存在主義者認為，人的基本體驗（如焦慮、憂郁和快樂）更多地存在于時間而非空間中，而現(xiàn)代社會的一大謬誤即是常常在空間概念上看待自己，這使人們失去了存在的純真。如果個體領(lǐng)會自己越少，他的自由也必將越少。如：人們經(jīng)常聽到神經(jīng)癥患者抱怨環(huán)境的壓力，別人怎么看待自己，卻往往忽視了自己感情的變化。存在的時間觀主要指現(xiàn)在，而現(xiàn)在的概念總是與過去和將來不可分割的。因為時間是互相連貫，互相滲透的。存在主義者高度重視“現(xiàn)時此地（here and now）”，以及它所包含的過去和將來。
存在主義認為，人生的一大部分是孤獨的體驗，但這種孤獨感可促使對自身的審視，可成為力量的源泉。當人們認識到自己無依無靠，無人能幫人們決斷時，人們不得不對生活的意義做出獨立的判斷，人在把自己投向未來之前，什么都不存在，只有通過人的自由選擇的行為，人才成為他那樣的好人或惡人。生活的意義并非能直接找得到的，如果人們越是理性，越是刻意為追求而追求，人們越可能與意義失之交臂。“人類只有在創(chuàng)造，在愛，在工作中，才能體驗意義的存在。”因此，對于存在主義的心理治療，其目標是努力使當事人體驗真實的存在，而緩解癥狀、獲得對事物新的理解等都處于從屬地位。存在主義還認為，焦慮是一種對各種改變可能性的擔憂，是對未意識到的情況的意識。任何一種選擇都會導致焦慮，人們運用自由從已知世界到未知世界時就必然產(chǎn)生焦慮，這種焦慮來源于人類生存的需要。存在主義治療并不企圖消滅焦慮，而是鼓勵個體面對焦慮，理解它的含義，并能從中汲取建設(shè)性的成分。人是能夠自我反思，超越自身的環(huán)境，反思將來的，這是一種自我意識，這種自我意識的能力是自我存在的一部分。如果人們能夠擴延人們的這種自我意識，人們就能提高豐富生活的能力。
心理學基本概念
存在主義心理學：這種心理學流派強調(diào)個性和經(jīng)驗，致力與研究解決人類存在的現(xiàn)實問題以及人類自身面對的一些困境。例如：對生活意義的探索。
