彭躍東
縣試、鄉試、會試、殿試
縣試：是由各府、州、縣地方官主持的，3年考試2次。由府、州召集所轄各縣及各縣召集本縣凡讀書能作文章的人士，只要是本縣籍貫，均得報名應試。應試者從十幾歲以至六、七歲的，報考的均稱為童生，考中的稱為秀才，亦稱附生。
鄉試：各省鄉試3年舉行一次，每逢子、卯、午、酉元年，就是鄉試之年，謂之正考。朝廷如有喜慶大事恩賜增加一科，謂之“恩科”。各省在省城設有考試場所，謂之“貢院”。全省各縣無論廩、增、附生以及五貢均可應試，考中的統稱舉人，末名稱解元。
會試：是在鄉試第二年三月在首都舉行的(俗稱春闈)，各省舉人均可應試。應試的人都是舉人，俗稱舉子，經過會試，榜上有名的統稱進士。全國考中進士名額，規定為360名，每省應得幾名，雖無明文規定，大致系按省份大小、人口多寡為標準，平均分配，榜列第一名的俗稱會元。
殿試：會試發榜以后，所有取中進士的，一律隨即參加殿試，經過殿試，才能分出甲第，大概都是在保和殿舉行，故名為殿試。殿試之后．經過御覽點定三鼎甲：狀元、榜眼、探花，均是賜“進士及第”，其余是賜“進士出身”。
各級考試機構設置教官衙門：府、州、縣均設有教官衙門，教官有學正、教諭、訓導等名稱，專管進學的生員。
提督學院：省設機構，官員是朝廷在舊翰林考學差及格人員及指定的新翰林4人中每省簡派1人主持其事，名為提學使(俗稱學臺)，兼掛提督銜，并得奏參不法的文官武吏、3年一任。其主要任務除鄉試外，還有拔貢(科考、歲考)、補廩的任務。
會試：由朝廷欽命“知貢舉”4人(由大臣中選派)，并調京官由進士出身的人員12人為“同考官”，入圍主持。
殿試：有閱卷大臣、監視大臣，都是尚書、軍機和王公等分擔。
書院：府、州、縣均設，為童生和生員學習舉業的地方，由地方官聘請科第中素有文名的人掌院，名為“山長”，每月考課一次，由知府、知州、知縣主持。
廩生、增生、附生、拔貢
廩生：是從秀才中選拔出來的，各縣均有定額，一經補廩，就可食廩餼(每年折銀數兩)，故稱廩生。省里進行院考時有老生場，3年之中分為“科考”(有科舉的年分)、“歲考”(應出歲貢的年分謂之歲考)兩種。科、歲兩考，學臺還要考試舊日在學的廩、增、附生一次。每次歲考，廩生名次在前的，可以出貢．名為歲貢，也稱“歲進士”。歲貢得應一次朝考，考中的給以教官等職。
增生：是秀才參加院考時，考列一等的附生可補增生，增生可補廩生，系秀才學位之一等。
附生：縣里考秀才，定案發榜，榜列第一名的，謂之“案首”，將來提學使來考，一定可以進學，即被取為附生，前10名的都坐堂家號，由提學使面試，容易進學，謂之附生。
拔貢：學臺到各府、州考試，每12年考試一次拔貢，凡各縣所有的廩、增、附生均可應試，每縣各考取拔貢1名，全省共考取優貢4名。拔貢、優貢均要經過朝考，一等的給以七品小京官和知縣之職，分部分省補用。二等的給以學正、教諭、訓導之職，注冊候選。
恩貢：(恩科的歲貢)、拔貢、優貢、副貢(即副榜)、歲貢，謂之五貢，都算出了學，不歸教官所管了。人說恩貢是恩賜出學，拔貢、優貢是跳躍出學，副貢是安步出學，歲貢是爬行出學。
院考和大挑院考：由提學使輪赴各府、州(直隸州)定期召集府、州所轄各縣應過縣考的童生，到知府、知州所在地聽候考試。考試分為兩場，第一場為初試，預選的人數，按照各縣應取的附生約加半數，經過復試，只作短文一篇，按照規定名額錄取，就成為附生了，也就是新的秀才。科、歲兩考，學臺還要考試舊}了在學的廩、增、附生一次，謂之老生場。考列一等的附生可補增生，增生可補廩生。
