20、舜帝在民族大統一方面的貢獻
在中國，土地以黃河中下游及長江中下游平原最為富庶。這一帶地理條件十分優越，地勢平坦，視野開闊，土質松軟，地力肥沃，氣候溫暖，空氣濕潤，無論是從事游牧、或是漁業、農耕皆宜。因而古代部落之間、諸侯國之間的戰爭，常以逐鹿中原為目標。炎帝末期，西方炎黃族、東方的東夷族、南方的苗蠻族先后進入中原，使中原形成了錯綜復雜的局面。黃帝習用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從，最后敗炎帝于阪泉，擒殺蚩尤于涿鹿，組成了以華夏集團為核心，以華夏和東夷集團為主體的北方民族集團。南方苗蠻集團雖然嚴重受挫，但并沒有被征服，于是形成了南、北兩大集團的對立。黃帝時期的疆域南面僅到長江。到顓頊時期，勢力范圍南面擴大到長江以南。帝堯年老時，天下大水，國家艱難，三苗又趁機在江淮、荊州數次作亂，無遐顧及疆域的擴大，以致舜帝第一次南巡也只到得長江以南的安徽霍山。這說明舜帝以前的古帝王誰都沒有解決好南、北民族的對立。
直到舜帝采取懷柔政策為主的辦法，南、北民族對立的問題才得以解決。史載：“有苗氏負固不服，禹請征之。舜曰：‘我德不厚而行武，非道。吾前教由未也。’乃修教。三年執干戚而舞之，有苗請服。”這樣，“舜卻三苗，更易其俗”。舜帝將三苗集體遷移到北方，使南方民族大量融合到北方民族之中，民族習俗相互得以同化。其中有少數三苗中的頑固分子向更南方的崇山峻嶺中退避，與失敗了的炎帝家族中一些散落到南方、成了不服王化的蠻夷相會合。《帝王世紀》說：（舜帝）九十五而使禹攝政，攝五年苗氏叛，南征，崩于鳴條，年百歲。”《竹書記年·帝舜有虞氏》則說：“（舜）三十二年，命夏后總師，遂陟方岳。”兩本典籍雖然對舜帝南巡時的年齡記載有別，但是都指明舜帝南巡確有其事。據司馬遷考證，舜五十八歲時堯崩，守孝守忠三年，舜正式踐帝位時六十一歲。那么，命禹總師——即做攝政帝而南巡時舜帝應該是九十三歲。九十三歲高齡的舜帝的最后一次南巡有多重目的，而其中就有進一步感化殘留而不服王化的三苗以及南蠻的久有夙愿。
舜帝除了在實現中華南北民族大團結方面功勛卓著以外，在實現北方民族內部團結方面同樣貢獻很大。《史記》說舜為冀州人，是黃帝血脈后裔；《孟子》則說舜為東夷人。堯為黃帝后裔。倘若舜亦為黃帝后裔，那么妻堯之二女就是同族結婚，這在人類圖騰崇拜產生后的古代是不允許的。據《風俗演義》、《路史》載，早在女媧時期，就實現了原始群落向母系氏族的過渡，人類的婚姻由血緣婚進入了族外婚。女媧在婚姻制度中就正了姓氏，制止“男婦同姓，其生不蕃”現象。
舜帝是有口皆碑的有德之人，自然具有強大的感召力；娥皇、女英又是帝堯的愛女，二女賢慧能干且十分守婦道，亦有十分的感召力；這樣，黃帝族和東夷族之間的親和力無疑會得到大大加強。
舜登臨帝位，在任命的二十二位官員中，除皋陶、契、伯夷、夔、垂、益、是舜帝同族的東夷族外，禹、后稷、龍等均為炎黃族。由于舜帝重用各族賢人，論功車服以庸，公正清明，這必然會有力地促進南、北、東、西各族之間的團結；舜帝將帝位既不傳給兒子商均，也不傳給自己家族的任何人，而是“薦禹于天”，將帝位傳給黃帝族的后裔禹，這就必然會消彌分裂與爭奪，有利于帝國的安定團結。
舜帝的一生，真可謂是融聚民族情感的表率，在實現中華民族大團結大統一方面功不可沒。
