九 明 英宗 朱祁鎮（1427--1464）
朱祁鎮的經歷比較復雜：九歲登基，二十三歲成了戰俘和太上皇，三十一歲再次稱帝，三十八歲病故，是朱明王朝唯一一位梅開二度的皇帝。在前十四年的皇帝生涯中，他基本上無所作為。
（一） 年幼登基
朱祁鎮的父親是明宣宗朱瞻基，這一點是確鑿無疑的，但其母為誰，則無從稽考；不過，他倒有個名義上的或是冒名母親，就是朱瞻基的第二任皇后孫氏。這個“秘密”，不能說地球人都知道，但在隱秘的皇宮中卻是盡人皆知的。
孫氏出生于一個縣主薄之家，恰好朱瞻基的母親張皇后的娘家也住在此城中。兩家不知怎的搭上了關系，年僅三、四歲的孫丫頭就進了張家的門，成了張皇后之母的“丫頭”。也有人說是因家境貧寒，賣身為奴的。
皇后之母經常入宮探望女兒。她老人家面善心慈，多次在皇后女兒面前夸贊孫丫頭，說她是個美人胚子，將來一定會出落成國色天香、才貌雙全的賢妻良母。張皇后很孝順，依了娘的話，把孫丫頭接近了皇宮，在自己身邊當差。孫丫頭伶俐勤快，極得皇后歡心。
朱瞻基當了太子后，娶了胡家女兒為太子妃。張皇后見兒子身體強壯，且胃口極大，便順手將孫丫頭給了兒子，當了個小老婆，那個年代叫太子嬪。朱瞻基早已對老娘身邊的這個美人垂涎三尺，此番遂了愿，更是寶貝得不行。孫嬪的風頭漸漸蓋過了胡妃。
登基后，朱瞻基封胡氏為皇后，孫氏為貴妃。也許是怕孫貴妃受委屈，也許是為了表“忠心”，朱瞻基雖然不能在名號上讓二人相同，就想方設法在其他方面彌補，來寬慰寵妃。
按照規矩，皇后金寶全冊，就是既有金印又有綬帶證書以示榮耀；皇后以下有冊無寶。朱瞻基力行改革，給孫貴妃發了一個金寶，開創了貴妃有寶的先例。
這一舉動，足以證明孫貴妃在皇帝心中的份量，把個孫貴妃喜得梨花帶雨，捧著金寶嬌呼萬歲。朱瞻基聞聽鶯聲燕語，酥了半邊。
胡皇后也罷，孫貴妃也罷，盡管同沾雨露，就是不見肚皮隆起，恨不能找個枕頭充數。胡皇后老實，順其自然，靜候胎音；孫貴妃或是聰穎，或是受高人指點，或是受朱瞻基慫恿，暗中把宮中其他女人初生的孩子抱來撫養，這就是朱祁鎮。他的生母不知是何人，也不知所終，可憐的女人！
有了孩子做后盾，孫貴妃底氣陡漲，公然與胡皇后分庭抗禮。胡皇后肚中有“缺”，忍氣吞聲，高掛免戰牌。心愛的女人有了后代，朱瞻基也有了信心，不久就派人暗示胡皇后，“請”她讓賢。
胡皇后自知斗不過孫貴妃，“主動”請辭，被老公賜號為“靜慈仙師”，念經拜佛去了。孫貴妃成了皇后，母儀天下。朱祁鎮順理成章地當上了太子，這一年他只有四個月大，他的老子也不到三十歲。
按照朱瞻基的如意算盤，自己即使不能像曾祖父朱元璋那樣當三十一年的皇帝，也會如祖父朱棣一般在皇位上超過二十年，肯定不會像倒霉的父親仁宗朱高熾那樣只在位一年。到那時，就算撒手人間，但兒子業已成人，自己完全可以含笑而去。
然而，在兒子九歲那年，朱瞻基大病一場。無常索命，太醫束手，仙丹失靈，皇帝沒救了。臨終前，朱瞻基最割舍不下的是老婆孩子，尤其是對兒子朱祁鎮的前途和命運難以放心。
