在意大利人中有個(gè)傳聞，說中國人都是“不死的”，因?yàn)樗麄冊(cè)谝獯罄吹降娜A人華僑都年輕、勤奮而富有活力，卻神秘地從未看到他們中有人老去和死亡。這當(dāng)然是一種基于偏見的怪誕傳聞，不過的確，在歐美、日本、臺(tái)灣地區(qū)還時(shí)常能在各行各業(yè)（尤其是服務(wù)業(yè)中）看到白發(fā)老人的身影，國內(nèi)的就業(yè)者卻普遍相當(dāng)年輕：秘書極少會(huì)是中老年女性，職場精英也往往未滿四十就已身負(fù)重任，百萬富豪也在整體上比西方社會(huì)年輕得多。十多年來，我就職過的各家外企中，無一例外的都是未婚者占了員工中的大多數(shù)，35歲以上的通常不會(huì)超過兩成，以至于很久以來我們一些朋友就在笑談起一個(gè)問題：這些職場中的白領(lǐng)，在老了以后都去哪里了？
這在原來的確只是一個(gè)笑談，因?yàn)閲鴥?nèi)的大部分白領(lǐng)都尚未變得足夠老。鑒于外資企業(yè)大舉進(jìn)入中國是在1992年以后，而創(chuàng)造了許多就業(yè)機(jī)會(huì)的新科技或前沿領(lǐng)域也是此后才不斷涌現(xiàn)出來，可以說這些已堪為“老前輩”的第一代白領(lǐng)，也不過就剛剛開始面臨中年危機(jī)。日前和他們中的一些人夜談時(shí)，有人感嘆：“人生還有下半場。”強(qiáng)打精神規(guī)劃自己的“下半場”人生，那在中國也算得是“摸著石頭過河”的事。
在原先的年代，中國人大概是無須多考慮“下半場”的事的，因?yàn)槟菚r(shí)在面對(duì)“抑制、減速、開闊的中年”（詩人肖開愚語）時(shí)，大多數(shù)人無非是安穩(wěn)地度過余生，不會(huì)再想著折騰出一個(gè)什么不同的活法來了。美國生物學(xué)家喬治·夏勒1984年發(fā)現(xiàn)：“我在中國遇到的生物學(xué)家，大多年滿五十歲就在心理上宣告退休，一心一意保護(hù)既得的地位，避免被年輕人奪走，盡量不引人注目，等著領(lǐng)退休金。”在更早的時(shí)候，人均壽命這一點(diǎn)本身就免去了人們多去思慮這個(gè)問題。這點(diǎn)上，社會(huì)學(xué)家潘光旦在數(shù)十年前說過一番富有遠(yuǎn)見的話：“醫(yī)學(xué)的發(fā)達(dá)與工業(yè)機(jī)械化是近代文明進(jìn)步的兩大柱石，但從勞動(dòng)界的老人看，它們便不啻是一副夾棍，把他夾在中間。一邊，醫(yī)學(xué)把他的壽命延長了20歲，又一邊，到了40歲光景，工業(yè)已經(jīng)硬把他當(dāng)作老者，要他退休。”
現(xiàn)代人之所以身陷中年危機(jī)的窘境，說白了大概正是如此。畢竟，現(xiàn)代社會(huì)的根本特征之一，就是知識(shí)更新的水平大大加快，老人們甚至不得不向兒孫們學(xué)習(xí)體驗(yàn)最新的科技——這些知識(shí)對(duì)所有人而言都是最新的，僅此就足以沖擊年長者的權(quán)威及其經(jīng)驗(yàn)的價(jià)值。年齡和經(jīng)驗(yàn)不再意味著資質(zhì)，有時(shí)反而成了瓶頸和累贅。即便老員工和新人學(xué)得一樣快，從企業(yè)成本控制的無情邏輯來看也未必是合算的，因?yàn)槿绻麅烧吣芡瓿赏瑯拥墓ぷ鳎Ц督o新人的薪資顯然可以低得多。大部分工作并無多少門檻，據(jù)社會(huì)學(xué)家賴特·米爾斯在《白領(lǐng)》一書中所說的：“一般的估計(jì)是，大約80%的工作人員的工作可以在三個(gè)月內(nèi)學(xué)會(huì)。”
