唐朝是中國古代史的頂峰，這一點無可爭議，大多數人也知道，和強大的漢朝被并稱為“雄唐盛漢”，成為中國封建社會的兩個黃金時期。但說到中國歷史上最長的封建王朝，恐怕很多人就不知道了——也是唐朝。
偉大的唐朝
在封建社會存在比較久的大一統王朝中，以下幾個比較突出：
西漢：公元前202年—公元8年，存在時間210年。
東漢：公元25年—公元220年，存在時間195年。
唐：公元618年—公元907年，存在時間289年。
北宋：公元960—公元1127年，存在時間167年。
元：公元1271年—公元1368年，存在時間97年。
明：公元1368年―公元1644年，存在時間276年。
清：公元1636年-公元1912年，存在時間272年。
大唐的興盛自唐太宗李世民始
上述大一統的封建王朝中，根據存在的時間長短，可以按壽命排序：
1唐朝，2明朝，3清朝，4西漢，5東漢，6北宋，7元朝。其中，北宋到底算不算大一統的封建王朝，傳統意義上還是算的，畢竟它沒有偏安一隅，要說北方有游牧民族，哪個朝代沒有呢？
話說唐朝，既是封建社會最強盛的，又是封建社會最長壽的，是當之無愧的一哥了。不過，唐朝這近三百年也并不是平平安安地過來的，如果拿一個人的一生來做比方的話，唐朝這一輩子大概是這樣度過的：
盛唐
年輕的唐朝身體健康，茁壯成長，長成速度很快；進入盛年之后達到身體的頂峰，健壯勻稱，每次體檢都能拿滿分；但盛年的唐朝不珍惜自己的身體，暴飲暴食，體質下降很快，生了一場大病，如果不是遇到了一位姓郭的醫生的話，唐朝中年就去世了；但好歹救了唐朝一命的郭醫生不是神仙，唐朝身上長了三個極為嚴重的惡性腫瘤（權監、藩鎮、朋黨），好好壞壞，一直到死也沒能根治，后來就是因為這三個腫瘤病發，偉大的唐朝才終于嗯下了最后一口氣。
那么這個挽救了唐朝的郭醫生到底是誰呢？為什么說沒有他，唐朝就會在盛年死于非命？
郭醫生就是郭子儀，要說他是唐朝第二名將，那就沒有第一了！因為近三百年唐朝歷史上，名將云集，大咖輩出，但要說再造唐朝的、沒有他大唐就會滅亡的，恐怕只有郭子儀一個，這一點要承認。
郭子儀
郭子儀是將門虎子，但前半生似乎官運一點都不旺。在大唐的官場混跡了大半輩子土埋半截了，連個方面大員（大軍區司令員）都沒有混上。而同時代的灼灼閃耀的將星中，全部跑在了郭子儀的前面，而且絕大多數比他年輕，這些人包括他未來的同事和敵人：高仙芝、封常清、王忠嗣、哥舒翰、安思順以及那個大肚子胡人安祿山。
比較奇怪的是，郭子儀本來生長在一個比較容易立戰功從而出人頭地的環境里，唐玄宗李隆基好大喜功，所有邊帥都忙著對外擴張請賞，上文所說的高、封、哥、安等人都是因邊功成為朝野矚目的將星的，其中安祿山更是冒功請賞、濫殺無辜才坐上三鎮節度使高位，不久更是被授王爵，成為唐朝成立以來第一個封王的邊將。
這些人一個個被當成大唐英雄的時候，已經年邁的郭子儀還靜悄悄地貓在朔方，當一個朔方節度右兵馬使，雖然已經算是高級將領，但在將軍遍地走的北部邊疆，實在不算什么。如果大唐一直這么歌舞升平下去，也許郭子儀會平平安安熬到退休，不僅不會有名震青史的郭大將軍，甚至連有沒有在新舊《唐書》中單獨立傳的機會都難說。
安史之亂
郭子儀也許應該感謝安祿山，如果不是他發動叛亂，攪擾了唐玄宗的好夢，大唐從此永無寧日，那郭子儀就沒有再造唐朝的機會。
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行——白居易《長恨歌》。
正是因為安祿山發動叛亂，唐玄宗驚惶間逃向西蜀，已經58歲的郭子儀被歷史隆重推出，年邁昏聵的皇帝做了他一生中最重要也是最正確的決定：任命郭子儀為朔方節度使。也就是說，郭子儀成為大軍區司令長官時，已經快接近退休年齡了，盡管唐朝并沒有明確的退休年齡界限。