用盡最后一點腦力思考一番后，他留下了一份奇怪的遺詔，主要內容是：國家重務白皇太后。意思是國家大事要稟告太后，由他的生母、以前的皇后現在的太后張氏定奪。
這份遺詔奇怪之處有二。其一，沒有像他前三任皇帝那樣明確指定皇位繼承人。朱瞻基的祖父、明太祖朱元璋，遺命由自己的孫子朱允炆繼位；他的祖父明成祖朱棣和父親明仁宗朱高熾，都在死前確定由皇太子登基為帝。朱瞻基卻對當了九年太子的兒子朱祁鎮未作出任何安排或暗示；
其二，朱瞻基的皇后孫氏健在，且正處于壯年，理應由皇后以皇帝遺孀的身份處置國事，而朱瞻基卻將國事全盤托付給了風燭殘年的老母親。此種原因何在？
朱瞻基的考慮和安排不無道理。第一，他力圖避免出現因子幼母壯而導致天下大亂的情形出現，如果他明確表示讓兒子繼位，則孫皇后升格為孫太后，必將以母親的身份干預朝政，他人無從置喙，孫氏的權利和影響無人可以限制，明朝就有可能出現第二個呂后或武則天，朱家的子孫也許會有一場滅頂之災，江山也有可能出現動蕩；
第二，母親張氏由皇后而為太后，在宮中已有十余年的時間，樹大根深，勢力非凡；如果他再進一步擴大母親的權力，則張氏這個婆婆定能在法理上和道統上遏制孫氏這個兒媳婦。即便朱祁鎮登基后，孫氏會升格為皇太后，但她上面還有一個更為強勢的太皇太后，諒孫氏無力掀起什么風浪來；
第三，以朱瞻基對母親的了解和對朝局的判斷，他認為兒子朱祁鎮登上皇位并無障礙。因為兒子畢竟已經當了九年的太子，雖然年幼，但肯定是眾望所歸，任何人也無力動搖兒子國之儲君的地位，除非母親希望天下大亂；而且，在朱瞻基看來，他交權給母親，張氏必能理解兒子的良苦用心，感念兒子的孝順之情，在護國的同時必能護“孫”，使兒子能在九泉之下安心休養。
宣德十年（1435）正月，朱瞻基終于合上了雙眼，舉國哀悼。朝廷內外，人們紛紛打聽：新皇何時即位？
誰知一連過了五、六天，仍然未見動靜。一時間謠言四起，說張太后要立自己的小兒子襄王為帝。內閣首輔楊士奇、楊榮等人坐不住了，與文武百官上書張太后，請她給個說法。張太后趕緊召諸大臣到乾清宮，指著朱祁鎮，老淚婆娑地說：“這就是新天子！”群臣一激動，紛紛跪在地上，山呼萬歲。朱祁鎮就此登基，時年九歲。
（二） 王振專權
朱祁鎮即位后，立即下詔，尊祖母張太后為太皇太后，孫皇后為太后。祖孫三代，兩婦人一幼童，開始治理天下。
因皇帝年幼，群臣請太皇太后垂簾聽政，老太太予以拒絕，她說：“毋壞祖宗家法。”朱祁鎮此時是明朝第六代領導人，在他之前確無夫人垂簾之事，老太太言之有理。不過，她老人家可能還有更深層此的想法。
如果婆婆垂簾，兒媳婦放在何處？孫氏怎么說也是朱祁鎮的“嫡母”，又帶著太后的大帽子，總不能把她撇在一邊吧。所以，即使垂簾，也應是兩宮垂簾。婆媳二人共同垂簾，似乎歷史上沒有先例。
而且，張老太太可能也想到了，如果定下垂簾的規矩，年事已高的自己比一定哪天就會離開人世，那么此簾之后的主人必定是孫太后一人。這是她老人家和已經過世的兒子所不愿看到的景象。因此，張太皇太后堅決不同意垂簾聽政。
