公元208年，曹操起兵號(hào)稱八十萬(wàn)（實(shí)際二十萬(wàn)），親自南征，準(zhǔn)備一舉平定江東，與五萬(wàn)孫劉聯(lián)軍會(huì)戰(zhàn)于赤壁，最終孫劉聯(lián)軍火燒赤壁，曹操遭遇一場(chǎng)恥辱慘敗，史稱“赤壁之戰(zhàn)”。
公元213年，曹操起兵號(hào)稱四十萬(wàn)，再一次親自南征孫權(quán)，在濡須口與孫權(quán)7萬(wàn)兵馬相持月余，由于水戰(zhàn)失利加上春雨瓢潑、江水上漲，曹操見(jiàn)難以取勝，遂撤軍北還。
公元217年，曹操再次南征，率軍猛攻濡須口，擊敗孫權(quán)，孫權(quán)派都尉徐詳求降，曹操同意，并允諾重新結(jié)為姻親，《晉書(shū)》云“既而從討孫權(quán)，破之。軍還，權(quán)遣使乞降。”
劉備有一統(tǒng)天下志向，孫權(quán)有一統(tǒng)天下之夢(mèng)，曹操更有一統(tǒng)天下的執(zhí)行力。但三國(guó)之中，劉備才是最弱的一個(gè)，按照先易后難的原則，曹操應(yīng)該先平定劉備、其次平定孫權(quán)才對(duì)，為何卻一根筋的總是南征東吳？
魏國(guó)、東吳、蜀國(guó)，三國(guó)孰強(qiáng)孰弱，通過(guò)史書(shū)記載的人口數(shù)據(jù)可見(jiàn)一斑。
1，三國(guó)中以曹魏人口最多、墾田面積最廣，這正是當(dāng)時(shí)三國(guó)中以曹魏實(shí)力最強(qiáng)的原因。《文獻(xiàn)通考·卷十》：魏武據(jù)中原，劉備割巴蜀，孫權(quán)盡有江東之地，三國(guó)鼎立，戰(zhàn)爭(zhēng)不息，魏氏戶663423戶，人口443萬(wàn)人。現(xiàn)代學(xué)者考證認(rèn)為，考慮未納入的屯戶、兵戶、吏戶、隱戶、佃客、部曲等人群，則魏國(guó)境內(nèi)約有1300萬(wàn)人。
曹操第一謀臣荀彧，在曹操很弱小的時(shí)候，就提出“深根固本以制天下”的戰(zhàn)略，其實(shí)就包括重視耕種。在劉備浪跡天涯、諸侯亂戰(zhàn)之際，曹操就開(kāi)始推出屯田制了，組織流民耕種官田，增強(qiáng)了曹操實(shí)力。
2，漢末天下大亂，雖然沒(méi)有波及江南，但漢朝的江南，大城市只有吳、山陰等少數(shù)幾個(gè)，人口也比較稀少。東吳立國(guó)之后，大力招撫北方南遷的百姓，以及強(qiáng)制原來(lái)住在皖、贛、浙、閩山區(qū)的山越人民出山務(wù)農(nóng)和當(dāng)兵，經(jīng)過(guò)60年沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)破壞，直到東吳滅亡，孫吳在籍人口有256.2萬(wàn)人，現(xiàn)代學(xué)者考證認(rèn)為加上沒(méi)有統(tǒng)計(jì)的人口，東吳應(yīng)該當(dāng)時(shí)有人口550萬(wàn)。
3，劉備占據(jù)的主要是荊州與益州，公元221年時(shí)蜀國(guó)在籍戶口分別為20萬(wàn)戶與90萬(wàn)人，經(jīng)諸葛亮等治蜀，至蜀亡時(shí)（263年）共有108.2萬(wàn)人，其中戶數(shù)28萬(wàn)、民數(shù)94萬(wàn)、帶甲將士10.2萬(wàn)、官吏4萬(wàn)。現(xiàn)代學(xué)者考證認(rèn)為，蜀國(guó)滅亡時(shí)大約有400萬(wàn)。
