大家都知道，《紅樓夢》的前八十回和后四十回，不是同一個作者。那么，最初《紅樓夢》究竟有沒有寫完呢？現在有兩種不同的觀點，一種觀點認為是寫完了；一種觀點認為《紅樓夢》的原作者，只寫了前八十回。
認為原作者寫完了全書的人，關于后半部書的去向，又有兩種不同的觀點，一種觀點認為后面的文字，被借閱者無意間遺失了；一種觀點認為作者是為了躲避清代的“文字獄”，刻意毀掉了后面的內容。
總之，從現存的通行本《紅樓夢》中，我們只要細加分辨，就很容易能夠看出來，后四十回的文字，與前八十回，在很多方面，存在著較大的差異。今天，三順從幾個細節入手，說說通行本的《紅樓夢》，前八十回與后四十回的一些區別。
在《紅樓夢》剛開篇的時候，作者就數次提到，賈府是一個“詩禮簪纓之族”或者“翰墨詩書之族”。在《紅樓夢》正式開始演繹的時候，賈府中的禮儀，更是曹雪芹不惜筆墨，大寫特寫之處。
第二十四回，賈寶玉去給偶染風寒的賈赦請安，當他進去見邢夫人的時候，“邢夫人見他來了，先倒站了起來，請過賈母安，寶玉方請安”。因為此時的賈寶玉，是代表賈母來的。故而先是媳婦（邢夫人）給婆婆（賈母）請安，然后才是侄子給伯母請安。
第五十二回，賈寶玉正在瀟湘館和黛玉、寶釵、寶琴、岫煙說笑的時候，怡紅院的丫頭麝月走過來說道：“太太打發人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那里去，就說太太身上不大好，不得親自來。”丫頭來說話，作為主子的賈寶玉，是怎么做的呢？“寶玉忙站起來答應道：‘是’。”為什么？因為這個丫頭是來傳王夫人的話的，所以賈寶玉要格外的恭敬。
然而，我們不難發現，到了后四十回在，賈府中的禮儀簡直亂了套。
第八十五回，襲人從瀟湘館回來，“將到怡紅院門口，只見兩個人在那里站著呢。襲人不便往前走，那一個早看見了，連忙跑過來，襲人一看，卻是鋤藥……”鋤藥和襲人說了幾句話，“只見那一個也慢慢的蹭了過來，細看時，就是賈蕓，溜溜湫湫往這邊來了”。
大觀園中是一個清凈女兒世界，別說外邊的男子不能順便進，就連賈府中的小廝，也是不能隨便進的。第二十八回，馮紫英請賈寶玉去家里吃酒，賈寶玉自己正在往書房去，就命茗煙去要衣裳。“茗煙一直到了二門前等人，只見出來一個老婆子，茗煙上前說道：‘寶二爺在書房里，等出門的衣裳，你老人家進去帶個信兒。’”
賈蕓如果去怡紅院，又該怎么去呢？第二十六回，是李嬤嬤先出去命人告訴賈蕓，然后由怡紅院的小丫頭墜兒帶了進來，免得他“一個人亂跑，可是不好呢”。更不可能讓連二門都進不了的小廝帶進來。賈蕓帶著工匠到大觀園中種樹的時候，大觀園的“山坡上高處都攔著帷幕”，王熙鳳還命令老嬤嬤們提前吩咐園中的丫頭，“明日有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴禁些，衣服裙子，別混晾曬，那土山上一溜都攔著帷幕呢，可別混跑。”
前八十回后，如此嚴謹的禮儀，到了后四十回，鋤藥都可以直接帶著賈蕓，光明正大地跑到怡紅院的門口了。
這一個小細節，若是比起第九十四回的“宴海棠賈母賞花妖”來，又是小巫見大巫了。怡紅院中那棵在晴雯之死時枯萎了的海棠，到了九十四回，忽然“枝頭上好像有了花骨朵兒”，于是，“眾人詫異，都爭著去看，連老太太、太太都轟動了來瞧花兒呢”。林黛玉也去了，等她到了那里，之間賈母、王夫人、邢夫人、李紈、探春、惜春、邢岫煙等都在那里。眾人正在看花，“賈赦、賈政、賈環、賈蘭都進來看花”。
和前八十回的禮儀相比，這簡直成了一個笑話。賈府中有任何眾人齊聚的場所，男女必定是分開的，尤其是在有媳婦和公公同時都要出現的時候。
第二十二回，“制燈謎賈政悲讖語”，“上面賈母、賈政、寶玉一席，下面王夫人、寶釵、黛玉、湘云又一席；迎、探、惜三個又一席”，因為賈政在場，所以“李宮裁、王熙鳳二人在里間又一席”。第七十五回的中秋宴，賈府在大觀園中的凸碧山莊，“于廳前平臺上，列下桌椅，又用一架大圍屏，隔作兩間”，賈母帶著兒孫們在外面坐，這次因為賈赦、賈政都在場，王夫人和邢夫人都在圍屏后面入席。賈母看著人少，嫌冷清，也只是將賈府中的三個女兒迎探惜，叫了出來。
就連在寧國府中，“賈珍進來吃飯，賈蓉之妻回避了”（第五十三回）。可是這九十四回的賞花妖，公公與媳婦，大伯子和小嬸子，都擠在一處，豈不是有些讓人啼笑皆非？
在后四十回，賈府中的禮儀亂了套，賈府中那些精美絕倫的食饌也變了樣。第八十七回，紫鵑看到黛玉傷心，就說道：“……剛才我叫雪雁告訴廚房里，給姑娘做了一碗火肉白菜湯，加了一點兒蝦米兒，配了點青筍紫菜，姑娘想著好嗎？”……“還熬了一點江米粥。”
這飯食，倒真的是格外接地氣。然而，這真的不是《紅樓夢》的格調啊！和前八十回中的胭脂鵝脯、酒釀清蒸鴨子、奶油松餉卷酥、螃蟹餡的一寸來大的小餃子、藕粉桂糖糕、松瓤鵝油卷、碧粳粥等等，真的不是一個檔次啊！
除此之外，《紅樓夢》后四十回，還有很多和前八十回矛盾，或者不協調的地方，比如一直最疼愛林黛玉的賈母，忽然之間成了“狼外婆”，口口聲聲說黛玉是個“恐不是有壽的”；一向最支持“木石前盟”的王熙鳳，竟然主動貢獻了“掉包計”……
前八十回與后四十后的區別，不僅僅在于賈府中失了禮儀，也失去了很多日常生活中精致的格調，甚至于連書中的人物性格，也都有了相當大的變化。“紅樓夢未完”，將成為我們永遠的遺憾。