老太太是個明白人，自知在國事上自己沒啥經驗和本領，干脆將朝政交給了大學士楊士奇、楊榮、楊薄等一般老臣，自己躲在后宮調教孫子，頤養天年，有事的時候，她才派太監到內閣詢問。
她這一撒手，孫太后這個從前的丫環，后來的兒媳，現在的太后，即使有野心，也沒有理由干政了。好在據史書記載，孫太后還是非常本分的。
“三楊”以大學士的身份組成內閣，操持著王朝的一切。楊士奇有學識，楊榮有才識，楊薄有雅操，三人同心協力，勇于任事，敢于發揮各自的才能，把國家治理的井井有條，在朱祁鎮初次為帝的前七年，出現了“三楊”開泰的良好局面。
靜水之下必有潛流。就在“三楊”盡心國事之時，一雙陰鷙的眼睛正在死死盯著他們手中的權力。
這雙眼睛的主人，就是宦官王振。
王振，山西尉州（今尉縣）人，年少時自閹入宮。此人頗通文墨，在內書堂當了一名小太監；后來調往東宮，任局郎，專門侍候時為太子的朱祁鎮。
王振是太監中不可多得的“閹”才，極有長遠眼光，看準了眼前這個小太子早晚要變成大皇帝，便把朱祁鎮當成活祖宗供奉起來。這個太監，是為盡心盡責的不男不女的保姆，整日圍著朱祁鎮打轉。不論刮風下雨，不管嚴寒酷暑，王振都想老母雞般護衛在朱祁鎮身邊。
他教太子識字，哄得太后、皇帝、皇后眉開眼“花”，認定這個太監是大大的忠臣；他馱著太子四處亂竄，八方游玩，花樣百出，逗得朱祁鎮玩心大熾，睜開眼就要找王公公。時間一晃就是七、八年，倆人之間的感情日益渾厚。
對于一個幼兒而言，生于帝王之家，物質上無憂，情感上匱乏。朱祁鎮有父卻似無父，他的父親忙于國事，忙于傳宗接代，沒空管他；有母卻似無母，生母不知是誰，“嫡母”孫皇后按規矩不能親自撫養他。
童年的朱祁鎮，身邊是宮女、奶媽、保姆、太監，他自然親近他們，更親近對自己最“好”的王振。大約在他幼小的心靈中，朦朧中覺得王振即使父親又是母親，所以他最聽王振的話，是王太監的“好孩子”。
朱祁鎮當了皇帝后，王振也熬出了頭，成了大太監，掌管司禮監。司禮監的一項重要職責，是替皇帝管理一切走賬，甚至可以替皇帝批閱處理，權力極大。
可以這么說，在特殊情況下，比如皇帝倦于或懶于政事時，司禮監太監就是幕后皇帝。因此，司禮監是明朝宮廷中二十四個宦官衙門中最重要的一個，他的頭領極為煊赫。
司禮監太監人選的條件無非有三：一是皇帝認為他忠心耿耿；二是識文斷字；三是要有心機。王振恰好占有此三條，便出任此要職，成為皇帝心腹中的心腹。
有了實現野心的平臺，王振當然不能放過這一千載難逢的機會。然而，以他的狡猾，對形勢看得很清楚。上有太后，下有“三楊”，王振要想出人頭地，把持朝政，尚待時日，絕不能操之過急；否則，把事情搞砸了，會落個雞飛蛋打的結局。
王振攬權的方針是摸著石頭過河，走一步，看一步；看一步，走一步，循序漸進，力求保險。
王振善于揣摩人的心理，知道“三楊”的喜好，于是極力偽裝自己，投“三楊”之所好。
一日，他隨朱祁鎮到內閣聽政。正事完畢后，他對“三楊”痛心疾首地言道：“各位大人，昨兒個皇上又去打球了。先帝爺當年因為玩球，幾乎誤了天下。現在皇上又這樣，怎么得了啊！”