在淘汰機(jī)制上，信奉效率和成本控制的外企與民企，要比那些不那么遵循市場規(guī)律的單位殘酷得多，而不可避免的事實(shí)是：不是每個(gè)人都能不斷提升自我躋身高層的（越到高層，職位也總是越有限），因而在外企中，不時(shí)會(huì)有一些人到中年無法提升的人被溫和地辭退，原因只是他們的工作可以由更年輕、薪資要求更低的人同樣完成。強(qiáng)制年長員工退休的現(xiàn)象在市場化最徹底、知識(shí)技能更新速度快的美國，并非偶然。其情況之廣泛與嚴(yán)重，導(dǎo)致美國國會(huì)在1967年不得不制定《禁止雇傭年齡歧視法》，禁止企業(yè)因年齡而強(qiáng)制員工退休，規(guī)定企業(yè)須提前3-6個(gè)月通知員工解雇消息，以便給他們充足的應(yīng)對(duì)時(shí)間。
在一個(gè)高喊“創(chuàng)新”和“靈活”的時(shí)代，沒有人是真正不可替代的（對(duì)一個(gè)現(xiàn)代企業(yè)來說，如果有太多員工不可替代，那它在制度上恐怕也有問題），想“安安穩(wěn)穩(wěn)一直干到退休”基本上是不太切實(shí)際的夢(mèng)想，不適于一個(gè)快速變動(dòng)的市場。除非像一些人所（半真半假地）夢(mèng)想的那樣，在實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)自由之后，在40歲乃至35歲就提前退休。然而“退休”也并不就意味著可以“全職地玩”，一個(gè)人畢竟總還是要找事來做。就此而言，在人到中年之際，除了那些能在職場上不斷向前平順發(fā)展的人之外，無論是創(chuàng)業(yè)還是退休，事實(shí)上都意味著要重新開始。
這無論如何是一件不容易的事。即便有離開本職的勇氣和心理準(zhǔn)備，但一個(gè)人在全身心投入某一行十幾二十年后，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)自己除了這，不會(huì)干什么——在某種程度上，大概就像退役的中國奧運(yùn)選手。去年一次老同事十年聚會(huì)，各自說起近況，有人談到自己在做本職之余還投資做了一個(gè)兒童游泳池項(xiàng)目，謙稱自己“不務(wù)正業(yè)”。座中一位笑了笑說：“我看這才是你的正業(yè)，你的本職倒是副業(yè)——應(yīng)該說，我們都在找自己的‘正業(yè)’。”
這雖是戲言，卻是實(shí)話。對(duì)“人生下半場”的規(guī)劃，說到底確實(shí)就是一個(gè)人在成熟地認(rèn)清自己的能力、愛好和困境之后，更務(wù)實(shí)地找到一個(gè)適合自己的活法。有時(shí)，這意味著利用自己積累起來的經(jīng)驗(yàn)去開創(chuàng)新事業(yè)（如我早年的一個(gè)美國老板，開始以其二十多年在華經(jīng)驗(yàn)，為那些想進(jìn)入中國的公司提供咨詢服務(wù)）；另一些時(shí)候則意味著毅然放棄原有的經(jīng)驗(yàn)積累和生活方式，順從自己覺醒的內(nèi)心（如我另一位曾經(jīng)的老板，42歲退休后回香港攻讀心理學(xué)去了）；而最具挑戰(zhàn)的，則是在一個(gè)新的領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，開創(chuàng)另一種可能。
人們對(duì)“退休”的觀念也發(fā)生了改變。在那種與長期、穩(wěn)固、緊密的社會(huì)關(guān)系為特征的體制下，退休往往意味著在單位保障之下安享穩(wěn)定閑適的生活，那是一種“不必為生計(jì)奔忙”的安逸理想，雖然也伴隨著“離開原有生活圈子”的不適感。現(xiàn)代職業(yè)常常要求人們?nèi)硇耐度耄蚨鴮?duì)許多人而言，公司其實(shí)是比家庭更能讓他獲得存在感的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。堺屋太一在《知識(shí)價(jià)值革命》中曾說，在日本，“很多人甚至為了退休后不能去工作單位而感到沮喪。