四川四周環山，古代時交通極不發達，因而有“蜀道之難，難于上青天”之說。修棧道是解決四川交通的有效辦法之一。
最初的棧道具體發端于何時也許已經很難考證。未列入正史的傳說時代，周武王伐紂時，據說就有來自南方和西北的庸、蜀、羌、髦、彭、濮等古國和古民族參戰，這說明，早在中國歷史上的傳說時代，秦嶺已經不可阻擋兵馬。
棧道，又稱為閣道、棧閣。修棧道是在河岸崖壁上鑿洞架木，再鋪上木板，上走行人車馬，下是激流險灘。據考古資料記載：棧道的修建方法多種多樣，標準的修建方法是：
在河中石底上鑿出豎洞，插上堅木作橫梁的支撐，另在峭壁上鑿洞插入橫梁，在橫梁上鋪起木板，也有將木梁改用石梁的，如李白《蜀道難》中說的“石棧”。有的棧道在邊緣裝上欄桿，以更安全；也有簡易險要的棧道，即橫梁沒有用立柱支撐，棧道上過人馬車輛時，板響梁震，令人心驚膽顫。那些修建在懸崖峭壁上的棧道，人行其上，俯視下面的萬丈深淵，讓人頭昏目眩。
歷史上，有關棧道的故事有很多。著名的有“明修棧道、暗渡陳倉”、諸葛亮“六出祁山”等，不過，其中也有一條棧道，竟然還與一位女人有關，甚至它的名字也因此而來，這就是“荔枝道”。當年唐明皇愛妃楊玉環偏愛荔枝，宮廷在四川涪陵專門育有荔枝園，并特別修整四川涪陵至長安的道路，取道達州（今四川達縣）的間道，從陜西西鄉快馬入子午谷，全程至長安不過三日，如此進貢給楊貴妃的荔枝新鮮如初。
在廣元寺北面45公里的朝天鎮附近，有著名的蜀道名關“朝天關”。關下是險峻的明月峽，在上游不遠是清風峽，棧道就開鑿在嘉陵江東岸峽谷的峭壁上。現棧道已廢，巖壁上棧孔仍存，分上中下三層：上層用以搭篷遮雨；中層孔洞用來橫插木樁，鋪上木板作行道；下層孔洞是支撐孔眼。孔洞直徑約30厘米，深約50厘米，棧道存在時似凌空廊閣，稱為“云閣”，是古代勞動人民智慧的結晶。
四川古時有“棧道千里，通于蜀漢”的說法。除了蜀道上的棧道外，在岷江上游的羌族地區，也開鑿有許多棧道。如今棧道雖無蹤影，只留下了千千萬萬個棧孔，但仍讓人們可以想象出古人進出四川的艱難，品味出大詩人李白《蜀道難》的創作意境。
古代的棧道是怎么修建的-傳統文化雜談 http://www.chinawenhua.com.cn/zyanjiu/2018/4635.html