“三楊”大為震驚，又極為感動，覺得小皇帝身邊有這樣一位識大體、顧大局、防微杜漸的太監，是天下之福，對王太監刮目相看，交口稱贊，漸漸放松警惕。
時間一長，王振急于攬權的真實面目暴露出來了。他數次擅作主張，處理朝政，惹得楊士奇大為光火，撂挑子回家，三日不上朝。帝國的政治機器幾乎停轉。
張老太太聽說后，急得上火，派人將王振痛扁一頓，打了個半死。然后她讓朱祁鎮把“三楊”等人召來，當面決定處死王振。王振嚇得軟癱在地，朱祁鎮驚得目瞪口呆，眼中流露出悲戚。
楊士奇等人看在眼里，十分顧忌小皇帝的感受，跪下為王振求情。張老太太念王振看護孫子有功，又見大臣們替他哀告，于是就饒了王振一命。王振掙扎著跪了起來，搗頭如蒜，從此收斂了不少。
正統七年（1442），張太皇太后病逝，十六歲的朱祁鎮開始親政。此時，楊榮已經過世；楊士奇因受殺人犯兒子的連累，臉上無光，閉門不出；楊薄年老多病，獨木難支。新任閣臣馬渝、曹鼐等人尚未成氣候。郁悶了許久的王振，遂跳將出來，興風作浪。
朱祁鎮對王振的重新“出山”，大為興奮，感到有了主心骨。他呼王振為“先生”，仿佛當年劉備得了諸葛亮一般，如魚得水，如釋重負。這個少年天子，把國事完全交給了王“先生”，自己躲進深宮，吃喝玩樂去了。
卷土重來的王振，在接下來的七年里，主要忙于“正名”、“立威”。
“正名”，就是為他自己和天下的宦官們擺脫“不得干政”的束縛。
明太祖朱元璋，總結歷朝歷代的經驗教訓，嚴防宦官干政。他在皇宮門口掛了一塊鐵牌，上面寫著：內臣（即宦官）不得干預政事，預者斬。這是祖宗家法，也是大明律條，當年張太皇太后要殺王振，就是依據這一條。
王振進進出出，看見這塊鐵牌，以前是喉頭發緊，脊梁冒汗，現在是雙目冒火吹“鼻毛”瞪眼。在他看來，這是他專權干政的法律障礙，不可不除。他也不請示朱祁鎮，自己下令將鐵牌摘去。
宮中的太監們聞令，紛紛伸出兩個大拇指，連夸王公公有膽，像個大老爺們；然后一擁齊上，七手八腳地摘下鐵牌，扔到了不見天日的旮旯里。朱祁鎮聽說后，微微一笑，不以為忤，照舊玩他自己的去了。
此牌一去，太監露頭。從此，明朝太監開始把持朝政。從某種意義上說，明朝既非亡于“流寇”李自成之手，也非亡于“蠻夷”滿清之手，而是亡于太監干政。
“立威”，就是樹立至高無上的權威。
一是大興土木。他在皇宮東邊仿照皇宮模式，修建了一座豪華的私宅，雕梁畫棟，窮奢極欲；又造了一座智化寺，動用國庫，浪費驚人。此舉是向世人表明，俺王公公想干啥就干啥，你奈我何！
二是打擊異己。這是得志后的無恥小人的拿手好戲。
正統八年（1443）夏，天降暴雨，雷聲陣陣，震耳欲聾。侍講劉球上書朱祁鎮，認為天相示警，請皇上提防奸人。王振大怒，認定劉球含沙射影，指桑罵槐，矛頭對準自己，遂擅令將劉球逮捕入獄。不久，王振又指使手下將劉球肢解。
大理少卿王暄、祭酒李時勉為人正直，一向不用正眼瞧王振。王振捏造證據，將王暄差點迫害致死；李時勉被打發至國子監看門，斯文掃地；御史李鐸膝蓋極硬，路遇王振，立而不跪，被發配至天寒地凍的東北鐵嶺。