實(shí)際上，對(duì)今天在日本就業(yè)者中占大多數(shù)的工薪階層來說，單位既是工作場所，同時(shí)也是文化沙龍。人們的話題、時(shí)尚和娛樂幾乎概出于此”。對(duì)于那些一天十多個(gè)小時(shí)待在工作場所的人來說就更是如此了，因?yàn)樗膸缀跽麄€(gè)生活都在其中。人類學(xué)家許烺光在《祖蔭下》一書中也曾將美國人與中國社會(huì)作對(duì)比：“大多數(shù)精力充沛的美國人害怕退休。在美國，男性事業(yè)的頂峰在中年早期。從那以后，他便日漸遲鈍，其社會(huì)價(jià)值也就隨之下降。”他是在1948年說這番話的，如今，中國社會(huì)也開始體會(huì)到這種意味。
雖然職業(yè)經(jīng)理人階層（無論是好聽一點(diǎn)的“外企白領(lǐng)”，還是直白的“打工的”）通常很難說有什么自主性和獨(dú)立性，往往受市場波動(dòng)的影響（心理學(xué)家弗洛姆因而認(rèn)為這種市場取向的人格、自尊心是靠不住的）；然而或許也正是因此，對(duì)他們而言，積極主動(dòng)地做一件事，與消極順應(yīng)局勢(shì)，有著巨大的差異。《無緣社會(huì)》一書中，曾說到在日本，“一個(gè)人一旦退休，往往被視為是因?yàn)闊o能才不得不放棄工作，結(jié)果常常引發(fā)憂郁癥”；確實(shí)如此，當(dāng)年丘吉爾的朋友就曾說他，“溫斯頓不能閑下來，一閑下來就陷入頹喪。退休之后，他那副德性，你是知道的。怎么說呢，他告訴我，他每天都禱告，只求一死”。這一心理的結(jié)果是：即便只是為了心理健康，一個(gè)人也必須在閑下來之后找到適合自己做的事。這也就是說，“退休”也得變成了另一種意義上的“工作”，成為一個(gè)人重新開始的人生契機(jī)——如果不是這樣，那你就有麻煩了。
從這一意義上說，這其實(shí)是一種積極的改變。中老年人如果只想著“不求無功，但求無過”地占著位置領(lǐng)取養(yǎng)老金，勢(shì)必?fù)踝∧贻p人上升的通道；雖然看起來中年再做出改變頗為艱難，然而把下半輩子用在消磨時(shí)間上，如今看來也并沒多少吸引力。社會(huì)雖然推動(dòng)著人們非做出點(diǎn)什么改變不可，但如果更主動(dòng)而自覺地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，那或許也有不少人發(fā)現(xiàn)，比起自己年輕時(shí)的白手起家，如今除了精神活力之外，其他方面也未必就更艱難。后半生畢竟是人生繼童年之后又一段自由的時(shí)光，“中年危機(jī)”在此意義上倒不如說是強(qiáng)制改變的突發(fā)事件；如果你不是那么消極地應(yīng)對(duì)它，或許發(fā)現(xiàn)這一處境也未必就“尷尬”。此刻人們只怕也已足夠成熟到理解歌德曾說的那番話：強(qiáng)者并不是那些從不跌倒的人，而是那些跌倒了再爬起來的人。
這不僅只是一句勵(lì)志的話，事實(shí)上也是一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)獨(dú)有的特質(zhì)：與那種較為僵化的傳統(tǒng)社會(huì)不同，現(xiàn)代社會(huì)允許人從頭來過，就好像允許你在一生中嘗試幾輩子的活法。這樣，如果說以前一個(gè)人在中年之后就必須更多地“扮演”自己的社會(huì)角色（是丈夫、父親乃至“活著的祖宗”），壓抑真實(shí)的自我，那么現(xiàn)在則鼓勵(lì)你不斷去尋求做真實(shí)的自己，去找到適合你的新領(lǐng)域和新活法，無論多遲開始都可以。就此而言，人生的下半場即便或許以“尷尬”開局，但它其實(shí)對(duì)所有人來說都是“解放”。
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