大挑：舉人經過三次會試，未得考中進士的，朝廷就舉行大挑，欽派4名大臣主持其事。凡參加大挑的各省舉人，均須期前報名，在大挑的前一天先在禮部演禮一次。舉行大挑與普通面試不同，欽差大臣在午朝門內房邊的門樓下，盤腿坐在藍色鋪墊上面，應挑的人每班10人，跪在當院地下，每人自報姓名、籍貫，欽差大臣就將10人中相容魁梧或清秀的，先挑出二三人，就是知縣，可以分省候補，再挑二三人，就是教官(學正、教諭、訓導)，注冊候選，其余都算落選了。
考試科目
縣考：考試共分5場(淘汰方式)，第一場全縣童生一律入場．各作八股文兩篇，五言六韻詩一首(俗稱試貼詩)，命題均出自“四書”(論語、孟子、大學、中庸)、成年童生作已冠題，20歲以下作未冠題，五更點名入場，日入前繳卷。第一場被錄取的，才能人第二場，作四書文兩篇。第三場作四書文一篇，第四場作“五經”(詩、書、易、禮、春秋)文一篇。每考一場，發榜都有棄取，第五場只作短文一篇，入場的人數很少，繳卷后，縣官設有飯席款待(俗稱吃獎賞)，五場已完，就定案發榜。
院考：初試(預選)作八股文一篇，試帖詩一首。復試：只作短文一篇。戊戌變法后的第五年，光緒壬寅年，改試經義、策論了。
省考(鄉試)：第一場作八股文5篇，以“四書”命題。第二場作八股文5篇，以“五經”命題。第三場是策問3篇，題目范圍廣，不怕雷同。發榜后，監臨設宴款待新中舉人，謂之“鹿嗚宴”。
朝考(會試)：考試3場，歷史論、詩事策、經義論，考取第一名的為會元，其余都是進士。
殿試：只作策問一道，時間一天。試卷經閱卷大臣核閱后，挑選寫作具佳的10本，呈現請“御覽”．經御筆點定三鼎甲，由傳臚依次唱名(鴻臚初唱第一聲)，第一名是狀元(鄉、會、殿試都是第一名的，謂之連中三元)，第二名榜眼，第三名探花。
秋闈、春闈
闈：指貢院周圍墻頭上都鎮壓些棗刺，以防偷越，故也稱“棘闈”。
秋闈：鄉試規定在八月舉行，故稱“秋闈”。考試分為3場，每場3天，八月初八日進第一場，八月十一進第二場，八月十四進第三場。按規定第三場也是3天，十六日才能完場，因為十五日是中秋節，特準預十五日下午出場，以便應試人回去過節，并賞賜月餅一個，咸肉一方。
春闈：會試是在每科鄉試第二年三月在首都舉行，故俗稱“春闈”。
膏火、火牌
膏火：考取了秀才(生員)謂之進學，每月考課一次。由知府、知州、知縣出題主持的，謂之正課；由教官出題主持的，謂之副課。童生錄取分為上取、中取、次取；生員錄取分為特等、一等、二等．，經甄別考取上取特等的，經常每月獎給制錢一千多文或數百文，謂之膏火，即助學金。
火牌：凡趕考的舉子，每人發給一件執照，稱為“火牌”，沿途各站，驗了“火牌”即火速發車，不得稍有遲誤，故名“火牌”，火牌車叫“北上公車”。
監生
監生：是國子監的學生，國子懿是從前的大學。從明朝景泰帝開生員納粟納馬人監以后，捐監之風越來越盛，捐監生的人除了向吏部交一筆錢，領取一張“護照”外，再向國子監交錢領“監照”——就是大學畢業證書，就是監生。據傳清豐縣的監生大部是用錢捐的，清末縣城東北孟家村有個舉人教了國子監，稱為監員。
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