山東的名稱，最早出現在戰國時期，當時，關中的秦人，稱崤山或華山以東的地區為山東，有時也泛指秦以外的六國領土。至唐代和北宋時代，太行山以東的黃河流域廣大地區被稱作山東，到了唐代末年，有人用山東專指齊魯之地。到了金代，設置了山東東、西二路，山東才真正成為政區名稱。明代初期設置山東行省，后改稱山東承宣布政司。清朝初年，設置山東省，“山東”正式成為本省的專稱。
濰坊在唐朝乾德三年設濰州，明洪武九年改為濰縣，1948年4月27日，濰縣解放，以濰城、坊子為基礎建濰坊特別市，取濰城、坊子首字命名。1949年6月改稱濰坊市。
1994年經國務院批準，原濰城區以境內白浪河為界劃分為兩個區，白浪河以東因建有“奎文閣”，故名奎文區。
濰城區以舊濰縣城得名。隋開皇十六年（公元596年）置濰州，明洪武十五年（公元1377年）改濰州為濰縣，1949年6月為濰坊市，1984年，濰坊市組建為地級省轄市后，設立濰城區。
唐代濰縣南往安丘、諸城驛道三十里處鑿井一眼旁筑一方土堆為標志，清末，土堆旁開一客店取名“坊子店”，坊子因此而得名。
寒亭區的前身是濰縣，濰縣因濰河而得名。夏代，寒浞在此建國，史稱古寒國。漢王莽后改古國為亭，始稱寒亭，寒亭因此而得名。1983年建寒亭區。
峽山區是全國首個以生態經濟命名的開發區，擁有山東省最大的水庫--峽山水庫，森林覆蓋率達45%，負氧離子濃度達每立方厘米3000個以上。有山東半島'綠肺'之美譽。
青州之名起源較早。據《尚書·禹貢》載∶“海岱惟青州”，是古九州之一。
壽光來歷跟云門山上的壽字有關，它刻于明嘉靖三十九年九月初九，當時正值衡王（當時住在青州，現在青州市有衡王府遺址）生日，衡王府內掌司周全為巴結上司，請來了全國最有名的石匠，在衡王府南的云門山頂的大巖石上刻了一個高7.5米寬3.5米的巨大壽字。工程完工那天，衡王來觀看大壽字，發覺整個壽字都涂成了鮮艷的紅色，惟獨下邊“寸”字的一點沒有顏色。衡王不解，周全解釋說，這要由衡王您親自“點睛”。當衡王拿筆把這一點涂紅后，這個巨大的壽字突然大放光芒，將整個青州城以及北邊的土地都照亮了。衡王大悅，并命名青州以北的地方叫“壽光”。又有人說壽光因閭邱長老向齊宣王乞壽的故事而得名。西漢（前148年）置縣。
說法一：境內有諸多古時縣城，故名。說法二：境內有諸馮村（舜的出生地），諸城由此得名。諸葛亮先祖姓葛，居于諸城，后遷莒縣為使后輩不忘故地，故在姓前加以諸字，這便是“諸葛”一姓的由來。這里因出土了世界最大的鴨嘴恐龍化石，又被稱為“龍城”。
因境內有密水，“其源言之謂高”，故有高密之名。
因安丘侯國而得名。安丘春秋時因其地山丘起伏，河谷縱橫，在山水環抱之中，故稱渠丘。西漢高祖八年（公元前199年）七月癸酉，封將軍張說為“安丘懿侯”，食邑古渠丘地三千戶，國名“安丘”。漢景帝中元二年（前148年）置安丘縣。
古稱邑、都昌。春秋時設城邑，為齊七十二城之一，宋建隆三年，建新城，稱昌邑，為縣治所。
西漢始設臨朐縣，因縣城東臨朐山而得名。
昌樂縣古稱營丘，為姜太公初封地。宋朝建隆三年（962年）始置昌樂縣，以“都昌”、“長樂”兩地名之尾字取名昌樂縣，寓昌盛安樂之意。
