作為中國最精彩的亂世，三國時期頂級謀士蜂擁而出，賈詡、郭嘉、荀彧、程昱、諸葛亮、龐統、魯肅等妙計百出，奠定了魏蜀吳三國鼎立的局面。
其中，諸葛亮名氣最大，算無遺策，是“智慧的化身”，魯迅吐槽說他“多智近乎妖”，以至現代很多小說里都會塑造一個諸葛姓的智者。但這是《三國演義》中的諸葛亮，不是《三國志》中的諸葛亮?！度龂萘x》突出蜀漢正統地位，劉備手下自然得到優待，諸葛亮的智慧被藝術升華，所以才會“多智近乎妖”。
真實歷史上的諸葛亮，無論治國還是用兵，還是以堂堂正正的謀略為主，雖說智謀過人，但也并非傲視群雄宇內第一，還有一些不遜色于諸葛亮的謀士，比如荀彧、周瑜、龐統、法正、劉巴等人。其中，諸葛亮贊不絕口的劉巴，送給劉備一份大禮，短期之內迅速解決了問題，但長期卻坑慘了蜀國。
劉巴是荊州人，官宦子弟，他家世代職業是做官，但到了他這一代時恰逢天下大亂，豪強紛紛割據稱霸，劉巴走到了人生的十字路口，因為選擇做誰的官、跟誰混非常關鍵，人生選擇大于努力嘛！
所謂英雄所見略同，頂級人才的眼光都不會差，荊州諸葛亮不愿為劉表效力，劉巴同樣如此，多次拒絕了劉表的征召。不同的是，諸葛亮投靠了劉備，劉巴卻投靠了曹操。仔細品一品，劉表集團最終慘遭瓜分，標準的失敗者，劉備與曹操成為三國之二，標準的成功者，可見頂級人才的眼光都很毒辣，不會隨便投靠別人。
不過，劉巴投靠曹操不是時候，不久之后曹操敗于赤壁之戰，當時劉巴在幫曹操招降荊州南部的長沙、零陵、桂陽三郡，而這三郡被劉備占領，劉巴被困在荊州南部。后來，劉巴拒絕了諸葛亮的盛情邀請，就先去交州，然后準備再想辦法回到曹操身邊。聽聞劉巴遠去交州時，劉備郁悶之情無以言表。
后來，劉巴從交州進入益州，但從益州到曹控區道路險峻難行，中間還有其他割據勢力，不得已之下就在劉璋手下工作。劉璋邀請劉備入川時，劉巴三番兩次勸阻，但有法正這個內應在，劉巴努力付之流水，劉璋引狼入室，一步一步地滑向了滅亡的深淵，無奈之下的劉巴只好閉門稱疾。果不其然，劉備狼子野心奪取了益州。
在奪取益州過程中，劉備發布了一條軍令：“如果有誰危害到劉巴，我將誅殺他三族。”這就體現了劉備的高情商，既展現了愛才的姿態，又給了劉巴臺階下。看到劉備這樣的姿態，劉巴再矯情的話，估計只有死路一條了，于是劉巴向劉備謝罪認錯，劉備不計前嫌，隨后任命劉巴為左將軍西曹掾。從208年到214年，劉備追了六年，終于把劉巴追到手了。
劉備投靠曹操時，漢獻帝封他為左將軍，這是僅次于大將軍的官職，西曹掾是領百官奏事的官職，相當于要見劉備，就得西曹掾的同意，因此左將軍西曹掾是一個非常重要的職位，體現了劉備對劉巴的重視。
為了激發將士們的士氣，劉備打下成都后，將府庫里的財物全部分給了手下，但這樣一來劉備就成了窮光蛋，軍費奇缺，諸葛亮、法正等人都沒辦法解決，而劉巴卻說很容易解決，即鑄造大錢、平定統一物價、設立官市公平買賣，史書說“當鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官市”！
