《彖》（tuàn）曰：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。云行雨施，品物流形；大明終始，六位時成。時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命；保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。”
《彖傳》說：偉大?。∏运笳鞯脑獨猓f物借它而開始存在，它也由此主導了天體。云四處飄行，雨降落下來，各類物種在流動中成其形體；太陽的光明終而復始地出現，爻的六個位置也按照時序形成了。然后依循時序乘著六條龍去駕馭天體的運行。乾卦的原理是引發變化，讓萬物穩中有降自安頓本性與命運；萬物保存聚合并處于最和諧的狀態，就達到合宜而正固了。乾卦為首，創生出萬物，普世都可以獲得安寧。
《彖傳》是解說卦辭的。卦辭只有一句話，《彖傳》則是一段話，說明一卦之卦名、卦象、卦義。接下來我們分別對應乾卦看下：
在《易經》中，除了乾卦以外的六十三卦，都是在卦辭之后銜接《彖傳》與《象傳》，然后是每一個爻的爻辭，之后是對爻辭加以解釋的《小象傳》。唯獨乾卦是卦辭之后就接六句爻辭，其后才是《彖傳》，以“彖曰”開頭。第一句“大哉乾元，萬物資始，乃統天”說的是“元”；“云行雨施，品物流形；大明終始，六位時成。時乘六龍以御天”講的是“亨”，亨就是能夠通達。接著把“利”和“貞”合在一起說明，從“乾道變化”開始到“萬國咸寧”結束。
乾元是指原始的能量元氣，現在的人講能量，以前的人就直接講“元”，萬物處于變化之中，有開始也有結束，一直生生滅滅，因此需要一個總源頭。莊子《至樂》篇中，他關于“氣”說過一段話，“察其始而本無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生，今又變而之死，是相與為春秋冬夏四時行也”（大家可以百度譯文）。文章里面兩次提到“天”：統天、御天，指的是天體，是人在仰觀的時候所看到的最大的象。天在古代有多重意義，是非常復雜的概念，但是此處所講的天體或天象，是指自然之天，與它相對的是底下的大地，還有二者之間的萬物。自然之天的運行規律稱為天道，天道有兩種意思：一是指自然的規則，一是指人間的法則，所謂天道福善禍淫、賞善罰惡。“六位”就是六個爻的位置。
《象》曰：“天行健，君子以自強不息?！?/p>
《象傳》說：天體的運行剛健不已，君子因而要求自己不斷奮發上進。
《大象傳》一般就都從上下兩個單卦的組合，來分析卦象所顯示的意義，然后再推述人在德行修養上應該如何取法。譬如乾卦上下皆是乾，乾為天、為健，因此要人們效法天體的運行剛健不已。至于《小像傳》談的則是爻辭，乾卦有關《小象傳》的部分共七句話，分別對應六爻的爻辭與用九。
潛龍勿用，陽在下也。見龍在田，德施普也。終日乾乾，反復道也?；蜍S在淵，進無咎也。飛龍在天，大人造也?？糊堄谢?，盈不可久也。用九，天德不可為首也。
初九爻辭“龍潛伏著，不要有所作為”，是因為這個陽爻在全卦的底部。九二爻辭“龍出現在地上，適宜見到人”，是肯定德行可以普遍施展開來。九三爻辭“整天勤奮不休”，是說要在君子之道上反復修煉。九四爻辭“或往上躍升，或留在深淵”，是因為向上進取沒有災難。九五爻辭“龍有所懊悔”，是說滿盈的狀態無法維持長久。用在乾卦整體，發現天體的運行無始無終，循環不已，因此不可認定自己居先。
初九爻辭“龍潛伏著，不要有所作為”，是因為這個陽爻在全卦的底部，上面五個陽爻，它根本就不能有所作為。
九二爻辭之所以說“肯定德行可以普遍施展開來”，是因為九二已經在中間（下卦乾的中間），也是好位置，有好的德行可以普遍施展。
九四的爻辭說“向上進取沒有災難”，是因為已經到了上卦了，那為什么不繼續走呢？
用九，用在乾卦整體，發現天體的運行無始無終、循環不已，不可認定自己居先，因為每個人都一樣，它是一種始終平等的心胸。乾卦雖為六十四卦這首，以其無限的元氣創生萬物，但由于萬物變化不已，形成一個整體，所以不可認定乾卦居于固定不移的“首”位。在乾卦六爻里面，可以說群龍無首，在全部六十四卦里面，乾卦也“不可為首”，如此可以讓其他各卦自然展現。當別的卦出現的時候，是它的時候到了，它的形勢成了，乾卦就要讓位。所以六十四卦中的每一卦都有機會，就好像每個人在不同狀況中，都有機會出頭一樣。
中華上下五千年，歷經夏、商、周，春秋、戰國、秦、漢、三國、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清 ；不都正是順應了天下時勢的變化；“江山代有才人出，各領風騷數百年”不也見證了用九，見群龍無首。