通過(guò)三國(guó)人口簡(jiǎn)單對(duì)比可見(jiàn)，曹魏一家獨(dú)大，東吳其次，蜀國(guó)最弱。既然蜀國(guó)“弱不禁風(fēng)”，東吳不僅實(shí)力相對(duì)強(qiáng)大，而且還有強(qiáng)大水軍，為何曹操卻不是先打蜀國(guó)，而是一直南征東吳呢？筆者認(rèn)為，這其中既有曹操戰(zhàn)略誤判，也有客觀情況，讓曹操不得不率先南征東吳。
公元198年，呂布再次反叛朝廷與袁術(shù)結(jié)盟，擊敗劉備，并俘虜劉備妻子，走投無(wú)路的劉備敗投曹操。曹操對(duì)劉備非常好，“表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席”，還對(duì)劉備說(shuō)了一句話：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也。”三國(guó)演義中，羅貫中將這一橋段改編為煮酒論英雄。
公元213年，曹操南征東吳，與孫權(quán)在濡須口相持一月有余。孫權(quán)用水軍包圍曹軍，抓獲三千余人，淹死的曹軍也有幾千人。后來(lái)孫權(quán)幾度挑戰(zhàn)，曹操堅(jiān)守不出。于是，孫權(quán)親自駕船從濡須口進(jìn)入曹營(yíng)，曹操判斷認(rèn)為：“這一定是孫權(quán)想要親自見(jiàn)識(shí)我的軍隊(duì)。”命令嚴(yán)整軍隊(duì)，弓弩不得妄發(fā)。孫權(quán)走了五六里，回去的路上演奏歡快的樂(lè)曲。曹操遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)舟船軍隊(duì)仍然嚴(yán)明整肅，不禁脫口嘆道：“生子當(dāng)如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”
可見(jiàn)，即便赤壁之?dāng)≡谇埃懿僖矝](méi)有認(rèn)為孫權(quán)如何了不起，直到213年時(shí)才感慨“生子當(dāng)如孫仲謀”，但曹操還是把孫權(quán)放在晚輩的位置上，而不是平輩位置。相反，曹操一直把劉備當(dāng)成平輩，而且是與他一樣的英雄。
因此，曹操先打?qū)O權(quán)的第一個(gè)原因，與他對(duì)劉備、孫權(quán)的認(rèn)知有關(guān)：孫權(quán)年少無(wú)知更容易打，劉備老奸巨猾不好打。
曹操一直南征東吳的第二個(gè)原因，與赤壁之戰(zhàn)有關(guān)。
《三國(guó)演義》中，赤壁之戰(zhàn)是劉備與孫權(quán)的智慧結(jié)晶，靠智謀與實(shí)力擊敗了曹操，但真實(shí)歷史上，曹操失敗其實(shí)有著諸多客觀原因，所以曹操認(rèn)為是非戰(zhàn)之罪。
《三國(guó)志·曹操傳》：“公至赤壁，與備戰(zhàn)，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。備遂有荊州、江南諸郡。”疫情影響之下，曹軍死傷慘重，而且戰(zhàn)斗力急速下滑。
《三國(guó)志·孫權(quán)傳》記載：“又今盛寒，馬無(wú)藁草......公燒其馀船引退，士卒饑疫，死者大半”。可見(jiàn)戰(zhàn)馬沒(méi)有草料，人也好不到哪去，饑餓與瘟疫是困擾曹軍的兩大難題，這樣的部隊(duì)即使數(shù)量多也很難取勝。
因此，赤壁之?dāng)∽尣懿僖恢惫⒐⒂趹眩J(rèn)為只要克服這一些客觀問(wèn)題，必然就能平定東吳，因此才有后來(lái)兩次南征。除此之外，曹操一生征戰(zhàn)多年，盡管有過(guò)戰(zhàn)敗，但赤壁之戰(zhàn)最慘，所以曹操還有報(bào)復(fù)或挽回顏面的心思。
曹操一直南征東吳的第三個(gè)原因，與三國(guó)地理環(huán)境有關(guān)。