所謂鑄造大錢，史書上稱之為“直百五銖”，其中“五銖”是重量單位。簡而言之，原來的一枚五銖錢，現在蜀漢官方刻字“直百五銖”，然后“直百五銖”就價值100枚五銖錢，于是劉備銅錢財富瞬間增長了百倍。反過來說，貨幣瞬間出現貶值，按道理是資產要升值才對。
統一物價，強行命令物價穩定，避免“直百五銖”出現后物價飛漲；設立官市，強行命令大家在官市交易，避免“直百五銖”花不出去。這兩條是配套措施，確?！爸卑傥邈彙蹦苜I到價格適中的物資，因此劉巴這個策略在當時的確非常高明。
史書記載：“備從之，數月之間，府庫充實。”
計是奇計，效果顯著，幫助劉備度過了最艱難的財政危機階段。但“直百五銖”實際價值只有幣值的1%，劉備用這種貨幣購買東西，其實就是瘋狂地掠奪民財，最終百姓越來越窮。為了籌措軍費度過難關，別說長期使用了，就是短期使用都危害巨大，飲鴆止渴！因此，劉巴之策，對蜀國危害巨大。
但劉備、諸葛亮、后來繼任者等都嘗到了甜頭，后來劉備還發行過“太平百錢”、“定平一百”等，基本都是“以一當百”，蜀國中后期還發行過更夸張的“直五百株”。而且，貨幣的重量越來越輕，有的甚至還不到一銖重。
回顧蜀國歷史，蜀國人口最少，在冊人口不到百萬，卻有十萬將士、三萬官員，從劉備、諸葛亮到姜維，蜀國幾乎連年發動戰爭。如此小國，軍費何來？奧妙就在“直百五銖”上，劉備等人通過貨幣，瘋狂掠奪物資，這樣才能支撐起一場又一場的戰爭。
蜀國發行“直百五銖”之后，史書沒有記載民間反應，但東吳也做過這種缺德事，民間反對聲很大。孫權發行過“大泉五百”，重量只有12銖，后來又相繼鑄造了“大泉當千”、“大泉二千”和“大泉五千”。老百姓手里全是大錢，想要找零頭都沒辦法。十年之后，百姓和商人都不干了，紛紛抵制國家發行的“大泉”，迫于外界壓力，孫權不得不中止發行大錢，并將之按比例回收，以緩和官民矛盾。
由此可見，蜀國發行“直百五銖”，也必然激起民間強烈反對，只是最終被壓制了下去，所以后來甚至還發行了更夸張的“直五百銖”。但可以想象，蜀國內部官民矛盾應該非常嚴重，這就為蜀國滅亡埋下了隱患。
以前讀《三國演義》時，非常痛恨以譙周為首的本地投降派，導致蜀國突然滅亡，但看看蜀國長期使用的“直百五銖”，反而理解了譙周的選擇?！爸卑傥邈彙钡穆訆Z，讓益州本地富豪與百姓損失最大，而魏國正常使用貨幣，兩相比較的話，蜀國滅亡才是順應天意，譙周投降也是順應民心之舉。
當然，劉巴這一奇策，盡管嚴重侵害了百姓的利益，為蜀國第一個滅亡埋下隱患，但的確讓劉備“數月之間，府庫充實”，也為諸葛亮、姜維北伐奠定了財務基礎。如果沒有劉巴奇謀，可能劉備就沒有辦法發動漢中之戰與夷陵之戰，諸葛亮也就沒有精彩的“六出祁山”。
法正去世之后，劉備任命劉巴為尚書令，相當于擔任劉備私人管家，是內朝最大的官，常伴劉備身邊，外朝最大的官是丞相，但沒兩年劉巴英年早逝，讓劉備傷心不已。如果劉巴沒有英年早逝，他極有可能成為托孤大臣之一，蜀國也就可能走向另一條路，更好更壞，卻難預料！
參考資料：《零陵先賢傳》、《三國志》等
