劉永加
北宋時期，北方地區東西之間的水路交通中，黃河的水道運輸占據著重要地位，黃河運輸對北宋朝廷十分重要。
黃河漕糧運輸繁忙
北宋初期，“方隅未一，京師儲廩仰給，惟京西、京東數路而已”。來自京西等路的漕糧，主要借助黃河的水運來完成，“陜西之粟，自三門、白波轉黃河入汴至京師”。時任史官修撰的曾鞏也記載，“宋興，承周制，置集津之運，轉關中之粟，以給大梁。故用侯贊典其任，而三十年間，縣官之用無不足”。
顯然，宋初的黃河漕糧運輸曾一度占據重要地位。太平興國六年（981年），黃河漕運的米、豆分別達到50萬石和30萬石的規模。到至道元年（995年），黃河基本保持著這一漕糧運輸規模，“非水旱蠲放民租，未嘗不及其數”。
宋真宗時，陜西轉運使張傅奏稱西京軍糧出現短缺，為此建議“馮翊 、華陰積粟多，可運二十萬石，由三門下濟之”。由此可見，在陜西境內出現軍糧短缺的時候，宋廷會借助于黃河的水運在陜西內部進行糧食調劑。后來，時任御史中丞張方平在其奏疏中也稱，陜西轉運司每年除承擔向京師進獻馬料30萬石的任務外，“所有細色斛斗如有剩數，即行搬運”。
大中祥符五年（1012年）八月，宋廷詔令“三司宜乘時積谷聚于陜西及緣河州軍，以備歉歲”，充分利用黃河水路運輸條件，部署在黃河沿岸的倉儲建設。
康定元年（1040年），針對黃河漕糧運輸被弱化的實際，時任館閣校勘歐陽修主張對黃河的漕糧運營加以重振：“京西之地，北有大河，南至漢而西接關，若又通其水陸之運，所在積谷，惟陛下詔有司而移用之耳。”歐陽修建議宋廷應遵循唐代裴耀卿、劉晏在黃河內自下而上的水陸轉漕之法，分出部分汴河漕糧接濟關西地區。
慶歷三年（1043年）七月，陜西永興軍，同州、耀州、華州，陜府等處夏季旱災嚴重，農作物收獲無望，加之地方官府倉儲不足，軍糧短缺，當時，同為樞密副使的范仲淹、韓琦建議朝廷“委本路都轉運使孫沔，速相度上件州軍向去救濟饑民及辦給軍食有何次第，如難為擘畫，即便于黃河內般輦自京以來斛米，往彼應副。仍速行相度沿路如何計綱，即不至艱阻。”他們建議把陜西地方的謀劃與黃河漕糧運輸兩種手段相結合。
熙寧三年（1070年）八月，提舉陜西常平等事蘇涓奏稱，鄜延、秦鳳、涇原、懷慶四路及其他沿邊州軍時常短缺軍糧，不免役使大批民眾陸運民賦實邊，民眾以此為患。為此，蘇涓請求將內陸向陜西沿邊的軍糧運輸由陸運改為水運，自黃河、洛河運入鄜延路至延州，自渭水運入秦鳳路至秦州，自涇水運入涇原、懷慶路至渭州、慶州，從黃河入無定河運至綏德城。元豐五年（1082年）十一月，宋用臣奏報，“歲運糧百萬石赴西京，見今洛水安流誠可漕運，已計置截撥東河糧綱至洛口，以淺船對裝，計會本路轉運司下卸”，此奏議獲得宋廷的同意，并規定“仍候來歲終一全年見利害別議廢置”。
此外，為保證北方軍事所需及賑濟災民等，北宋朝廷也經常借助黃河等水道向沿邊地區運輸軍糧等物資。宋仁宗寶元年間，隨著宋、夏戰事的吃緊，宋廷在陜西邊地駐軍激增，“計江、淮歲運糧六百余萬石，以一歲之入，僅能充期月之用”，黃河“上供”漕糧也由此而出現轉折，“遂不暇給”。