魏國(guó)占據(jù)北方，東吳割據(jù)江東，蜀國(guó)偏居荊益，這三國(guó)之中，最是易守難攻的不是東吳，而是蜀國(guó)。尤其益州的主要部分四川，所謂“蜀道難，難于上青天”，以劉備的意志和智慧，曹操想攻破益州防線，基本上不可能。
漢中是蜀國(guó)戰(zhàn)略屏障，劉備第一謀士法正評(píng)價(jià)是“上可以傾覆寇敵，尊獎(jiǎng)王室，中可以蠶食雍、涼，廣拓境土，下可以固守要害，為持久之計(jì)”，但在217年之前，漢中屬于張魯，而不是屬于曹操，所以曹操不可能從漢中進(jìn)攻劉備。
至于荊州防線，劉備派遣虎將關(guān)羽鎮(zhèn)守，又占據(jù)地利，曹操自認(rèn)很難討到便宜。
總之，荊州、益州地形過(guò)于險(xiǎn)峻，讓曹操望而卻步，但相比蜀國(guó)，應(yīng)對(duì)東吳相對(duì)容易，只要順利過(guò)河渡江，曹操自信就能打敗東吳。
曹操一直南征東吳的第四個(gè)原因，與劉備窮兵黷武有關(guān)。
根據(jù)史書(shū)記載，劉備一共還不到100萬(wàn)在冊(cè)人口，但兵力卻超過(guò)10萬(wàn)，估計(jì)除了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代之外，任何時(shí)代都沒(méi)有這么高的兵民比了，典型的窮兵黷武。10萬(wàn)戰(zhàn)兵，加上四萬(wàn)官員（蜀國(guó)滅亡時(shí)），至少需要50萬(wàn)成年人才能養(yǎng)活，扣除蜀國(guó)老弱病殘幼，蜀國(guó)在冊(cè)成年人幾乎都為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。
因此，劉備猶如一個(gè)瘋狂的賭徒，而且還占有險(xiǎn)峻地形，又是老奸巨猾、老謀深算，各種因素疊加之下，蜀國(guó)就猶如一個(gè)銅豌豆，難以下口，遠(yuǎn)不如東吳好吃，于是曹操只能首先選擇先打東吳。
相比較而言，東吳就比較理性了，在冊(cè)260余萬(wàn)人口，卻只有10余萬(wàn)兵力。與瘋子打，還是與正常人打？
曹操去世之后，曹丕繼續(xù)執(zhí)行先平東吳戰(zhàn)略，222年、 224年、225年三征東吳，不是戰(zhàn)敗就是無(wú)功而返。曹睿繼位之后，于228年三路攻吳，雙方爆發(fā)石亭之戰(zhàn)，結(jié)果魏國(guó)大敗，讓曹魏在此后24年之內(nèi)沒(méi)有再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻吳行動(dòng)。孫權(quán)去世之后，252年魏國(guó)再一次攻吳，結(jié)果又一次慘敗。總之，在統(tǒng)一天下的戰(zhàn)略中，至少到252年之前，魏國(guó)戰(zhàn)略一直是先打東吳。
或許，魏國(guó)南征東吳敗的次數(shù)多了，終于恍然大悟，于是在263年轉(zhuǎn)移戰(zhàn)略，結(jié)果第一次大規(guī)模征討蜀國(guó)，就滅掉了這一顆“銅豌豆”。
筆者認(rèn)為，曹操去世之后，魏國(guó)繼續(xù)一直執(zhí)行先平東吳戰(zhàn)略，也與諸葛亮不斷北伐的戰(zhàn)略有關(guān)，即“以攻代守”，逼得魏國(guó)不得不防御蜀國(guó)進(jìn)攻，進(jìn)而讓魏國(guó)把進(jìn)攻目標(biāo)放在東吳身上，由此可見(jiàn)諸葛亮不愧是眼光超前的戰(zhàn)略家。
參考資料：《三國(guó)志》、《晉書(shū)》
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