四縱四橫客運專線
在政府雄心勃勃的高鐵計劃中，四縱四橫干線網絡是作為最核心的部分出現的。四縱四橫客運專線網絡全長超過12000公里，建成之后將是世界最大的高速鐵路網絡。“四縱四橫”，這是一個將來必定會在中學地理課本占據一席之地的重要名詞。
但四縱四橫究竟是哪四縱、哪四橫呢？
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四縱，是指京滬、京港、京哈、杭深四條大致南北走向的高速鐵路。
京滬走向為北京、天津、濟南、徐州、蚌埠、南京至上海，包括京滬高鐵本線和以支線形式存在的合（肥）蚌（埠）客運專線。其中京滬高鐵已于2011年6月30日開通運營，合蚌鐵路一般認為會在2012年底開通運營。京滬通道運營速度為300km/h以上。
京港走向為北京、石家莊、鄭州、武漢、長沙、廣州、深圳至香港，由京石高鐵、石武高鐵、武廣高鐵、廣深港高鐵組成。其中武廣高鐵和廣深港高鐵廣州南至深圳北區間已經分別于2009年12月26日和2011年12月26日開通運營，京石高鐵、石武高鐵石家莊至鄭州段計劃于2012年底通車，石武高鐵鄭州至武漢段計劃2012年3季度開通，廣深港高鐵深圳北至西九龍區間計劃于2015年建成通車。京港通道運營速度為300km/h以上。
京哈走向為北京、承德、沈陽、長春、哈爾濱，包括京沈高鐵、哈大高鐵哈爾濱至沈陽段組成的本線，由津秦客運專線、秦沈客運專線組成的天津、秦皇島、沈陽通道以及作為支線的哈大高鐵沈陽至大連段、盤（錦）營（口）客運專線組成。其中秦沈客運專線已于2003年開通運營，是中國第一條開通運營的客運專線，哈大高鐵全線計劃2012年6月底開通，津秦高鐵和盤營客運專線一般預計2013年開通，京沈高鐵目前尚未動工。京哈通道本線全部開通后運營速度在300km/h以上，初期通過北京、天津、秦皇島、沈陽通道承擔京沈方面運力要求，其中京津、津秦運營速度為300km/h以上，秦沈為200km/h以上。
杭深走向為杭州、寧波、臺州、溫州、福州、廈門、深圳，由杭甬高鐵、甬臺溫鐵路、溫福鐵路、福廈鐵路和廈深鐵路組成。其中甬臺溫、溫福、福廈鐵路均已開通運營，杭甬高鐵及廈深鐵路福建段計劃2012年底開通運營，廈深鐵路廣東段計劃2013年通車。本線除杭甬高鐵設計時速300km/h以上，其余組成部分均為200km/h以上。
四橫，是指青太、徐蘭、滬漢蓉、滬昆四條東西走向的高速鐵路。
青太走向為青島、濟南、石家莊、太原，由膠濟客運專線、石濟客運專線、石太客運專線組成。其中膠濟客運專線和石太客運專線已分別于2008年和2009年開通運營，石濟客運專線尚未開工建設。本線設計時速為200km/h以上。
徐蘭走向為徐州、鄭州、西安、寶雞、蘭州，由鄭徐高鐵、鄭西高鐵、西寶客運專線、寶蘭客運專線組成。其中鄭西高鐵已于2009年開通運營，鄭徐、西寶、寶蘭均為開工建設。本線計劃設計速度為300km/h以上。
滬漢蓉走向為上海、南京、合肥、武漢、宜昌、利川、涪陵、重慶、遂寧、成都，包括滬寧高鐵、合寧鐵路、合武鐵路、漢宜鐵路、宜萬鐵路宜昌至利川段、渝利鐵路、遂渝鐵路、達成鐵路成都至遂寧段組成。其中滬寧高鐵、合寧鐵路、合武鐵路、宜萬鐵路、遂渝鐵路、達成鐵路均已開通運營，漢宜鐵路預計2012年5月底正式通車運營，遂渝鐵路增建二線和渝利鐵路一般預計于2012年底開通。滬漢蓉通道由于沿線地形復雜，故各組成部分設計時速有較一定差異。其中滬寧高鐵運營速度為300km/h以上，合寧、合武、漢宜、渝利、遂渝、達成均為200km/h以上，宜萬鐵路宜昌至利川段目前運營速度為160km/h并預留提速條件。
滬昆走向為上海、杭州、南昌、長沙、貴陽、昆明，包括滬杭高鐵、杭長高鐵、長昆客運專線。其中滬杭高鐵已于2010年開通運營，杭長高鐵及長昆客運專線均計劃于2013年通車。本線設計速度為300km/h以上。