慶歷五年（1045年），宋廷曾將百萬石江淮米經由黃河轉運至衛州，來賑濟當地災民；慶歷八年（1048年），河朔地區因雨水成災，民眾大饑，除時任懷州通判的韓公彥在當地勸誘豪強出粟濟民外，宋廷“轉江淮米百萬斛，由黃河下抵衛州，分給災傷諸郡，公彥被旨與中貴人董其事，皆如期以濟”；皇祐初年（1049年），“河北薦饑，朝廷輟汴綱米七十余萬石，漕黃河以濟一方之民”。熙寧九年（1076年）八月，提舉開衛州界運河程昉建議，自衛州界創開運河口，取黃河水入沙河，“下合御河，以通江、淮漕運”，宋廷為此遣使按視。同年，太尉文彥博上奏說，“前年自汴入黃河運粳米二十二萬五百余石，至北京下卸，止用錢四千五百四十余貫，和雇車乘搬至城中”。由此可見，時至熙寧年間，黃河下游河段的漕糧運營仍在開展。而到元豐五年（1082年），在提舉河北黃河堤防司的請求下，御河的綱運也轉入了黃河。
大量竹木料物通過黃河運輸
當時，作為溝通北方地區東西部水路交通的重要通道，黃河水上運輸除漕運外，竹木等原材料物的運輸規模也不小。
隋唐時期，黃河流域即多有竹木的采伐與運輸，唐代就曾自渭河流域“運岐隴木入京城”。時至北宋，黃河竹木運輸仍占據重要地位，曾一度相當興盛。
因京師開封的城市建設需要，加上開封周圍大量匯集的民眾、軍隊，使得對竹木的需求大增，宋廷需要從陜西等地大量購置竹木，所以航運到京師用于營繕等的竹木規模龐大。
政和六年（1116年）閏正月，戶部上奏：“京邑之大，生齒繁眾，薪炭之用，民所甚急……然畿內與京西北路歲入之數以折計之者，才七十萬。”北宋京師的木材、木炭消耗數量之大由此可見一斑。另外，京師周圍駐軍規模巨大，糧倉眾多，糧倉等設施的日常維護也需耗費大量的木材。此外，諸多橋梁的修筑與維護，也要耗損大量的木材。天圣三年（1025年），澶州（今河南濮陽西南）修治河橋，需“于秦、隴、同州伐木”。這些竹木都是借助于黃河的運輸來完成。
為了加強竹木運輸管理，宋廷設有竹木監、司竹監、都木務、采木務、采木處和三門白波發運司等機構，分別承擔竹木的采伐與運輸工作。雍熙四年（987年）十一月，宋廷專門下詔規定，“訪聞西路所發系官竹、木筏拖，緣路至京，多是押綱使臣、綱官、團頭、水手通同偷賣竹木，交納數少，即妄稱遺失。自今應出竹、木州軍并緣河諸州及開封府嚴行約束，每有筏拖至地分，畫時催督出界，違者準盜官物條科罪。”這個記載是說，在竹木航運途中，有時涉事人員會偷賣竹木，為此，宋廷專門下詔以加強竹木運輸途中的管理。
慶歷三年（1043年）正月，三司奏報京師營繕每年需消耗材木30萬，最終宋廷將規模核定為20萬，令陜西轉運司“遣人就山和市”。元豐三年（1080年），宋廷在收復熙州、河州之后，專門在當地設立相應官員“提舉本路采買木植……應緣今來職事，他司不得輒干預。”
黃河運輸的竹木中，有相當一部分被用作修治黃河的木料。至道三年 （997年）四月，朝廷詔令“應納修河竹篾等，令竹木務別具帳，申三司胄案。”表明竹木務要負責日常修河所需竹料的交納，并要將其交納情況向三司備案申報。天禧三年（1019年）八月，三門白波發運司采伐梢木300萬，為將木材運往修河工地，三司建議用3000只船，“遣內官一員于泗州以來撥借公私船供應”。戶部副使包拯奏稱，慶歷八年（1048年），前鳳翔府“時準三司牒，買修河樁橛四十三萬余條，亦于永興等七州軍配買，比之常歲多兩倍已上。并河中府澶州要纜索竹一百五十萬竿，見差人司竹監斫次。”這些竹木材料是用于治理黃河使用的。可見陜西鳳翔府等地是要常年承擔修河所用竹、木等物料的采購任務的，且其規模較大。
熙寧二年（1069年），北宋政府為籌措治理黃河所需梢木，在陜府、虢、解等州“每年差夫共約二萬人，至西京等處采黃河稍（梢）木，令人夫于山中尋逐采斫。多為本處居民于人夫未到之前，收采已盡，卻致人夫貴價于居民處買納。及納處邀難，所費至厚，每一夫計七八貫文，貧民有賣產以供夫者。”但是此類采購也給當地的老百姓增加了沉重的負擔。
