頂戴花翎是清代官員服飾的重要組成部分，明確標志著官員的等級、地位、身份、榮譽等。
頂戴，顧名思義，頭頂所戴，也就是帽子的意思。
清代官員的頂戴分兩種，一種像斗笠，喇叭狀，這是夏天用的涼帽，一般由藤、篾席編成，外裹綾羅，大多數為白色，也有湖色、黃色。上綴紅纓，頂珠；
另一種為圓盆型，有幾指寬的檐邊，這是冬天用的暖帽，一般用皮、呢、緞、布制成，檐邊為黑色，帽頂上又覆蓋紅色帽緯，最頂部依然有一顆頂珠。
除此之外，還要頂戴還要分朝冠和吉服冠。
朝冠的頂戴一般是柱狀。像這樣——
而吉福冠的頂戴一般是圓形的頂珠，像這樣——
頂戴最高處的頂珠一般是表示王公大臣的官品級別的。
這張照片上，有九頂冬暖帽的頂戴，頂珠顏色從左至右，分別代表正一品（深紅色），正二品（淺紅色），正三品（藍色），正四品（淡藍色），正五品（白色），正六品（白色），正七品（金色），正八品（金色），正九品（金色）。
這只是遠觀，而仔細考究，其實還有學問。
這張圖上，我們可以看到，一品深紅，二品淺紅，三品透明藍，四品啞光藍，五品透明白，六品啞光白，七品反光金，八品、九品金。
一品的頂珠為紅寶石制成。紅寶石是剛玉的一種，主要成分是氧化鋁（Al2O3），紅色來自鉻（Cr）。 天然紅寶石大多來自亞洲（緬甸、泰國和斯里蘭卡）、非洲和澳大利亞，美國蒙大拿州和南卡羅萊那州也有部分生產。對于當時的清朝來說，這是非常珍貴的寶石，足以彰顯身份地位，而且其紅色具有權力威望的象征意義。
二品的頂珠為紅珊瑚制成。紅珊瑚生長于硬底、流急、無沉積物，特別是無陸源性沉積物的水質清澈，光照度低、低溫的海區。它們的骨骼是由堅硬的碳酸鈣組成，因含有類胡蘿卜素而呈紅色。也是極其珍貴的資源。
從色澤上，紅寶石是深紅而透亮，而紅珊瑚是淺紅而啞光。這兩種材質做頂戴，用以區別一二品。
三品的頂珠為藍寶石。藍寶石是剛玉寶石中除紅色的紅寶石之外，其它顏色剛玉寶石的統稱，主要成分還是氧化鋁（Al2O3）。藍寶石比紅寶石要普遍一些。
四品的頂珠為青金石，根據晶體結構判斷，青金石應該為富含硫化物的藍方石，主要產于俄羅斯，阿富汗，中國西南山區。
從色澤上，藍寶石是深藍而透亮，而青金石是淺藍而啞光。用以區別三四品。
五品頂戴用水晶，一般白色水晶其實就是石英，是大陸地殼數量第二多的礦石，僅次于長石。
六品頂戴用硨磲，這是一種乳白色海洋貝類。
從色澤上，水晶是白而透亮，而硨磲是乳白色的。用以區別五六品。
七品至九品都屬于低級官員。
七品頂戴為素金，看上去就是閃亮的金色。
八品頂戴用陰紋縷花金，看上去很暗淡。
九品頂戴用陽紋鏤花金，看上去沒有七品的閃亮。
如果說頂戴是官員服裝的標配，就相當于今天的肩章或者領章，那么花翎，必須是皇帝御賜的，代表著榮譽。
在頂戴頂珠基座和帽頂接觸的位置，用細繩拴著，或者用純金托架托著一個小小的管狀插口，一般由白玉或者翡翠制成，叫做翎管，翎枝就是插在這里，和帽頂相連，組成了頂戴花翎這套完整的頭部裝束。
翎枝分藍翎和花翎兩種。藍翎由鹖羽制成，花翎為孔雀羽制成。
藍翎等級較低，一般是皇帝賞賜侍衛、六品以下官員或者有功將領。
因為鹖鳥生性好勇斗狠，至死不屈，武士帽冠上插這種飛禽的羽毛，足以彰顯戰士的英勇頑強，鼓舞士氣。一般藍翎看上去就是一束羽毛，尾部沒有紅、黃色的圈。
而花翎，等級較高，分一眼，二眼，三眼。所謂“眼”，就是指孔雀羽毛上眼狀的圓形花紋有幾個圈，有一個圈算一眼花翎，有連個圈算兩眼花翎，有三個圈算三眼花翎。三眼花翎最難得，所象征的等級和容易最高。乾隆至清末被賜三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、長齡、禧恩、李鴻章、徐桐七人，被賜雙眼花翎的約二十余人，這在當時是至高無上的榮譽。
一般我們在電視劇中，常常看到皇帝對功臣說賞雙眼花翎，功臣感激得渾身哆嗦，或者皇帝大怒之下說，摘去頂戴，拔去花翎，那就是撤職，摘掉軍功章的意思。
現在，你應該清楚頂戴花翎的全部門道了吧？那么，我們來做個練習吧——
《雍正王朝》張廷玉，禮部尚書、戶部尚書、吏部尚書、保和殿大學士、軍機大臣。應該是什么材質的頂珠？
和珅畫像，朝冠粉紅色頂戴，那么他當時至少是幾品？
《走向共和》中東宮三師、文華殿大學士、直隸總督，北洋大臣李鴻章，應該是什么材質的頂珠？
《雍正王朝》御前侍衛圖里琛一直帶著個素金頂珠，應該是幾品？
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