?民國時期，國家四分五裂，各地的軍閥們手握重兵，占據各省，為了爭奪地盤，相互間你爭我搶，混戰不休。
這些軍閥大佬們基本都是北洋嫡系，而北洋軍閥都出自袁世凱的小站練兵。
從小站里共走出了5位總統，9位總理。袁世凱之所以叱咤民國政壇，就是因為手下有段祺瑞，曹錕，馮國璋等大將支持。
光緒二十年（1894）中日甲午戰爭以清朝的慘敗而告終。風雨飄搖的清廷為了維護其統治，開始效仿西方國家整頓軍隊。命廣西按察使胡燏棻在天津馬廠編練“定武軍”。
袁世凱
光緒二十一年(1895)，袁世凱接替胡燏棻，在小站督練新軍。他在原有近5000人的基礎上，又招募了2000多名新兵，聘請了很多的德國軍事教官。在建制，技戰術訓練等方面全部采用德國陸軍的規章制度，組建了步兵、騎兵、炮兵、工兵、等兵種，并全部采用國外最新式武器裝備。
袁世凱以德國軍制為藍本制訂的建軍方案，基本上摒棄了八旗、綠營和湘淮軍的舊制，注重軍官的選拔和士兵的訓練，在武器裝備的近代化和標準化方面也實行了統一標準。
小站的新軍相當于一個旅的編制，袁世凱需要有能力的人幫助自己，他邀請來老友徐世昌幫忙。
北洋三杰 王士珍 段祺瑞 馮國璋
當年袁世凱在陳州仰山堂讀書時，結識了窮秀才徐世昌，二人一見如故，結拜為兄弟。
后來徐進京趕考，囊中羞澀，袁世凱慷慨解囊，贈送了盤纏。
后來，徐世昌考取了功名，成為翰林院的編修。
當袁世凱邀請徐世昌來小站練兵時，徐立即放棄了翰林院職位來到小站，以報當年袁世凱的相贈之恩。
后來的北洋三杰:馮國璋、段祺瑞、王士珍都是出自于小站。三人的能力很強，在小站時是袁世凱的得力干將。
此外，袁世凱又從武備學堂陸續調來一些優秀的畢業生，如曹錕、段芝貴、張懷芝、王占元、盧永祥、李純、陸建章、鮑貴卿等等，這些人思想先進，懂新軍事，逐漸成為小站練兵的骨干力量。
袁世凱還從舊軍隊中提拔了一些老將到小站練兵，如姜桂題、張勛、倪嗣沖等人。這些人雖然頭腦迂腐，但忠誠可靠，對袁世凱忠心耿耿。
老袁一心想把這支北洋新軍培養成只忠于自己的軍隊，因此在人事任用上，忠誠是必不可少的條件之一。
袁世凱對這支新軍下足了血本，每月從自己的俸祿中拿出三分之一（200兩）獎勵學員，還選送優秀學員去日本軍校留學，為后來的北洋新軍培養出很多中高級軍事人才。
作為中國近代史中的一個重要事件，小站練兵對中國時局的影響，主要體現在兩個方面：一是淘汰了舊軍隊體制，培養了大批新軍事人才。
二是為北洋軍閥政治集團的形成奠定了基礎，后來的民國政府歷任總統、除黎元洪和張作霖外，都出自袁世凱的麾下。
民國共有5位總統、9位總理、都出自小站練兵時的武備學堂。
五位總統分別是袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕。另外，還有9人擔任過北洋政府的總理，他們是唐紹儀、徐世昌、段祺瑞、趙秉鈞、王士珍、靳云鵬、薩鎮冰、張紹曾、杜錫珪等人。
后來擔任各省督軍或巡閱使的"李純、曹錕、吳佩孚、王占元、陳光遠、段芝貴、倪嗣沖、陸建章、張懷芝、張敬堯、田中玉、盧永祥、齊燮元、馮玉祥，孫傳芳"等都是出自小站練兵。
這些人物在清末民初的歷史舞臺上個個聲名顯赫，你方唱罷我登場，為了利益爭權奪利，今日是朋友，明日就變成敵人，搞得社會烏煙瘴氣，百姓怨聲載道。
曾國藩 李鴻章
應該說，晚清的曾國藩，李鴻章，袁世凱的私人武裝都是一脈相承的。 太平天國運動爆發后，清廷正規軍不堪一擊，節節敗退。慈禧無兵可派。此時的她面臨兩種選擇，要么太平軍把大清推翻，要么依靠漢人的地方武裝剿滅起義軍。
然而，慈禧又擔心漢人武裝趁機崛起，不好控制。無計可施的慈禧經再三考慮，最終還是選擇了依靠漢人的地方武裝鎮壓太平軍。但清廷不給地方武裝軍械，糧餉，一切都靠地方自己籌措。
曾國藩的湘軍是由土生土長的湖南窮苦百姓組成的，他們只聽命于曾國藩，因此很有凝聚力，戰斗力很強 。
后期，曾國藩有意扶植老同學的兒子李鴻章，李鴻章是安徽人，他發展的淮軍與湘軍一起擊敗了太平軍。
黃埔軍校
湘軍與淮軍是晚清最大的兩支私人武裝。
袁世凱小站練兵時，有很多的淮軍班底參與了新軍的建設，袁世凱意識到，想在政治博弈中站穩腳跟，必須發展自己的武裝勢力，因此對新軍的建設不遺余力。
袁世凱在民國政壇呼風喚雨，不可一世，就是因為要人有人，要槍有槍。
后來的黃埔軍校與小站練兵的意義相同。黃埔軍校為國共兩黨培養出了大批優秀的軍事人才。林彪，周恩來，陳庚，葉劍英，戴笠，胡宗南，白崇禧等都畢業于黃埔軍校。蔣介石依靠這些家底發動了北伐戰爭，結束了民國以來軍閥割據的混亂局面，統一了中國。