北宋時期的黃河河道治理
北宋時期，黃河災害頻發，不僅給沿河百姓的生產生活造成了極大影響，也給北宋的航運帶來危害。為確保黃河安瀾和漕運安全，北宋朝廷加大了對黃河的治理力度。
宋初，朝廷還沒有專門的治河機構，只是每年派出官員分堤巡視與督率治堤堵口。因為黃河決溢常波及數州，治堤堵口需要統一指揮才行，天圣八年 （1030年），仁宗“始詔河北轉運司計塞河之備”，轉運司開始負責河防工作，此外，還設置了都大管勾應副修河公事、修河鈐轄、修河都監、都大提舉河渠司和都大修河制置使等治河官員。
嘉祐三年（1058年），仁宗下詔：“……京都水監，凡內外河渠之事悉以委之”， 此后，就有了主管全國河渠事務的最高專職官員。由于黃河流經京師開封，宋神宗于熙寧六年（1073年）四月 “詔置疏浚黃河司”，作為專司黃河治理的機構，它的設立對治河具有重要作用。
黃河決堤是治黃中經常遇到的難題，如果想防河決于未然，加固河堤是十分必要的。黃河沿岸多是黃土地帶，土質疏松，用這種土筑堤，其堅固性很差。在長期的治河實踐中，廣大沿黃人民總結經驗教訓，逐漸摸索出一套行之有效的土辦法，他們就地取材，利用各種薪柴竹石為骨架，然后加上黃土進行填塞混合做成河堤，目的是提高河堤的穩固性，宋人稱之為“埽岸”。除埽岸外，當時還有一種用木頭護岸的辦法：“就鑿橫木，下垂木數條，置水旁以護岸，謂之'木龍，當時賴焉”。
北宋時期，黃河最大的分水渠道是汴河，通常“汴口析其三分之水，河流常行七分也”。為此，北宋朝廷對汴河的積極治理，使得汴河分流了相當一部分黃河水，減輕了黃河下游的壓力。此外，宋廷還專門開鑿了一些用以分水的河渠。據《宋史·河渠志》載，淳化四年（993年）十月，黃河在澶州一帶決口，當時的巡河供奉梁睿建議：“滑州土脈疏，岸善潰，每歲河決南岸，害民田。請于迎陽鑿渠引水，凡四十里，至黎陽合大河，以防暴漲。”太宗皇帝采納了他的建議并立即付諸實施，半年之后，滑州（今河南滑縣）新渠即告竣工。接著，“帝又案圖，命昭宣使羅州刺史杜彥鈞率兵夫，計功十七萬，鑿河開渠，自韓村埽至州西鐵狗廟，凡十五余里，復合于河，以分水勢 。”澶 、滑一帶是黃河決口最多的地方，因而這里的分水渠也較多。
大中祥符八年（1015年），“京西轉運使陳堯佐議開滑州小河分水勢，遣使視利害以聞。及還，請規度自三迎陽村北治之，復開汊河于上游，以泄其壅溢。詔可。”所以，要治理好黃河，就必須保持下游的通暢，有時分水而流也是不錯的辦法，這樣上游決堤的危險將會大大降低。
北宋時，人們還注意到了植物對保持水土的作用，采取在堤上種樹的方式來加固堤防。據《續資治通鑒長編》載，開寶五年（972年）正月，太祖下詔：“自今沿黃、汴、清、御等河州縣，除準舊制種蓻桑棗外，委長吏課民別種榆柳及土地所宜之木，仍按戶籍上下定為五等，第一等歲種五十本，第二等以下遞減十本。民欲廣種蓻者聽逾本數，有孤寡窮獨者免之。”《宋史·河渠志》也載，宋徽宗于政和八年（1118年）下詔：“滑州、浚州界萬年堤，全藉林木固護堤岸，其廣行種植，以壯地勢。 ”
這些記載說明，當時為了加強黃河堤防，鞏固治河成果，避免黃河決口沖擊漕運，朝廷鼓勵沿黃百姓在黃河堤岸大量栽植柳樹，以固堤涵養水分，取得了顯著成效，沿黃一線出現了柳樹婆娑的景觀。