李光弼
郭子儀臨危受命，立即打了個漂亮仗，先是派李光弼率兵一萬由井陘出河北，打了叛軍史思明一個措手不及，然后親統大軍翻越太行山，郭李聯兵，把河北叛軍史思明部和蔡希德部打得七零八落。穩定河北局勢之后，又建議當時還沒有西逃入蜀的唐玄宗讓哥舒翰把好潼關，把叛軍壓縮在河南河北一小片地方，然后自己率兵直搗范陽安祿山老巢，這樣安祿山之亂不出一年可以平定。
可惜唐玄宗已經分不清好壞，郭子儀、李泌、哥舒翰請他守潼關的忠言不納，反而聽信楊國忠的鬼話，催促哥舒翰出關決戰。哥舒翰撫膺痛哭，引兵出關，結果不出郭子儀所料，中了叛軍的埋伏，二十萬大軍只有8千敗回，不僅哥舒翰自己兵敗被俘，潼關也丟了。潼關一失，長安難保，唐玄宗倉皇西逃，多年來一直戰戰兢兢當皇太子的李享趁機自立，北上朔方，依靠全國唯一一個建制完整的大軍區繼續指揮全國抗戰。
從此，朔方軍成為抗擊叛軍的主力，并在以后的許多年里深刻地影響著大唐的政局。毫不客氣地說，大唐十鎮節度使中，東北是安祿山的叛軍，西北諸鎮軍隊已經隨高仙芝、封常清和哥舒翰三人的潰敗而星散，唐朝平叛的唯一軍隊就是朔方軍，而朔方軍中涌現的三位杰出將領則成為了“八年抗戰”中的唐軍實際上的最高統帥，他們分別是郭子儀、李光弼和仆固懷恩。
朔方軍平叛
如果單純論戰功，這三人可能不相上下，郭子儀不一定是最厲害的，一直以來有個說法說是李光弼戰功第一，但安史之亂是在仆固懷恩手里消滅的。不過，由于這三個性格上的特點，造成了三種完全不同的結局。
李光弼在安史之亂的后期，駐扎在江淮一線，由于怕被權監魚朝恩陷害，不敢入朝，君王有難也坐視不管，導致上下離心，特別是野心勃勃的田神功根本不聽他的號令，李光弼郁郁而死。
仆固懷恩彪悍固執，因為有回紇背景，再加上對河北叛將處置的問題，引發朝廷的猜忌，終于走上從平叛功臣到反叛貳臣的不歸路，最終暴死于行軍途中，雖然經郭子儀力保，肅宗皇帝也不再追究，但畢竟結局是相當不光彩的。
宦官是中晚唐三大毒瘤之一
只有郭子儀，始終為朝廷所重，始終忠于朝廷。也正因為這樣，安史之亂平定之后，他又多次沖在平叛前線，和回紇、吐蕃斗智斗勇，數度挽救危亡中的唐王朝，甚至留下郭令公單騎退敵兵的千載美名。
史載，郭子儀“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”，君臣相互信任，其樂融融。但事實是朝廷和皇帝對他又忌又疑，甚至有奸臣和宦官多次想加害于他，只是他運用超人的智慧躲了過去。
郭子儀從不與人爭斗，從不戀棧，每到朝廷危亡關頭，他總是第一個站出來；一到皇帝要收回兵權，立即雙手奉上兵權；你說一就是一，說二就是二，從來沒有二話。就連對他極為忌恨的魚朝恩，挖了他的祖墳，還要在章敬寺殺害他，但郭子儀談話間就化解了危機，既沒有追究刨墳之過，也沒有窮追害他之人，相反對魚朝恩推心置腹，居然使得壞人成色有百分之百的魚朝恩感動得涕泗橫流。
郭子儀之墓
無上的處世智慧造就了大唐歷史上唯一的一個完人，福、祿、壽、考俱全，不管是當世的唐朝皇帝，還是后世的青史，都給了郭子儀崇高的聲譽。唐肅宗曾說：“國家再造，卿力也。”又說：'雖吾之家國，實由卿再造。'
大唐名將數百，能有再造唐朝功勞的，只有郭子儀一人而已。凌煙閣上英雄輩出，有郭子儀的前輩，也有他的后輩，但能像他一樣又為唐朝續命150年的，只有一個。
公元781年，郭子儀去世，享年85歲，他不僅被封王爵，世稱郭汾陽，而且皇帝要他擔任尚書令——這是一個極為顯耀的官職，之前只有唐太宗李世民擔任此職。在異姓王遍地的大唐，一個汾陽王也許不算什么，但尚書令卻是貨真價實的第一官職！
