美等西方國家引起脂肪肝的重要原因，我國東北地區以及部分城市、鄉鎮也不少見。多數學者認為，酒精對肝內甘油三酯代謝有直接的毒性作用。健康志愿者每日攝入酒精100～200毫升，連續10～12日，不論其飲食是否含蛋白質，可發生脂肪肝。酒精引起的肝細胞代謝紊亂，除造成脂肪肝外，同時也可造成肝細胞的細胞器、胞質膜以及細胞骨架等的損害，嚴重時可致肝細胞變性和壞死。在此基礎上伴發炎癥、膠原纖維和結節增生，最終可致肝硬化。
酒精性脂肪肝患者容易導致肝硬化，這一點應引起人們的高度警覺。同時也要看到，引起肝硬化與脂肪肝的病因中，有部分因素常是重疊的，即某種損害因素可造成肝細胞多種物質代謝紊亂，以致肝硬化與脂肪肝同時發生。如酒精、四氯化碳等因素在引起脂肪肝的同時，也可以誘發肝纖維化增生并發展為肝硬化。此時，脂肪肝不是引起肝硬化的主要原因，它只是肝硬化病癥的一種伴隨性病理變化。