原本是王振手下的內侍張環、顧忠和錦衣衛的一個小特務王永，看不慣王振的作派，良心發現，在京城四處張貼匿名小字報，揭發他的惡行。事情敗露，三人都在菜市口被五馬分尸，其慘無比。
王振不僅打“蒼蠅”，也打“老虎”，朝廷中的幾位高官也曾遭到他的凌辱。戶部掌管天下錢糧，是國家的“錢袋子”、“米袋子”，是一個重要的衙門，其官員一個個財大氣粗，眼睛一直朝上看。碰到王振，算他們倒霉。
某年，戶部得罪了王振，王振大怒，把戶部主要領導一鍋端，尚書劉中敷、侍郎吳璽、陳常三人，披枷帶鎖，罰跪于長安門外，官威盡失。處理這么一個重要部門的官員，是件震動朝野的大事，王振卻一不請示，二不匯報，自主當事，高下由心。
朱祁鎮這個皇帝，對此事毫不知情。即使他知道了，也只是笑笑而已，因為“王先生”辦事，皇帝放心。
有時候王振也為一些雞毛蒜皮的小事發貨，根本不管對方的來頭有多大。駙馬都尉石璟，是皇家的乘龍快婿，朱祁鎮的姐夫，攀龍附鳳，平日里很是威風。閑來無事，他在自己的駙馬府中大罵隨老婆陪嫁過來的宦官，罵了個狗血噴頭，感覺很爽。
王振聽說后，覺得石駙馬指著和尚罵禿子，是對整個太監團體的莫大污辱，將石璟逮捕下獄，弄得石駙馬百般摸不著頭腦。他的老婆這位昔日的皇家公主，八方求告，方才保住了老公的小命。
三是網羅班底，拼湊嘍啰，培植勢力。
王振集團的核心人物是他的兩個侄兒，一個叫王山，任錦衣衛指揮同知；一個叫王林，任錦衣衛指揮僉事。叔侄同心，兄弟聯手，牢牢控制了錦衣衛這一當時勢力最大的特務機構，偵緝、監聽、跟蹤、逮捕、關押、謀害，無所不用其極，對王振的對手或潛在的敵人編織了一張給密不透風的大網。觸網者輕者流放，重者身首異處，嚇得滿朝文武人人自危，互相戒備。
王振集團的中堅力量是一幫太監，其中的馬順、郭敬、唐童、陳宮等人最為猖獗。他們要么在宮中任職，仗著王振的實力，趾高氣昂，橫行京城；要么出鎮地方，名為監軍，實為首腦，指手畫腳，蹂躪州縣。
王振集團的外圍勢力是一群寡廉鮮恥的朝臣。兵部尚書徐晞在職時，見到王振就不由自主地屈膝下跪，工部郎中王佑干脆拜王振為“干爹”，被提拔為工部侍郎，成了二把手。另外還有不少朝臣貪生怕死，要么爭當王太監的義子，要么四處搜刮金銀財寶，拱手奉獻王振，不求聞達，但求茍活。
這樣一來，滿朝文武除了于謙等正人君子之外，都成了王振的走卒或爪牙，明朝進入了一個太監專政的黑暗年代。這是明朝歷史上第一次，但絕不是唯一一次。王振開創了明朝太監專政的先河，劉瑾、魏忠賢等人又將其發揚光大。
（三） 土木之變
王振萬萬沒有想到的是，一手遮天的自己的最難以招架的對手，不在國內，而在域外；不是漢族人，而是蒙古人。
眾所周知，明太祖朱元璋從蒙古人手中收復了中原，建立了明朝。蒙古人遠遁北漠，回到其祖先的發祥地。群龍無首，內戰連連，一直未能威脅明朝。
到了朱祁鎮的父親、宣宗朱瞻基在位時，蒙古族中的瓦剌部落在丞相脫歡的策劃下漸漸強盛起來。正統四年（1439）脫歡去世，他的兒子也先接過了父親的相位，后又任太師，把持了瓦剌部落的實權，可汗脫脫不花是個傀儡而已。
