歷史上的《西游記》，到底是不是吳承恩所寫，這還存在一定學術爭議，但從《西游記》作者不明朗這一角度來看，這本書在明朝盡管備受歡迎，但在文壇地位應該并不高，否則作者必被史書隆重銘記。這就如《金瓶梅》一樣，如今我們認為是千古奇書，價值不可估量，但當時作者卻“恥于署名”，只用小號筆名“蘭陵笑笑生”，讓人無法一窺作者是誰。當然，金瓶梅作者神秘未知，但《西游記》作者我們姑且認為是吳承恩吧。
用今天的環境來比喻，《西游記》就是網絡小說、通俗小說，格調不高，屬于下里巴人讀物，真正文人恥與為伍，所以當時作者不想為人所輕，就隱藏了真實姓名。另一方面，《西游記》雖然故事精彩，但格調不高，的確不夠嚴謹，至少存在四大常識性錯誤，吳承恩寫錯了，我們卻還不太清楚。
《西游記》講述的是唐朝故事，唐朝僧人的西天奇幻之旅，但在書中卻出現了宋朝的《百家姓》。
《西游記》第八十七回：眾官道“上官乃是姓，此我郡侯之姓也。”行者笑道“此姓缺少。”八戒道：“哥哥不曾讀書。《百家姓》后有一句‘上官歐陽’。”
眾所周知，《百家姓》與《三字經》、《千字文》并稱“三百千”，是中國古代幼兒的啟蒙讀物，成書于北宋初年。當時，宋國皇室姓趙，吳越國國王錢俶、正妃孫氏，以及南唐國主李氏，所以“趙錢孫李”成為《百家姓》前四姓。可見，《百家姓》很可能是吳越國人所寫。
孫悟空太搗蛋，大鬧天宮的后果很嚴重，被如來佛主鎮壓在五指山下500年。佛主出口，駟馬難追，500年就該500年才對，但根據《西游記》中描述，孫悟空被違規超長羈押。
《西游記》十四回：這山舊名五行山，因我大唐王征西定國，改名兩界山。先年間曾聞得老人家說：“王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴，不怕寒暑，不吃飲食......”。
公元8年王莽篡漢，而唐僧取經發生在公元639年，可見唐僧到五指山下時，孫悟空已經被關押了630多年。當然，有人認為“天上一日，地上一年”，天上500年，地上......所以佛主沒有食言，孫悟空在唐僧保釋之下提前結束了刑期。
《西游記》“附錄”篇章中開頭指出，“彼時是大唐太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年（639年）”，唐太宗開科選取賢才，陳光蕊榮獲狀元。科場一得意桃花運就來了，陳光蕊得到丞相殷開山女兒歡心，當年兩人生下一子，即為《西游記》中的唐僧，俗姓陳，小名江流兒。
但，等到唐僧取經時，書中卻還是貞觀十三年。西天取經返回長安，唐太宗與唐僧一段對話：
唐太宗：“遠涉西方，端的路程多少？”三藏道：“總記菩薩之言，有十萬八千里之遠。途中未曾記數，只知經過了一十四遍寒暑。日日山，日日嶺，遇林不小，遇水寬洪。還經幾座國王，俱有照驗印信。”叫：“徒弟，將通關文牒取上來，對主公繳納。”當時遞上。太宗看了，乃貞觀一十三年九月望前三日給。太宗笑道：“久勞遠涉，今已貞觀二十七年矣。”
看看，通關文牒日期是貞觀十三年，說明這一年出發取經，貞觀二十七年回到長安。另外，歷史上李世民在貞觀二十三年（649年）去世，根本沒有貞觀二十七年之說。
唐僧西天取經“有十萬八千里之遠”，途徑大小國家無數，但不論何時何地，到處吃的都是中餐，而且主要還是江淮美食，比如在滅法國婦人做菌類、竹筍、木耳、豆腐、面筋這幾樣菜，且吃筍特意要“閩筍”。浙江杭州五年級女孩馬思齊揭開了這一漏洞，并在自己作文中大膽的指出（見下圖）。
（唐僧師徒四人來到滅法國）：那婦人越發歡喜，跑下去教：“莫宰！莫宰！取些木耳、閩筍、豆腐、面筋，園里拔些青菜，做粉湯，發面蒸卷子，再煮白米飯，燒香茶。
所謂滅法國，即國王發誓要殺掉一萬個和尚，唐僧師徒四人到來之前已經殺了9996個，猶如中國歷史上的滅佛運動，所以取名滅法國，吳承恩可能也是借此映射西域或印度佛教衰落。后來，在孫悟空的建議下，滅法國改名為欽法國。按照書中介紹，這個國家肯定是在西方，但這些本該烤肉或咖喱為食的國家卻吃江淮地區的中餐。
當然，即便《西游記》存在這些常識性漏洞，但也絲毫不減名著風采。一部數十萬字的作品，場面宏大，人物眾多，想要處處正確，不出一絲錯誤，難度實在太大，吳承恩的錯誤可以理解。但，理解吳承恩的失誤，卻不代表我們可以無知。