也先既有膽略，又具才干，將瓦剌部落的勢力范圍逐年擴張，形成了一個東至遼東，西到今新疆、甘肅等地的龐大汗國，對明朝的挑戰日益嚴重。
兵部尚書鄺堃等人多次上書，要求嚴防瓦剌。朱祁鎮只顧在宮中休閑，把此事推給王振處理。王振壓根就未將瓦剌放在眼里，既不整軍，又不備戰，坐視瓦剌的強大。
也先極有野心，試圖策馬中原，回復蒙古帝國的昔日雄風，但羽翼未豐，實力不逮，只好卑躬屈膝地向明朝進貢。這樣做的目的，一方面是換取本部落所需的絲綢等奢侈品，既可自己享用，又可轉手西賣，獲取暴利；另一方面是麻痹明朝。
瓦剌進貢的大宗物品是馬匹，明軍缺的正是此物。這樣的交易對雙方都有益處，一直持續了十年。
正統十四年（1449）二月，王振不知哪根筋不對，忽發神經，讓禮部核實貢使人數，按實賞賜，一反過去對瓦剌虛報人數、冒領賞賜的行為睜一只眼、閉一只眼的態度；同時，自作主張，將馬價減去五分之四。也先聞訊，于當年七月兵開四路，大舉入寇。塞外明軍抵擋不住，紛紛潰逃，也先順勢圍困了大同城。
邊報傳來，滿朝嘩然。王振反而不懼，勸朱祁鎮御駕親征，道是瓦剌不堪一擊，皇帝定能旗開得勝。二十三歲的朱祁鎮一向聽從王“先生”的話，又可能覺得在北京城中悶得慌，也想出去打個仗玩玩，遂下詔出兵。大臣們交章勸諫，皆無效果。
七月十六日，僅用幾天時間湊成的五十萬大軍，匆忙上路，開向大同。一路之上，屢遭風雨，人馬俱疲，隨行的兵部尚書鄺堃也從馬上摔下，身負重傷。他不顧傷痛，苦勸皇帝回京。王振大發雌雄威，罰鄺堃和另一個戶部尚書王佑在草叢中跪了整整一夜。
也先得知明軍來援，佯裝懼怕，撤圍退兵，企圖誘敵深入，聚而殲之。
八月初一，明軍未動一刀一槍，順利進入大同城。王振興高采烈，一個勁地夸贊朱祁鎮這個皇帝威力無比，嚇得敵人望風而逃；同時捎帶著自我表揚，說俺王公公料敵如神。朱祁鎮對王振更是敬佩有加。君臣二人似乎未覺得過癮，準備繼續北進，再抖抖威風。
王振的死黨郭敬，時任大同鎮守太監，嘗過瓦剌軍隊的厲害，這時不得不站出來，把前線的實情和敵人的實力源源本本地告訴了王振。王振這才如夢方醒，大叫不好，讓朱祁鎮班師。朱祁鎮立即下令，全軍回撤。進亦由王振，退亦有王振，朱祁鎮這個皇帝實在好當。
撤軍路線由王振一手安排，他讓大軍途經他的老家尉州。項羽當年說過“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”王振也是這個想法。他想：能帶著皇帝回家，當今天下有幾人！一則讓那些以前瞧不起和瞧得起自己的人看看，俺王振回來了，還帶著當今圣上，了不得了！二則讓長眠于地下的八輩祖宗們聽聽，斷子絕孫的王振，現在的動靜，大著呢！
大軍剛剛走了四十里，王振忽地一聲怪叫，急吼吼地下令部隊改道。朱祁鎮摸不著頭腦，將士們更是糊涂，王振亦不解釋，只得由他擺布。隊列大亂，人嚷馬嘶，急成一團。
原來，王振靈光一現，想到五十萬人馬經過尉州時，上百萬條腿還不把地里的莊稼踩平了，那可都是俺的家產啊！
隨行護駕的大同參將郭登，敏銳的嗅出了空氣中的血腥味，意識到也先不久就會尾追而來，一場激戰迫在眉睫。他向朱祁鎮建議，大軍不易改道，理應按原路線繼續前進，抓緊時間，以防不測。朱祁鎮眼里哪有一個小小的參將，對他的建議一口否決。
也先探知明軍后撤，立即下令全線出擊，緊追不舍，務求全勝。被王振這一折騰，明軍被敵軍追上。王振此刻仍有“大將”風度，命令后衛部隊與敵軍交火，自己和朱祁鎮不慌不亂地繼續前行。
到達土木堡后，王振下令停止前進。因為他自己的千余輛大車滿載寶物，行動遲緩，落在了后面，他要等一等。這個太監，死到臨頭，仍然舍命不舍財。
兵部尚書鄺堃，目睹殿后的部隊被瓦剌騎兵打得落花流水，心急如焚，上書朱祁鎮，請他火速趕往居庸關。王振扣押了奏章，他的算盤是：皇帝在，兵就在；兵在，他的財務就有了保險。
鄺堃急得胡子都白了，直接找到朱祁鎮，當面陳述意見，被王振蠻橫地命人轟了出去。朱祁鎮在旁無動于衷，在他心中，一個念頭總也揮之不去：聽王先生的話，跟王公公走。
朱祁鎮在土木堡呆了一夜。第二天，追趕而來的瓦剌騎兵將明軍團團包圍住。經兩天激戰，明軍大敗。見情勢危急，朱祁鎮倒還有幾分血性，將“先生”留在中軍大賬，親自出馬，率眾出擊。
瓦剌騎兵不怕大明皇帝，大砍大殺。大明皇帝回天乏術，只好跳下馬來，盤腿而坐，靜候敵兵。這種臨危不懼、從容就“俘”的氣度，卻非凡品所能為。
皇帝被俘了！消息迅速傳開，明軍頓時土崩瓦解，四散逃命。王振驚得呆若木雞，渾身發抖。在他身邊的護衛將士樊猛，人如其名，果然生猛，大吼一聲：“俺為天下除了此害！”揮起鐵錘，把王振連冠帶首砸了個粉碎！
遠在北京的朝廷，聽聞皇帝被俘的消息，亂成一鍋粥，有的主張重金贖回，即使割地也在所不惜；有的建議南遷，避兵鋒芒。在兵部侍郎于謙等人的堅持下，孫太后下令由朱祁鎮的同父異母弟、郕王朱祁鈺監國，主持朝政。
朱祁鈺命人抄了王振的家，沒收了金銀六十余庫，玉百盤，高六尺的珊瑚二十余株，以及難以估計的大量珍玩。王振當權七年，聚斂了偌大家產，自己卻無福消受了。人沒了，貪來的錢沒花了，這便是貪官的悲哀。
不久，朱祁鈺當上了皇帝。朱祁鎮被遙尊為太上皇，他的第一次皇帝生涯宣告結束。
在此之后，也先挾持朱祁鎮攻大同、戰北京，都無果而終。見朱祁鎮已形同雞肋，失去利用價值，也先只好將他釋放。
在瓦剌當了一年俘虜的朱祁鎮，回到北京后又被朱祁鈺安置在南宮，重兵看護，名為奉養，實為軟禁。
一晃將近八年過去了，度日如年的朱祁鎮突然迎來了人生的一次重大轉機。
景泰八年（1457）正月，明景帝朱祁鈺病重。武清侯石亨、副都御史徐有貞、王振的死黨、太監曹吉祥等人發動政變，迎立朱祁鎮復位，史稱“奪門之變”。朱祁鈺被貶為郕王，沒過幾天就去世了。
復辟后的朱祁鎮仍然執迷不悟，萬分懷念王振。他為王振舉行了隆重的葬禮，建立祠堂，四時祭祀，并親自賜祠堂名為“精忠”。死了八年的王振又抖了起來，儼然成了精忠報國的岳飛的翻版。
朱祁鎮又當了七年皇帝。在此期間，他的主要精力用來對付“奪門之變”中的功臣。徐有貞被削職為民，石亨在獄中病亡，曹吉祥被凌遲處死，朱祁鎮大獲全勝。
天順八年（1464）正月，朱祁鎮去世，年僅三十八歲。
